放野是张家人对家族青年一代的成人礼和终极考核。
通过极其危险的盗墓，筛选出有资格继承家族内核技艺和使命的精英成员，淘汰弱者。
只有成功完成放野，才能被张家正式承认，获得属于自己的名字和身份。
厄尔尼诺已经十三岁了，他到了可以进行放野的年纪。
他要在小官完成天授回到张家之前，完成放野，他要比小官更快一步地证明自己才行。
墓里的气味难闻，但厄尔尼诺却没有受到丝毫的影响。
一簇火苗在他掌心的火折子上亮起，驱散了身前浓稠的黑暗。
这里是他自己选择的放野之地。
大长老告诉他，这个墓穴极其凶险。
但他不在乎。
他要的就是凶险之墓。
只有这样，才能证明他的实力。
证明他比小官更优秀。
墓穴的结构的确远比厄尔尼诺想象的更为复杂凶险。
巨大的穹顶隐没在烛光无法企及的黑暗中。
脚下是凹凸不平的湿滑岩石。
四周寂静无声，回荡着他的脚步声。
敲击着人的心神。
对于自幼接受严苛训练的厄尔尼诺而言，这些机关虽然凶险，但尚在应对范围之内。
他穿过一道狭窄的石缝，踏入一个开阔的殉葬坑。
突然。
他手中的火折子毫无征兆地熄灭。
四周陷入黑暗。
同一时间，一股冰冷刺骨的阴风，不知从何处钻出，缠绕上他的脚踝。
厄尔尼诺立刻停住脚步，全身肌肉绷紧，浅褐色的眸子，警剔地扫视着四周。
在殉葬坑的尽头，一堆散落的白骨和锈蚀兵器旁，一个黑影，缓缓从地面升起。
四周太黑，厄尔尼诺看不清那道黑影的具体样子，但是厄尔尼诺能感受到对方的呼吸和心跳。
是人。
在墓中，人比鬼可怕多了。
厄尔尼诺警剔起来。
他握紧了袖中的短刀，杀意在他的眼中一闪而过。
黑影没有攻击，他站在厄尔尼诺的对面。
厄尔尼诺能感觉到黑影正看着他。
黑影没有任何动作。
厄尔尼诺的眉头皱了皱，眼神越发警剔。
一道低沉的声音响起。
“张家厄尔尼诺。”
厄尔尼诺瞳孔微缩，没有回应，大脑飞速运转，将警剔提到了最高。
对方知道他的身份，知道张家，到底是谁？
“看看你……”
从黑影口中散发出来的声音仍然在继续。
厄尔尼诺从中听出了不加掩饰的嘲讽之意。
“张家的厄尔尼诺，身负蛇神之力，却被蛇神大人厌弃、张家无情抛弃……”
“连张家的一个叛徒之子都不如……”
厄尔尼诺攥紧了手中的短刀，指节发白。
“真是可悲啊……”
厄尔尼诺的眉头紧皱，瞳孔中燃起一丝怒火。
不仅愤怒对方对张家的了解，更愤怒对方竟然敢怜悯他？
他是厄尔尼诺。
是蛇神之力的像征。
谁都没有资格怜悯他？
“你以为，只有张家供奉蛇神大人吗？”
“你以为，只有张家受蛇神大人庇佑吗？”
“你以为，张家人对蛇神大人的信仰，是纯粹的吗？”
黑影抛出一声声质问，在殉葬坑之中回荡着。
厄尔尼诺眉头紧皱，他看着眼前的黑影，脑海中涌出无数的疑问。
这人知道蛇神大人、知道张家、知道他的身份……
到底是谁？
只有张家内族人才知道这些消息，可是张家内族人怎么会装神弄鬼地出现在这里？
“张家敬畏的，不是蛇神，而是力量。”
“他们想要利用蛇神大人的力量，获得永生。”
“他们对蛇神大人的信仰根本不纯粹！”
黑影的声音激动起来。
厄尔尼诺的眉头紧皱，死死地盯着眼前的黑影。
这人到底是谁？
他想干什么？
“而你不同。”
黑影的话音一转。
“我能感受到你对蛇神大人信仰的纯净。”
“也对，你本就是因蛇神大人而生的孩子。”
“你是蛇神大人力量的像征。”
“不会再有人象你一样虔诚地信仰着蛇神大人！”
厄尔尼诺眼神微动，他眼中的警剔并没有消散。
“你靠近蛇神大人的本源，你才是蛇神大人真正的信徒。”
“张家，不配拥有你，更不配指引你。”
厄尔尼诺的心脏不受控制地加速跳动了一下。
“离开这里。”
黑影的声音压低，变得轻柔。
“离开张家这个虚伪的牢笼。”
“跟我走，添加我们。”
“我们，才是真正理解蛇神之力、全心全意伺奉他的家族。”
“在我们那里，拥有蛇神之力的你将得到最高的礼遇，你的力量将得到最正确的引导。”
“我们会奉你为下一任的族长，由你来引领我们，回归对蛇神大人最虔诚的信仰！”
族长的位置……
最虔诚的信仰……
厄尔尼诺的呼吸微微一滞。
厄尔尼诺其实并不在意族长之位。
他只是想让蛇神大人的目光停留在他的身上。
让蛇神大人信任他。
他从未想过要与小官争夺族长之位。
他只是不想让小官插入到他和蛇神大人之间。
小官只是叛徒之子，而他是蛇神大人神力的延续。
是小官恶劣地插入了他与蛇神大人之间。
“难道你不想吗？”
黑影的质问一声高过一声，如同重锤，敲击在厄尔尼诺的心中。
“不想向蛇神大人证明，你，才是他最忠诚、最值得信赖的信徒？”
“不想用实际行动，揭发张家虚伪的信仰，向他献上你独一无二的虔诚？”
恍惚间。
厄尔尼诺的眼前，仿佛浮现出蛇神大人那双淡漠威严的金瞳。
“难道你不想得到蛇神大人真正的信任吗？”
“不想成为他身边，那个唯一的无可替代的伺奉者吗？”
唯一的伺奉者。
这句话刚一出现，就带着致命的吸引力，让厄尔尼诺感到一阵眩晕。
他想起赫连大人身边，总是站着小官。
那个本不该被选中、本该被蛇神大人厌弃的小官。
“看看你的血脉！”
“如此纯正，如此高贵！”
“这是蛇神大人赐予你的无上荣光！”
“而他呢？不过是一个叛徒之子，有什么资格得到蛇神大人的重视和偏爱？”
黑影的话象一把烧红的匕首，捅进了厄尔尼诺的心脏，厄尔尼诺的眼框微微发红。
不甘、委屈、嫉妒、愤恨、失望……
强烈的情绪在他的胸口爆发。
“你就甘心，永远让他挡住蛇神大人注视你的目光吗？”
黑影发出尖锐的拷问：“你甘心让他占据本该属于你的位置，夺走本该属于你的关注吗？”
“不……”
一个微弱的声音在厄尔尼诺的心底响起。
连他自己都被这突如其来的声音吓了一跳。
他猛地后退一步，背脊撞在冰冷潮湿的岩壁上。
厄尔尼诺脸色苍白。
他动摇了。
是继续做张家循规蹈矩的厄尔尼诺？
还是挣脱这一切，去追寻能直达神只之下的道路？
“张家信仰不纯，难道你们就纯吗？”
厄尔尼诺站在原地，指甲深深陷入掌心。
理智在告诫他危险，但内心深处被点燃的欲望，已经如野火般燃烧起来，再也无法熄灭。
“当然……”
“我们因对蛇神大人的信仰而存在。”
“信仰高于我们的生命，高于我们的一切。”
“我们可不象张家，对永生的欲望高于对蛇神大人的信仰。”
厄尔尼诺朝着黑影靠近。
火折子再次亮起。
他看清黑影的脸，瞳孔骤然一缩。