常山郡，城门大开。
城内仅有的一千人马出城列队投降，接受安禄山的检阅。
为首的两位官员，自己绑了双手，跪迎于安禄山的车前。
“常山太守颜杲卿、长史袁履谦，不知节帅亲临，冒犯虎威，死罪死罪！”
就在刚才，常山还紧闭着城门，试图以孤城抵抗大军。
但它早已不复唐初大都督府的英姿了。
此刻的常山兵马羸弱，城墙年久失修，根本不是范阳精锐的对手。
最令颜杲卿咬牙切齿的是，这帮王八蛋竟然抓来城外的百姓，逼他们以进城逃难为由，妄图诈开城门。
见奸计被识破，安禄山直接让百姓在前面开路挡箭，他指挥大军跟在后面攻城！
颜杲卿不愿意眼睁睁地看着百姓送命，于是命令开城投降。
安禄山对颜杲卿，就象王亦和对马燧一样，是老恩主了。
当年颜杲卿还只是个小小的户曹参军，安禄山向朝廷上书，把他提拔成了范阳幕府判官，后来又让他一路高升，官至常山太守。
但很显然，安禄山待人养士远不如王亦和，颜杲卿忠君守节的观念，也比马燧强烈得多。
安禄山命人解开了颜杲卿、袁履谦的捆绑，好言安慰道：“颜常山是我的老部下，既然知天命，识时务，我怎能为难你呢！”
当场赐给两人各一枚金色官印、一件紫绶锦袍。
颜杲卿与袁履谦对视一眼。
这奸贼，连新朝廷的官服都准备好了。
“颜常山不必多虑，替本镇守好郡城，待大功告成之日，定有重赏！”
好话说完了，坏话也就来了：“不过，”
“这里兵荒马乱，恐非安居之地。为了让两位安心守好本职，两位的家属，本镇会派人护送回范阳的。”
颜杲卿心中一沉，这是扣下人质了。
但他更不尤豫，朗声应道：“拜谢节帅厚恩！有我等镇常山，节帅尽可放心！”
“大军远道而来，路途困顿，请节帅进城歇息，下官即命人备宴劳军！”
“且慢，本镇要先把正事办完。”安禄山眯着眼睛道，“城中守军全都是些疲敝之卒，怎可担任守城的重任？”
令裨将李钦凑率三千人登上城头，作为常山守军。原来的一千多人全部遣散。
颜杲卿看在眼里，知道这是安禄山在削弱忠唐的势力，但也无可奈何，只得由他去了。
劳军宴上，安禄山和颜杲卿对坐洽谈，袁履谦不堪受辱，找了个借口就回家了。
每端上来一盘菜，安禄山都要颜杲卿先动筷子。颜杲卿也知道这奸贼有所提防，先沉住了气，没有命人暗中下毒。
吃完了饭，天色已晚，颜杲卿从太守府出来（这里今晚让安禄山占了），直奔长史宅院。
袁履谦颓然躺在座椅上，喝着闷酒，见颜杲卿进来，头也没回一下，不理不睬。
颜杲卿坐到他对面，揪着自己的衣领，压抑着声音道：“袁兄！穿着这衣服，你就不觉得恶心吗？！”
袁履谦把酒瓶一摔，从椅子上跳了起来，怒目圆睁：“颜兄这话说的，是看不起袁某了！袁某是个粗鄙之人，刚才不知颜兄作何意愿，所以才一声不吭躲了回来！”
“现如今知道颜兄的态度了，袁某便放心了！我二人受朝廷厚恩，怎能屈身事贼！颜兄请看，”
他一把抽出椅子坐垫下藏着的利刃，“袁某早有打算，决不给安禄山这杂胡当狗！”
袁履谦说完，拿起刀就往自己胸口捅来，颜杲卿急忙死死抓住他的手臂：“袁兄！自戕是匹夫之勇，非英雄所为！我等官微身贱，如果就此一死了之，对国家不会有任何帮助！”
袁履谦闻言愣住了，缓缓放下了手：“颜兄的意思是……”
颜杲卿把刀从袁履谦手中夺下，当啷一声扔在了地上：“我有一计，君看如何？”
“我二人不如就安插在这杂胡的老家腹地，把这常山郡当成是卡在他咽喉里的一根钉子！”
他抬眼望向西边，那是长安的方向。
“杂胡从范阳来这里，已经十馀日天。这些日子，足够讯息传报到朝廷了。朝廷不久一定会发兵平叛，我等就在这里作为内应，如何？”
袁履谦大悟，激动地说道：“此计甚善，甚善！颜兄，君真乃能当大任之人啊！”
“那么，我们这个内应，该怎么办呢？现在连守军都换了人，全是那杂胡的手下，我二人空有职位，没法下令啊！”
颜杲卿道：“刚才那我跟那杂胡吃饭，把他灌醉了，也从他嘴里撬开了只言片语。”
“叛军的那个新任常山守将李钦凑，他在这里待不久，过几天就要去东边的太行山，守卫井陉口。”
袁履谦皱了皱眉头：“井陉口？那里没有官军驻扎吗？”
颜杲卿道：“早些年有，后来天下太平无事久了，便裁撤了。”
“当年楚汉相争时，广武君李左车就有断论，这井陉口乃是‘车不得方轨，骑不得成列’之地，其险可知。”
“官军要来收复河北，只有两条路可走。一条是从河南北上渡过黄河，慢慢打上去；一条就是翻越太行山，穿过井陉口，给叛军拦腰一击。”
袁履谦点头道：“原来如此，怪不得这杂胡要派兵去守。”
颜杲卿继续说道：“待李钦凑这贼人走后，我等可以重新收回散兵，秘密操练，找机会把他擒了，为官军打开进入河北的道路！”
袁履谦应诺：“好！一切全听颜兄的安排！”
两双手紧紧地握在了一起。
颜杲卿想了想，又道：“只有常山一郡，还撼不动叛军。我想修书一封，发往平原，连络我的堂弟真卿。他很有名望，如果让他带头讨贼，就会有更多的郡县添加我们。”
袁履谦立刻响应道：“颜兄要发密信，我推举一人，内丘县丞张通幽。此人素来与我交好，行事严密，可以让他送信。”
颜杲卿道：“善。但我等还处在叛贼的监视之下，不能着急行动，我想等安禄山那杂胡走几天之后，再行计议。”
商议完毕，颜杲卿不敢多作停留，推门四下一望，紧了紧衣服，便匆匆离开了袁履谦的宅子。
颜杲卿走了出去。
韦嗣先走了进来。
王亦和急忙把他带进里屋，关上门，低声问道：“嗣先，事情如何？”
韦嗣先大口喘着气，脸色惊魂不定的样子：“幸亏，幸亏主公派我去窃听！主公真有，真有先见之明！他们，他们果然在谋反！”
王亦和噗的一声笑了出来：“你这话就不对了，他们谋什么反？我们才是谋反。说来听听，颜太守和袁长史，都谈了些什么？”
韦嗣先便把谈话内容说了，末了问道：“主公，这可是件大事，要禀报给节帅吗？”
王亦和却平淡地摇摇头，道：“不用了。”
“不用了？！”韦嗣先惊呼道，“可是……”
王亦和做了一个噤声的手势：“小点声，不要让别人听见了。”
“嗣先，你也是读书人，应该知道，什么叫做两虎共斗，或者驱虎吞狼之计。”
韦嗣先瞪大了眼睛：“主公的意思是，君要放任这股官军，和节帅的军队互相争斗？”
王亦和笑道：“聪明，你悟性高啊。”
一句话在韦嗣先的心中激起难以平复的波澜。
他隐约明白了主公此举的目的。
既不帮唐朝，也不帮叛军，图谋什么，不言而喻。
王亦和拉过韦嗣先，在他耳边肃然低语道：“我本来只想安安心心地当一个好人，但弟兄们接连离我而去，我不能让弟兄们寒心，不能让他们的冤魂无处安放。你明白了么？”
“嗣先……嗣先明白了。”
韦嗣先换了一种更加崇拜的目光和表情。
王亦和叮嘱道：“你自己知道就行了，万万不能有第三个人知道。就算是其他门客，也不能。千万牢记！”
心中一阵酸楚。
李超死了，马燧走了，自己身边最信任的人，就只剩下韦嗣先了。
韦嗣先毫不尤豫，立刻双膝拜下，行了嵇首大礼，庄严道：“请主公放心，嗣先以性命发誓！”
这是主公啊，是当初自己落难时像救世主一样搭救自己的主公啊！
官军还是叛军？对韦嗣先而言，都无所谓。