柳珊珊的声音带着一丝无奈：“一个小时前才勉强稳住局势，主要是其他一些散人种族，见鬣犬族那边铁板一块啃不动，也陆续汇聚到朱雀副本这边来了。具体的……你过来亲眼看看就知道了。”
苏牧看了一眼地图上的距离，估算道：“好，我们大概一个小时左右能到。”
结束通信后，苏牧和宋玉儿立刻朝着朱雀副本的方向疾行。内圈的环境果然与外圈不同，空气中弥漫的能量更加狂暴，废墟也显得更加古老和破碎。
刚前进没多久，一只通体覆盖着暗红色鳞甲、形如蜥蜴却长着三只尾巴的怪物便从残垣后扑出，腥风扑面而来
【物理攻击】：425
【防御】：180
【技能】：炽热撕咬、扫尾打击、火焰喷射】
【隶属：熔岩兽族】
“随便一只普通怪，属性都堪比外圈精英，星级更是高达九星！”苏牧心中微凛，不敢怠慢，张弓便射！
“咻咻——！咻咻——！”
双重射击模式下，十四支箭矢如同两波金属狂潮，瞬间将三尾炎蜥淹没。箭矢穿透它坚硬的鳞甲，发出“咄咄”闷响，弹射效果在周围的岩石上溅起一连串火花。
-101！-98！-103（暴击）！……
伤害数字飘起，三尾炎蜥的血条以肉眼可见的速度下降了一大截！它吃痛，发出一声嘶吼，张口便是一道炽热的火焰喷吐而来！
苏牧早有准备，侧身滑步轻松避开，手中箭矢却毫不停歇，如同疾风骤雨般持续倾泻。拥有四重穿透的箭矢，甚至能同时对它造成多段伤害。
不到十秒，这只属性强悍的20级怪物便哀嚎着倒地。
【成功击杀三尾炎蜥，获得经验值18500点！】
【获得战功120点！】
“经验这么高！”苏牧看着经验条猛地跳动了一下，心中惊喜。，经验来到19级57，路上刷了两个小时怪，也才爬到62。但按照刚才这只怪的经验计算，在这里刷怪的效率，几乎是外界的四倍以上！
“照这个速度，我最多只需要三个多小时，就能升到20级！”苏牧瞬间做出了决定。20级是一个质变，不仅能学习新的主动技能，更重要的是，肉鸽模板在关键等级（如5、10、15、20）提供的强化选项往往有质的飞跃。为了应对内圈未知的危险和即将到来的冲突，提升等级无疑是当前性价比最高的选择。
耽搁一点时间，换取更大的本钱，这买卖划算。
他立刻通过通信器联系柳珊珊：“珊珊，我这边遇到点情况，需要稍微耽搁一下，大概三个多小时后再去与你们汇合。”
……
与此同时，在朱雀副本入口处。
这是一片赤红色的荒原，大地干裂，空气中弥漫着硫磺的气息。远方，一座巍峨的、由某种红色晶石构筑而成的巨大门户矗立着，门户上方，一只展翅欲飞的火红色朱雀虚影缓缓盘旋，洒下点点炽热的光辉。这里便是朱雀副本的入口。
入口外围，人影绰绰，泾渭分明地分成了几个团体。人族玩家数量最多，占据了最靠近入口的位置，但内部也并非铁板一块，隐约分成几个小圈子。其他种族则散布在稍远些的地方，彼此间充满了警剔和戒备，气氛剑拔弩张。
柳珊珊和沐小琴站在人族阵营的前列。听到苏牧的回复后，柳珊珊无奈地关闭了通信。
一旁的沐小琴忍不住低声道：“珊珊姐，你怎么不告诉他，你为了等他，已经主动放弃了好几次进入副本的机会了？”
柳珊珊捋了捋被热风吹乱的发丝，平静地说：“之前既然说好了要组队，我自然要等他。”
“可是明明是他先失约的啊！”沐小琴有些替她不值，“比约定时间晚了快三个小时呢！”
“他不是说了有事耽搁了嘛。”柳珊珊的语气听不出什么波澜。
沐小琴瞪大了眼睛，像看陌生人一样看着柳珊珊，压低声音惊呼：“你变了！珊珊姐！以前要是有人敢这么放你鸽子，你早就……”
柳珊珊没好气地白了她一眼，打断道：“少胡说八道！”
两人正低声交谈间，不远处朱雀副本入口的光芒一阵闪铄，五道身影有些狼狈地被传送了出来，个个身上带伤，脸色都不太好看。
他们刚一出来，入口处等待的人群顿时一阵骚动，火药味瞬间浓烈起来，但似乎都在极力克制着什么。
紧接着，早已等在旁边的另一支五人小队立刻上前，准备进入。这五人外貌奇异，皮肤呈青灰色，额头生有独角，显然并非人族。
这时，从副本出来的五人中，有三个人朝着柳珊珊她们这边走来。另外两人则径直离开了。
走过来的三人，为首者是一名女子。她身着一套银亮轻甲，勾勒出矫健的身姿，腰间佩着一柄骑士剑，面容精致，眉宇间带着一股干练和英气。她旁边跟着一名身材异常魁悟、扛着一柄巨大双刃战斧的壮汉，肌肉虬结，气势沉稳。另一人则是个子稍矮、脸上总是堆着讨好笑容的青年，眼神却有些飘忽。
那英气的女骑士走到柳珊珊面前，直接问道：“珊珊，你要等的人还没到吗？”她的声音清脆，带着一丝关切。
柳珊珊回答道：“已经到了，不过他们可能还需要一会儿才能赶过来。”
女骑士点了点头，提醒道：“这副本还是要尽快刷，我听说青龙那边鬣犬族已经组织起内核队伍开始攻略了。我们这边，等其他局域的人汇聚过来越来越多，形势恐怕又会生出变故。”
“我知道，”柳珊珊应道，随即话锋一转，“不过，雪姐，一会儿如果他们两人来了，能不能……”
她的话还没说完，旁边那个堆着笑的青年就插嘴道：“珊珊，虽然知道那两人可能是你的朋友，但他们没有参与前期的秩序维持，没有任何贡献，就想直接获得宝贵的副本次数……这恐怕难以服众吧？”他语气带着亲近，但那声“珊珊”叫得柳珊珊微微蹙眉。
“黄璐，我和你没有这么熟，请叫我全名或者柳珊珊。”柳珊珊冷淡地回应。