当“破晓”远征舰队终于穿越令人窒息的“遗忘回廊”，抵达“寂静坟场”的边缘时，呈现在他们眼前的景象，让即便是最身经百战的老兵也不由得倒吸一口冷气。
这里并非绝对的虚无，而是充斥着一种粘稠的、令人不适的“秩序”。空间结构异常稳定，稳定到近乎死板，连最基本的光线传播都显得格外“笔直”，缺乏宇宙中常见的柔和与灵动。远方，那个庞大到难以形容的“净化枢纽”如同一个蛰伏的黑暗心脏，其表面流淌着暗红色的、如同凝固血液般的能量纹路，之前监测到的脉冲信号正是源于此，此刻仿佛近在耳畔，每一次跳动都牵动着所有人的神经。
更令人心悸的是，在枢纽外围，如同环绕蜂巢的工蜂，悬浮着数以万计的“肃正者”守卫！它们不再是“探索者号”遭遇的零星几台，而是密密麻麻，组成了一道道严密的、不断流动变化的防御阵列，幽蓝色的光点在黑暗中无声闪烁，散发着冰冷的杀意。
“全舰队，一级战斗配置！按照‘利刃’计划，展开阵型！”沈墨的命令打破了舰桥的死寂。
庞大的舰队立刻如同苏醒的巨兽，开始变换阵型。龙族的“龙吟”战列舰编队顶在最前方，厚重的符文装甲和能量护盾层层亮起，如同移动的金属山脉。精灵的“森林之歌”母舰位于中央，翠绿色的生命屏障如同涟漪般扩散开来，覆盖了大半个舰队。格利泽的“逻辑方阵”和信息舰则隐匿在阵型后方，无形的信息战早已悄然开始。地球的“昆仑号”及其护卫舰队位于中军靠前位置，既是指挥核心，也是重要的火力支点。
“先锋舰队，出击！”刘彻的声音带着压抑不住的战意，在通讯频道中响起。他亲自指挥着一支由人类精锐舰船、部分龙族战机和格利泽高速突击舰组成的混合先锋舰队，如同出鞘的利剑，率先脱离主阵，朝着“肃正者”的防御阵列发起了试探性攻击！
他们的任务是撕开一道口子，试探敌人的防御强度和反应模式，为后续主力进攻创造条件。
先锋舰队如同撞上了一堵无形的墙壁！
就在他们进入特定空域的瞬间，原本静静悬浮的“肃正者”阵列瞬间活了！它们不再是个体，而是仿佛一个整体，动作整齐划一，幽蓝色的光束如同暴雨般倾泻而来！
“规避！注意空间剥离光束！”刘彻大吼，操纵着自己的座舰“冠军侯号”以一个近乎不可能的急转，险之又险地避开了一道将空间都“抹除”的幽蓝光束。但他身后的一艘格利泽突击舰就没那么幸运，护盾如同纸糊般被撕裂，舰体瞬间被分解成了最基础的粒子，连爆炸都没能产生。
“龙炎吐息，覆盖射击！”一头上古龙王咆哮着，带领龙族战机编队喷吐出炽热的龙息，这种融合了生物能与元素之力的攻击，对“肃正者”的能量护盾似乎有奇效，几台靠前的“肃正者”护盾剧烈闪烁，出现了不稳的迹象。
“就是现在！集中火力，打掉它们！”人类舰队的精准炮火立刻跟上，能量炮弹和实体导弹如同长了眼睛般射向护盾不稳的目标。
轰！轰！
几台“肃正者”终于被成功击毁，化作太空中的烟花。
“有效！它们的护盾对混合能量攻击抗性较低！”先锋舰队士气一振。
然而，敌人的反击来得更快、更猛烈！
更多的“肃正者”从后方涌上，它们不再仅仅使用空间剥离光束，而是释放出大范围的“时空凝滞力场”！先锋舰队的速度骤然下降，如同陷入泥潭，规避动作变得无比艰难。
“启动秩序符文！干扰力场！”刘彻下令。
先锋舰队的舰船上亮起符文光芒，凝滞感稍有减轻，但依旧存在。就在这短暂的迟滞中，密集的幽蓝光束再次覆盖而来！
“护卫舰‘坚韧号’，护盾过载！啊——！”
“龙族第三小队，被集火！奥姆拉克长老！”
“格利泽信息舰‘演算者’，逻辑核心被强行注入混乱数据，失去联系！”
惨烈的损失报告不断传来。每一秒都有舰船被摧毁，都有战士牺牲。太空之中，无声的爆炸此起彼伏，如同为这场残酷开幕战献上的血色礼花。
战斗并非仅仅发生在舰船之间。
一些“肃正者”突破了火力网，直接冲入了先锋舰队的阵型内部，展开了残酷的接舷战（或者说，近距离猎杀）。
一位人类机甲战士，看着一台“肃正者”如同鬼魅般穿透了己方驱逐舰的装甲，他怒吼着冲出机库，背后的推进器开到最大，手持高频震动战刃狠狠劈向“肃正者”！
“给我滚出去！”
战刃与“肃正者”的能量外壳碰撞，爆发出刺眼的火花。那“肃正者”只是微微一滞，反手一道纤细的幽蓝光束扫过。机甲连同里面的战士，瞬间化为乌有。
另一边，几头龙族试图用强大的肉体和龙语魔法困住一台“肃正者”。龙息、利爪、撕裂空间的龙语魔法轰击在对方身上，却只能留下浅浅的痕迹。那“肃正者”周身力场爆发，将巨龙们狠狠弹开，随即空间剥离光束连续射出，一头躲闪不及的年轻龙族，连同其周身的魔法护盾，一同被抹除。
勇武在绝对的技术代差面前，显得如此苍白无力。
“先锋舰队！立刻脱离接触！向主阵靠拢！”沈墨的声音在频道中响起，带着不容置疑的急切。试探目的已经达到，敌人的防御强度和协同作战能力远超预期，再纠缠下去，先锋舰队有全军覆没的危险。
“妈的！”刘彻不甘地一拳砸在控制台上，看着损失惨重的舰队，双眼赤红，但他知道沈墨的判断是正确的，“所有单位，执行‘利刃-撤退’方案！交替掩护！快！”
残存的先锋舰队开始且战且退，主阵方向，龙族主力舰队的猛烈炮火和精灵母舰的强力护盾为他们提供了宝贵的掩护。
然而，就在撤退途中，一台格外巨大、能量反应远超同类的“肃正者-精英单位”突然加速，突破了拦截火力，径直朝着作为旗舰之一的“冠军侯号”冲来！它前端凝聚的幽蓝光芒前所未有的刺眼，显然是在准备一击必杀！
“保护将军！”周围的护卫舰拼死上前阻挡，却如同螳臂当车，接连被摧毁。
眼看那毁灭性的光束就要射出，一道恢弘的、带着无上威严的剑光，如同撕裂黑暗的雷霆，自“昆仑号”方向横跨虚空，精准无比地斩在那台“肃正者-精英”的能量连接节点上！
是嬴政出手了！他虽未亲临前线，但其凝聚的帝王剑意，结合了秩序符文的力量，隔着遥远距离，发出了这斩断规则的一击！
那台精英“肃正者”猛地一僵，周身的幽蓝光芒如同短路般疯狂闪烁，最终轰然炸裂！
刘彻抓住这宝贵的时机，驾驶着“冠军侯号”险之又险地撤回了主阵防护范围之内。
第一次接触战，以远征军先锋舰队的惨重损失而告终。星空中漂浮着无数舰船的残骸和冰冷的尸体，无声地诉说着敌人的强大与冷酷。
但这仅仅是开始。更残酷的战斗，还在后面。
（第274章 完）