“可昆仑关三日必破，镇北军不肯动，地方军分散难聚，除了京畿军，朕已无兵可用。若不派他们去，西境一破，安南便是下一个战场，到时候伤亡的，就不只是三万将士了。”
这话像一块重石压在殿中，杨红鸳攥紧了青萍剑的剑柄：“陛下，就算如此，也不能让将士们白白送死！我们愿即刻赶赴西境，帮助京畿军杀敌，至少能少些伤亡！”
苏枕月也上前道：“我本想等青鸾卫回报陛下，可如今局势紧急，等不得。我亲自去一趟北魏京师，陈明唇亡齿寒之理，请陛下速发援军，也请长明会来救援。西境那边，有几位高手相助，也能多些底气。”
沈千秋看着他们，心中一阵激荡——朝堂上的臣子或为私心争权，或为名声避祸，少有高官厚禄，只为南越百姓，主动请缨赴险之人。
他站起身，走到五人面前，目光灼灼：“诸位肯为南越挺身而出，我感激不尽！只是昆仑关凶险，你们此去，九死一生……”
沈千秋沉默片刻，深吸一口气，从御案上取过一枚鎏金令牌，递给宁安兰：“此乃我的随身令牌，持此牌，可调动沿途各州府的粮草与驿站。再给你们五百轻骑，今日午后便启程。”他顿了顿，又补充道，“若遇危急，不必硬撑——保住性命，才能为南越留反击的希望。”
“至于裴叔……”
他话未说完，裴文仲已会意，折扇轻合抵在掌心：“陛下放心，我留在安南，一是帮陛下盯着朝堂动向，沈妄与殷峥阳心思难测，需防他们暗中生事；二是协调城中粮草器械，为西境援军做后援。”
宁安兰接过令牌，在手上把玩了几圈，嘴角勾起一抹令人安心的笑：“放心，只要我还在，昆仑关不会丢。”
苏枕月也郑重躬身告别：“三日之内，我必带北魏援军的消息回来！”
五人辞别沈千秋，转身走出御书房。正午的阳光不偏不倚越过朱墙，照在他们身上，像是镀上了一层金光。
杨红鸳回头望了一眼巍峨的皇宫，握紧了青萍剑——这一去，无论成败，他们都要为南越，为中原，拼出一条生路。
沈千秋看着五人转身离去的背影，日光透过宫窗落在他们身上，将身影拉得颀长。
西境的战、北魏的援、朝堂的暗，每一步都是险棋，可只要还有人愿意为南越扛着，他便不能退。
暮色将镇北大将军府的庭院染成暗灰色，殷峥阳站在书房内，案上摊着三封染血的急报，每一封的字迹都潦草得几乎认不清，“死士夜袭”“粮草被焚”“伤亡过半”的字眼，像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。
这已经是京畿军驰援昆仑关的第三日，从前线传来的消息一次比一次凶险。
被派去跟着京畿军的三万镇北军，如今只剩五千余人，最后一封急报里，副将在信末只草草写了句“将军，弟兄们撑不住了”，却比万千陈词还要揪心。