挑战的倒计时，在无数道震撼、复杂、难以置信的目光中，走到了尽头。
当最后一名种子选手。那位手持生机法杖的少女，以近乎优雅的姿态，用法术藤蔓交织成网阻滞尖刺，同时用蕴含着凋零与新生之力的法术将“荆棘吞噬者”的生命值彻底清空时，五场单人挑战的结果，已然毫无悬念地呈现在所有人面前。
胜！胜！胜！胜！胜！
五场挑战，五场胜利。五位后来者，以单人之姿，悍然挑翻了五支位列钻石与黄金局域最前沿的顶尖队伍！他们用无可辩驳的实力，向整个预备营宣告了何为“种子”，何为真正的“顶尖”！
广场陷入了某种近乎真空的死寂。所有喧嚣、议论、乃至呼吸声，仿佛都被那巨大的屏幕上闪铄的五个“胜”字给吸走了。
这已经不是简单的胜利，而是一种认知上的碾压。许多人原本心中那份“能进预备营已是人中龙凤”的骄傲，在这一刻被无情地击碎、揉烂，再踩进泥土里。他们看着那五位重新出现在获胜席位上、神色平静仿佛只是热身完毕的种子选手，再看向被击败后脸色灰败、有些失魂落魄的原席位拥有者，一股冰凉的现实感攫住了心脏。
原来，天才与天才之间的差距，可以大到如同天堑。
原来，他们自诩的“顶尖”，在真正的怪物面前，可能只是起点稍高的凡人。
“怪物全是怪物”
“单人挑一队，还赢得这么轻松？”
“我们和他们真的是同一届的吗？”
“那个叶无尘的伤害和承伤比太离谱了！他真的是人类？”
“紫电那个速度，巨剑那个破坏力，还有那个像影子一样的天啊！”
低低的、带着颤斗和茫然的议论声终于重新响起，如同潮水般蔓延。许多人看向那五位种子选手的目光，充满了敬畏、恐惧，以及一丝不易察觉的向往。
而更多人的目光，则不由自主地投向了东面钻石第一席。
那里，坐着至今未曾被挑战的“牧灵”小队。而就在不久前，那位甫一登场便吸引了全场目光、实力深不可测的天狐族种子选手。涂山曦月，竟然主动申请添加了他们！
“那个天狐族的涂山曦月，她到底有多强？”有人忍不住问道。
“不知道，她没出手。但能和叶无尘他们并列，还被‘彼岸’小队重点‘关照’过，实力绝对恐怖！”
“她添加苏牧的队伍了那苏牧本人呢？他凭什么？”
“就凭他是榜首？可那功勋谁知道怎么来的？说不定是运气好，撞了大运。”
“我看啊，这家伙的天赋怕不是都点在‘吸引女孩子’上了吧？柳珊珊、宋玉儿、沐小琴，现在又来个天狐族涂山曦月四个绝色围着他转！”
“就是！你看他到现在都没出手过，说不定实力也就那样，全靠女人”
嫉妒、猜测、质疑的声音开始在一些角落响起。苏牧那惊人的功勋和此刻的“平静”，与五位种子选手展现出的碾压级实力形成了微妙对比。很多人不愿相信，或者无法相信，一个之前名不见经传（对他们而言）的e级弓箭手，真能拥有匹配那恐怖功勋和当前席位的实力。涂山曦月的添加，反而成了他们质疑苏牧的“佐证”。或许是靠关系，或许是靠别的什么，才让这位天狐族天才愿意“屈尊”。
苏牧对这些议论充耳不闻，他靠在椅背上，眉头微锁，陷入沉思。五位种子选手的战斗，尤其是叶无尘那将天赋、技艺、冷静结合到极致的表现，给了他巨大的冲击。他反复在脑海中推演，如果是自己面对同样的“荆棘吞噬者”，该如何应对？能否做到更好？结论是，凭借自己现有的手段，输出总量或许能更高，依靠多重箭矢和溅射，但在那种极端近距离下的躲避持续输出能力，尤其是对自身反应如此精妙的掌控上，他自愧不如。
“差距不仅在天赋和属性，更在‘运用’的层次” 苏牧心中明悟。他的成长太快，更多依赖“肉鸽模板”的随机强化和海量资源堆积，在战斗技艺的千锤百炼、对自身每一分力量的理解和掌控上，还有很长的路要走。预备营，或许正是补足这块短板的地方。
后续的挑战，因为有了这五场“教程局”般的展示，变得有些波澜不惊。许多原本觊觎较高排名、又对自己实力重新评估后的队伍，放弃了不切实际的想法。而那五位新晋的席位拥有者，自然无人敢去挑战。挑战的浪潮主要在中下游席位之间涌动。
值得一提的是，许多学员付费观看了那五场战斗的回放。越是仔细研究，心中的震撼和无力感就越深。他们悲哀地发现，并非之前那些被挑战的队伍太弱。那些队伍的配合、意识、个人能力，放在平时绝对是他们需要仰望的存在。而是挑战者太强！强到了一种近乎不讲道理的程度。而当这些挑战者“屈尊”去挑战更靠后的席位时，展现出的同样是碾压级的优势。
这彻底让所有人清醒地认识到，在这个汇聚了全球（及部分异族）顶尖天才的预备营里，“天才”也是分三六九等的。最顶尖的那一小撮，和他们之间，可能存在着质的差距。
日影西斜，最后一点馀晖即将沉入地平线。
当最后一场挑战的胜负判定结束，广场上所有的席位光芒稳定下来。有人欢喜，有人庆幸，更多人则是沉默和凝重。
最终的数字显示，这一轮次，真正被淘汰出预备营的学员，只有三十馀人。他们都是在最后时刻也未能成功“坐过一次位置”的倒楣蛋，或因策略失误，或因实力不济，或因运气太差。相比万馀人的总数，淘汰率看起来并不高。但每个人都明白，这仅仅是开始，是筛选掉最不合格者的第一道滤网。真正的残酷，还在后面。
嗡！
中央讲台上，空间波动，总教官那模糊而威严的身影再次出现，与他一同出现的，还有另外两名教官。无形的威压弥漫开来，瞬间让广场鸦雀无声。
“时限已至，席位争夺结束。” 总教官的声音依旧冷冽如金属，“未满足最低条件者，淘汰。”