林平之和緋村心太的对战，像今天这般激烈的情形，早已不下五次。
两人在武艺上实力相当，每一次交手都难分伯仲。
緋村心太的搏杀经验更为丰富，加上太刀轻巧，在他手中灵动挥舞，剑速极快，寒光闪烁间，往往让人难以捕捉其轨跡。
这源於他丰富的廝杀经验，在一次次生死较量中，练就了这般凌厉且刁钻的刀法。
反观林平之，手中一桿丈二红枪格外醒目。
枪身选用上乘的白蜡杆，质地坚韧且富有弹性，枪头则以精钢寒铁铸就，锋利无比，闪烁著森冷的光芒。
枪身舞动时，红缨隨之婆娑摇曳，仿若一团燃烧的火焰，为这冰冷的兵器添了几分炽热与张扬。
这杆长枪，是林震南得知自己儿子要学枪术时，重金求购而得，快马加鞭送来。
所谓“枪”乃兵器之王，艺中之霸，林平之以拳带枪，枪术进境一日千里。
拳有六合，枪术亦然。
枪术中的六合是指，內三合：心、气、胆；外三合：手、脚、眼。
对此时的林平之来说，枪术的基础要领，一学即会，一会即精。
持枪稳活，前管后锁，两手持枪，稳而不死，活而不滑，持枪之势，贵为四平。
所谓四平，即顶平、肩平、脚平、枪平。
根不离腰，三尖相对，所谓三尖相对即鼻尖、枪尖、脚尖。扎枪要直出直入，须平正灵活，迅速，腰腱劲直透枪尖，势如潜龙出入。
扎枪又分为上平，中平和下平，以中枪为法，並有中平枪、枪中王，当中一点最难挡的说法。
因大枪体长，动作幅度大，练枪要求身不离枪。枪不离中心。要有雄厚的臂力、腰力、腿力和良好的身法与灵敏的步法。
而这些对单臂一晃已有七百斤的力道的林平之来说，轻而易举，再加上緋村心太的整日陪练，林平之对枪术的理解也与日俱增。
而长时间相处下来，关於緋村心太的一些困惑，太渊也会进行解答，常常三两句就能够令其恍然大悟，緋村心太由此对太渊敬佩不已。
虽然对逝去的师父比古清十郎有些不敬，但緋村心太的確感受到，太渊的层次已经超越了比古清十郎。那种超然物外的气质，仿佛与天地融为一体，令人心生敬畏。再加上太渊的救命之恩，緋村心太心中隱隱生出了拜师的念头。
然而，这个念头刚一浮现，便被他自己压了下去。
自己过往的经歷不堪回首，他曾是双手沾满鲜血、杀人无数的刽子手，双手背负著累累罪孽。这样的自己，实在太过骯脏。
而太渊道长宛如降临尘世的天神，高高在上，光芒耀眼。
自己如此不堪，又怎入得了太渊道长的法眼？
他不敢展露自己的心跡，生怕太渊道长认为自己是个贪得无厌之人，既得了救命之恩，还妄想拜师学艺，实在是奢望。
於是，他只能將这份渴望深埋心底，表面上与往常无异。
太渊的心神之力何等敏锐，早已洞悉緋村心太的想法，不过並没有什么表示，他还要再想一想。
緋村心太的为人品行，太渊早已有所感知。他虽身处黑暗，却心向光明。太渊能感受到，緋村心太周身环绕著浓烈的怨气、暴戾与贪慾，这些都是他过往杀戮生涯留下的痕跡。
然而，令人惊讶的是，这些负面情绪並未將他吞噬。
相反，緋村心太依然表现得开朗、和气，仿佛那些黑暗从未侵蚀过他的內心。
太渊凭藉心神之力，细细感知，发现緋村心太周身还有一些更为浓烈的正面气息，其中饱含著感谢、和善、仁义、守护、祥和等等，所以太渊知道他的確没有说谎，他一直是在以杀行善。 但是緋村心太是日本人！
这个身份，让太渊陷入了犹豫。儘管他此时的心態已超然出尘，但他终究是炎黄子孙，心中难免对后世那场席捲全球的战爭有所芥蒂。他无法忽视歷史的阴影，也无法完全放下心中的顾虑。
他的眉头微微皱起，心中权衡著利弊。緋村心太的確是个可造之材，但他的身份与过往，却让太渊难以决断。
现在是1491年，即弘治四年，因为勘合贸易，一衣带水，大明和日本之间已经相安无事近六十年。
永享4年(公元1432年)日本方面任命龙室道渊为正使，携带国书赴明。龙室道渊原是浙江寧波人，后侨居日本並出家。
次年(公元1433年)5月龙室道渊到北京，向宣宗献方物和国书，在北京签订《宣德贸易条约》，以代替《永乐条约》。
条约规定10年一贡，贡船不超过3艘，人员不超过300，刀剑不超过3000。同时以宣德勘合代替永乐勘合。此后日明贸易正常进行，直至当今，日本已派出贸易团將近10次。
我们不应该为一件还未发生的事情就草率的决定了一个人的命运，但是人就是这样，要说服別人很容易，要说服自己就很难了。
“或许，我可以做点什么。”
想了想，太渊抬手將緋村心太招致身旁，静静地注视著他。
緋村心太好似察觉到了什么，表情肃然，腰背挺直。
太渊的心神之力悄然瀰漫开去，紧紧捕捉著对方的精神波动，而后开口问道：“心太，在你心中，『剑』意味著什么？”
緋村心太听闻，陷入沉思，片刻后，目光坚定，缓缓说道：“剑，本质上是凶器，剑术则是杀人的技艺。不管用何等华丽的辞藻去修饰，这残酷的事实都无法改变。”
他的声音低沉，带著对往昔经歷的深刻反思。
太渊微微点头，不置可否，紧接著拋出下一个问题：“那『心』又是什么？”
緋村心太这次沉思的时间更久，眉头紧锁，似乎在心底反覆权衡著答案。
良久。
他缓缓开口，声音中带著一丝迷茫与坚定交织的复杂情绪：“我我不知道。”
“曾经，我执剑拼搏，並非为了追逐权力与荣耀，而是满心期许能开创一个让人们幸福生活的新时代。我不想因杀人之功换取地位，若忘却这点，那我就真的只是个刽子手了。”
太渊目光如炬，继续追问道：“那么，在你看来，幸福是何种模样？”
緋村心太的神色愈发凝重，回忆如潮水般涌来，他的声音也变得深沉。
“我之前行走於幕府、大名、商人、地主之间，目睹了他们的穷奢极欲，纸醉金迷。同时，也看到路边百姓命如草芥，在困苦中挣扎求生。”
“世间之人，对幸福的定义千差万別。”
“我曾天真地以为，凭藉自己高超的剑术，便能改变这一切。但后来我才明白，时代的变迁，绝非一人之力可以左右，更遑论肩负起所有人的幸福。”
“我如今所能做的，唯有守护好眼前一个个具体之人的幸福。”
“倘若真能迎来新时代，我愿弃杀念，寻一条保护他人的道路。”
“只是我曾亲手夺去许多人的幸福，这罪孽深重，往后余生，我也必须探寻出一条能补偿罪过的道路。”
一旁的林平之，静静聆听著緋村心太的肺腑之言，心情也隨之变得沉重。
若是从前，他或许会觉得緋村心太的想法是自己折磨自己，可如今阅歷渐长，看了世面，懂得多了，了解緋村心太比自己经歷的、承担的更多。
太渊看著低沉的緋村心太，忽然提高了声音，“那么，你觉得你反抗幕府统治是对的吗？你的所作所为就没有错误的吗？”