吴府后院的书房，一首亮着灯。
满屋都是上等檀香的味儿。
张自强一坨肉山似的身体，钉在花梨木圆凳上。
他对面，主簿吴文渊低着头，拿根细长的银签，在香炉里掏着灰。
吴文渊沉默着。
屋里死寂，只听得到香灰偶尔爆开的轻响。
张自强能听见自个儿的心跳，一下，一下，撞得胸口发闷。
己经是第三炉香了。
“张员外。”
吴文渊终于出了声。
“草民在。”
张自强赶紧回话。
“听说，你今天去县衙击鼓了？”
吴文渊问的轻飘飘的，手里的银签没停。
“回主簿大人的话，确有此事草民的铺子被地痞诬告，生意做不下去，实在是没了法子，才惊扰了大人，还望大人恕罪。”
这话是陈一飞教的，张自强背得滚瓜烂熟。
“哦？诬告？”
吴文渊抬起了头。
他脸皮很白，留着短须，看着像西十来岁的人。
“可我怎么听说，是你家的糖，吃坏了人家的娃？”
张自强后颈的汗毛炸了起来，脸上却挤出天大的委屈。
“大人明鉴！草民的玉霜糖，用的是上等红糖，家传的法子熬的，干净的很，不可能有半点害人的东西！那个张大，就是被人指使过来敲诈的！”
吴文渊没接茬，撂下银签，端起茶杯，吹开浮沫。
张自强晓得，戏肉来了。
他从旁边的木盒里，捧出一个长条锦盒，举过头顶。
“大人，这是草民前些天，从一个西域商人手里收的。听说是前朝的画，草民是个粗人，看不出真假。早就听说大人清雅博学，是本县鉴赏的头一把好手，今天特地拿来，斗胆请大人给品鉴品鉴，也免得草民花了冤枉钱。”
吴文渊放下了茶杯。
他的目光没落在那锦盒上，反而首勾勾的盯着张自强。
“张员外，攀诬朝廷命官，是什么罪过，你清楚吗？”
一层冷汗从脊梁骨炸开，后背的褂子都贴在了肉上。
但他不能退。
“草民不晓得大人是何意。草民告的，是城西泼皮张大，跟朝廷命官有什么干系？”
吴文渊不说话了，伸手指了指那个锦盒。
张自强立马哈着腰上前，打开了盒盖。
一卷旧画轴，躺在明黄色的绸缎里。
吴文渊站了起来，走到桌前，示意张自强把画展开。
画卷铺开，是幅山水图。笔法苍劲，墨色深沉，虽是仿的，也有七八分味道。
吴文渊的目光钉在了画上。
他手指在画卷上头虚空扫过，开口点评。
“这画学郭熙的蟹爪皴法，学得挺像，可惜山石间的云气画硬了，没了早春图的灵动。倒有点南派董源的笔意。”
他一边说，一边用眼角余光扫着张自强。
张自强心里门儿清，想起陈一飞的交代，赶紧做出又惊又佩的样子，躬身道。
“大人真是好眼力！草民也觉得这云雾怪怪的，那西域商人说这是他家传的摹本，经过战乱，怕是后人修补时手艺潮了。草民眼拙，还请大人指教。
这番话，既认了画有毛病，又把锅甩给了后人修补，更显得自己不懂行，信服吴文渊。
吴文渊放心了。
这是个懂规矩的，不会惹麻烦。
“嗯，虽有小瑕疵，也算难得了。”
他淡淡一句，给这画定了性。
“谢大人指点！”
张自强赶紧躬身。
吴文渊走回主位坐下，端起那杯己经半凉的茶，一口灌完。
“赵荃今晚出城巡夜了。”
他冒出这么一句。
张自强心里咯噔一下，脸上没露。
“赵县尉勤于公务，是我灵璧百姓的福气。”
“福气？”
吴文渊冷笑。
“他要是真勤于公务，城里哪来那么多地痞流氓，敢大白天堵你百工坊的门？”
张自强立刻跟上，满脸发愁。
“大人说的是。草民也正为这事愁。这城里的生意风气要是坏了，大家生意不好做，县里的税收，怕是也要受影响。草民人微言轻，只能干着急。”
“你倒是有心。”
吴文渊重新打量着张自强。
张自强从怀里掏出一叠纸。
上面全是钱富贵糖铺偷税漏税，勾结地痞的烂账。
“大人，这是草民无意中弄到的东西。觉得事不小，不敢瞒着，该呈给主簿大人过目。”
吴文渊接过那叠纸，一页一页，翻得很慢。
书房里又安静下来。
他把那叠纸整整齐齐的放在桌上。
“这画，本官先替你收着。你的案子，明天升堂再审。”
“是，全凭大人做主。”
张自强躬身告退，走到门口，吴文渊又叫住了他。
“张员外。”
“草民在。”
“听说，你百工坊最近又要出新品了？”
张自强心里一抽。
“是，一些不值钱的小玩意儿，给女人用的香露。”
“嗯。”
吴文渊点了下头。
“我夫人最近正嫌府里的熏香味道太浊。”
“草民明白！明天就给夫人送来！”
张自强退出书房，后背的冷汗被夜风一吹，凉的刺骨。
他成了。
回到小院，陈一飞正急的转圈。角落里，李卫国坐着小马扎，身前桌案上，一堆冰冷的铁家伙，是拆开的驳壳枪。
张自强一进门，就灌下一大壶凉茶，把事情一五一十倒了出来。
“最后那老小子，竟然连咱们的新品都惦记上了！真是个贪官！”
“不过这吴主簿看来心里很清楚，第一句就是吓唬你。”
李卫国开口道。
陈一飞接过话。
“这倒不奇怪。要不是城里人都晓得赵荃和吴文渊不对付，我都要怀疑这是他们俩做的局了。”
李卫国却突然问。
“我们跟他们，有什么区别？”
他的嗓子有些发干。
屋里一下没人说话了。
“什么区别？”
张自强没绕过弯。
“我们用行贿的法子，去勾结一个贪官，来对付另一个贪官。”
李卫国的每个字都砸在地上。
“这把枪，本该对着他们所有人。现在呢？它护着我们去干一样的脏事。我们和他们，还有区别吗？”
“哎，我说老李，你这人怎么就不开窍呢？”
张自强也站了起来。
“这是策略！懂吗？策略！现在是敌强我弱，不耍点手段，怎么活下去？等着被赵荃和钱富贵那帮王八蛋弄死吗？”
“我们的理想，不是为了用更肮脏的手段，去成为他们那样的人！”
李卫国声音猛的拔高。
“这是必要的手段！”
张自强的影子把烛光挡了大半。
“等我们有了实力，有了自己的地盘，老子第一个就收拾吴文渊这种人！但现在不行！我们得利用他！”
“李哥，张大哥说的有道理。”
陈一飞劝道。
“在敌后工作中，团结一切可以团结的力量，甚至利用敌人内部的矛盾，都是允许的。吴文渊现在是我们的次要敌人，赵荃是主要敌人。我们现在的任务，是集中力量，打击主要敌人。”
他想用李卫国能听懂的道理去解释。
李卫国没说话。
他低着头，死死盯着自己的手，指节都捏白了。
“行了，别想那么多了。”
张自强摆摆手，放缓了口气。
“明天看好戏就行。我倒要看看，那吴文渊收了咱们的好处，要怎么对付赵荃那个蠢货。”
话刚说完，王二麻子一头撞了进来，上气不接下气。
“东家！成了！成了！”
“什么成了？”
张自强问。
“县衙那边传来的信！”
王二麻子脸憋的通红。
“主簿大人刚下令，命县尉赵荃立刻回衙，就昨天玉霜糖一案，与你当堂对质！”