庆祝的气氛在篝火的噼啪声和人们的欢声笑语中逐渐升温，酒精和劫后余生的狂喜让平日里紧绷的神经得以松弛。
然而，就在这看似松散的氛围中，瑞克·格莱姆斯。
这位联盟名义上的最高指挥官，缓缓走到了广场中央那跳跃的巨大篝火旁。
他没有立刻说话，只是站在那里，坚毅的目光扫过在场每一张或熟悉或陌生的面孔。
他的身影被火光拉得很长，带着不容置疑的庄严。
渐渐地，喧闹声平息下来，所有人的目光都不由自主地聚焦在他身上。
连莫尔都暂时放下了酒壶，眯着眼看了过去。
瑞克深吸一口气，他的声音并不算特别洪亮。
却清晰地传遍了整个广场，甚至通过临时架设的扩音设备。
传到了亚历山大和山顶寨正在同步庆祝的人们耳中。
“我们站在这里。”
瑞克开口，声音带着鏖战后的沙哑，却充满力量。
“站在曾经充满恐惧和压迫的土地上”
“享受着来之不易的食物、安全和希望。”
他的目光掠过格伦和玛姬，掠过伤痕累累却眼神坚定的达里尔、米琼恩。
掠过面带微笑的耶稣和卡罗尔，掠过每一个为这场胜利付出鲜血与汗水的战士和后勤人员。
“我们赢得了这场战争。”
“但我们都知道，胜利并非偶然，更非仅仅依靠勇气和运气。”
瑞克的声音微微提高，他的目光开始在场中搜寻。
最终，定格在广场边缘那个并不起眼的角落。
秦酒正靠在一根柱子上，手里端着一杯。
平静地看着火光，似乎想将自己隐藏在阴影里。
瑞克抬起手，指向她的方向。
“有一个人”
他的声音带着前所未有的郑重，“在我们还固守一隅时”
“她看到了更远的威胁。”
“在我们因为内部纷争和犹豫不决时”
“她以超乎常人的魄力，推动了联盟的形成。”
人群安静下来，所有人的目光都顺着瑞克手指的方向，投向了那个娇小的黑发女子。
“是她，孤身前往神之国，说服了以西结陛下”
“为我们带来了强大的盟友和宝贵的战略纵深。”
“是她，洞察先机，制定了主动出击、清扫外围、引蛇出洞的战略”
“将战争的主动权从强大的敌人手中夺回！”
“是她，在我们所有人都以为陷入绝境，即将被尼根碾碎的时候”
“在暗处布下天罗地网，给予了敌人致命一击，扭转了乾坤！”
瑞克每说一句，声音就更激昂一分，他列举着秦酒一项项看似不可能完成的功绩。
那些曾经不为人知，或者被胜利喜悦暂时掩盖的细节，此刻被清晰地呈现在所有人面前。
“她不是站在最前方的枪手，但她是指引我们方向的灯塔！”
“她不是力量最强的战士，但她的智慧与谋略，胜过千军万马！”
瑞克的声音近乎呐喊，“如果没有她，我们今天不可能站在这里庆祝！”
“我们可能早已成为尼根铁蹄下的亡魂，或者在他的恐惧统治下苟延残喘！”
他停顿了一下，目光灼灼地看着秦酒，然后转向所有人，用尽全身力气吼道：
“她的名字是——秦酒！”
“让我们，为我们的战略家！”
“为我们的引路人！”
“为我们‘守望之环’真正的——灵魂人物——欢呼！”
寂静，持续了大约一秒。
然后——
“秦酒！！！”
达里尔第一个发出了低沉却有力的吼声，他向来沉默的脸上。
此刻写满了毫不掩饰的认同和难以言喻的激动。
“秦酒！秦酒！秦酒！”
莫尔扔掉酒壶，挥舞着拳头，用他粗嘎的嗓门疯狂呐喊。
脸上是纯粹的、毫不掺假的狂热。
如同点燃了引线，欢呼声瞬间爆发！
耶稣微笑着，用力鼓掌，绿色的眼眸中闪烁着由衷的钦佩。
卡罗尔眼含热泪，一边鼓掌一边点头。
格伦和玛姬相视一笑，跟着人群一起高呼。
以西结陛下在神之国的篝火旁，对着通讯器，用他洪亮的声音加入了欢呼的行列。
亚伯拉罕、罗西塔、塔拉、泰尔西、萨沙……
所有亚历山大的成员，所有山顶寨的战士，所有神之国的子民。
无论他们之前对秦酒的感受是敬畏、是疑惑、还是略有微词。
在此刻，都被这巨大的功绩和瑞克激昂的陈述所征服！
声浪如同海啸，一浪高过一浪，冲击着“枢纽站”的夜空。
也通过电波，回荡在亚历山大和山顶寨的上空。
“秦酒！”
“秦酒！”
“秦酒！”
无数双眼睛聚焦在她身上，充满了感激、崇拜、以及劫后余生的狂喜。
她被这突如其来的、山呼海啸般的赞誉包围了。
秦酒愣住了。
她习惯于在幕后筹划，习惯于冷静地分析利弊，习惯于承担压力和非议。
却唯独不习惯被如此直白地、热烈地推向台前。
接受如此纯粹的、毫无保留的拥戴。
她能感觉到自己的脸颊在发烫，心脏在胸腔里不受控制地加速跳动。
她下意识地想后退，想躲开这些灼热的目光，但她的脚跟却像被钉在了原地。
内心os：瑞克……你……搞什么……这种场面……太夸张了……
她看着那些欢呼的面孔，看着达里尔眼中罕见的亮光。
看着莫尔那近乎癫狂的忠诚，看着耶稣温柔而坚定的注视。
看着瑞克那充满肯定和复杂情感的眼神。
陌生的、滚烫的情绪，悄然涌上心头，冲垮了她一贯筑起的冷静堤坝。
那是一种被需要、被认可、被毫无条件信任的感觉。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她没有说话，也没有做出任何夸张的动作。
只是缓缓地，将手中那杯水举了起来，向着所有为她欢呼的人。
向着这片她倾注了心血、终于守护下来的土地，微微颔首。
这个简单至极的动作，却让欢呼声达到了顶点！
在这一刻，她不再仅仅是那个运筹帷幄的幕后军师。
不再仅仅是那个手段狠辣的末世生存者。
她是秦酒，是“守望之环”在血与火中公认的灵魂。
是带领他们走向胜利与希望的——无冕之王。
欢呼声久久不息，在篝火上空盘旋，仿佛要驱散末世所有的阴霾，点亮一个全新的时代。
内心os：原来……被这么多人期待着、信任着的感觉，是这样的。那么，就让我带着这份期待，继续走下去吧。直到……最后的终点。