另一边，南宫族地，中门大道。
巨大的门楼灯火通明，将门前广场照得亮如白昼。
以南宫楚为首，南宫磐、南宫严、南宫玄、南宫芸、东郭明等家族内核人物尽数在此。
身后是更多闻讯赶来的执事与子弟。
人群黑压压一片。
所有人的目光都殷切地望向门外。
“轱辘——轱辘——”。
车轮碾过石板路的声音，由远及近传来。
影影绰绰的人影和车辆轮廓逐渐清淅。
率先映入眼帘的，是走在车队最前方、银发肃然的南宫白衣。
她身后，跟着数十名修士。
许多人身上带伤，血迹斑斑，相互搀扶着，步履蹒跚。
但眼神中却有一种劫后馀生的光彩。
再往后，是十几辆沉重的矿车。
车上堆放着鼓鼓囊囊的储物袋。
“白衣长老！”
南宫楚已迎上数步，声音不复平日的清冷，带着亲切。
“辛苦了。归来便好。”
南宫白衣是看着她长大的长辈，在南宫楚心中地位特殊。
“阿楚。”
南宫白衣在南宫楚面前数步停下，没有过多寒喧，直接躬身一礼。
“老身无能，累家族担忧，更劳家主与姜仙子亲率精锐远赴险地救援。”
“此恩，白衣与守矿儿郎，没齿难忘。”
“诶！白衣长老这是说的哪里话！”南宫磐大笑着上前，声音洪亮。
“平安回来就是最大的功劳！矿石也带回来了，好！太好了！”
“我南宫家的儿郎，都是好样的！”
他目光急切地扫向南宫白衣身后的人群，又望向更后面的车队。
脸上的笑容在查找某道身影时，微微凝滞了。
不仅是他，南宫严、南宫玄等人的目光也在快速逡巡。
队伍里，有他们熟悉的守矿子弟面孔，有暗卫，有御蛊使……
但是，没有那道冰清窈窕的身影。
也没有那位清冷绝世的仙子。
甚至没看到东郭源、南宫钊等人。
“磐长老。”
南宫白衣自然知道他们在找谁，正要开口。
目光却瞥见了队伍中段，那两位被孙集小心翼翼搀扶着的身影。
她顿了顿。
就在这时，南宫磐也终于注意到了那两人。
他脸上的笑容僵住，瞳孔骤缩，失声脱口：
“萧城主？！徐家主？！”
这一声在安静的迎接队伍前炸开。
南宫严、南宫玄等人也瞬间看清，脸色剧变。
萧天南和徐山河？
霜月城的城主和徐家家主？
他们怎么会出现在南宫家的归程队伍里？
而且还是这般……狼狈重伤的模样？
南宫严、南宫玄等人瞳孔骤缩，惊疑不定。
南宫楚的眸光也微微一凝，但随即恢复平静。
她步履沉稳地走向萧、徐二人。
作为主母，此刻她必须代表家族，来处理这突如其来的“贵客”。
“萧城主，徐家主。”
南宫楚在两人身前三步处站定，微微欠身，礼数周全。
“二位受苦了。伤势可还稳得住？”
她目光快速扫过两人，以她的眼力，自然能看出他们绝非伪装。
萧天南在孙集搀扶下，努力挺直了些脊背，对着南宫楚郑重抱拳：
“南宫主母，深夜叼扰，实非得已。”
“萧某与徐兄……此番能脱得大难，全赖星若家主高义，与姜仙子神威。”
“救命之恩，援手之德，萧某……铭感五内。”
他说得缓慢，目光与南宫楚坦然相接，并无多少窘迫，反而带着感激。
“徐某也一样！”
徐山河也连忙跟着行礼。
南宫楚将二人的神态尽收眼底。
她心中瞬间转过数个念头，脸上却不露分毫，只是侧身示意。
“二位言重了，同处一城，守望相助乃是本分。”
“此处风大，二位伤势沉重，岂是说话之地？磐长老——”
“在！”
南宫磐立刻应声。
“即刻安排清净上房，请族内最好的医师为萧城主、徐家主诊治。”
“所需丹药，从府库中支取，务必稳住伤势。”
南宫楚吩咐得条理清淅。
随即又对萧、徐二人温言道：“二位且先安心疗伤，其他事宜，稍后再叙不迟。”
萧天南深深看了南宫楚一眼，再次拱手。
“多谢主母，一切……但凭安排。”
徐山河也连连道谢。
南宫磐此刻也反应过来，知道现在不是追问细节的时候。
立刻指挥人手接过搀扶的任务，引二人前往客房。
不过他心里的震惊和疑问像猫抓一样。
原来星若丫头不仅救人了，救的还是这两位！
这下之前想好的“批评”是说不出口了。
就在南宫磐指挥人手的间隙，南宫玄已再次看向南宫白衣。
声音压低了却难掩急切：
“白衣，家主呢？还有姜仙子，东郭源他们，怎不见一同归来？”
南宫白衣叹了口气，说道：
“诸位长老，家主此刻……应是去接应东郭源了。”
“接应东郭源？！”
南宫磐一愣，随即脸色大变，声音陡然拔高：
“什么意思？难道……难道星若家主他们没跟你们一起回来？！”
“东郭源又怎么了？他不是跟你们一起的吗？”
一股不祥的预感瞬间攫住了他。
南宫严也踏前一步，眉头拧成死结。
“白衣长老，说清楚！到底怎么回事？家主现在何处？安危如何？”
面对几位长老瞬间锐利起来的目光，南宫白衣并无惧色，只是语气更沉。
“我们突围时，遭遇庞大尸潮围堵。”
“是东郭源，他不知以何方法，引走了所有尸傀，我们方能脱身。”
“家主率队救出我们后，安排我与伤员、矿石先行撤回。”
“她则带着姜仙子、南宫钊、南宫山等精锐，即刻出发去接应孤身引走尸潮的东郭源了。”
“此刻……他们应在回程途中，或仍在与尸潮周旋。”
“引走尸潮？孤身一人？”
南宫严倒吸一口凉气，急得胡子都在抖。
“他……他怎么引？那得多少尸傀？这不是送死吗？！”
“糊涂！荒唐！”
南宫磐终于忍不住，对着南宫白衣急声道：“白衣长老！你怎么能让星若家主就这么去了？！”
“她才多大？城外现在是什么情况你不知道吗？”
“东郭源引走尸潮固然是忠勇，可让家主去接应，这风险太大了！万一……”
“小磐！”
南宫白衣眉头一竖，那双眼睛陡然锐利起来，瞪了南宫磐一眼。
“你这是什么语气？小星若是家主！她的决断，自有她的道理和担当！”
“老身难道能拦着家主去救为我等浴血奋战、孤身赴险的功臣？”
“更何况，她并非孤身一人，姜仙子全程护持在侧，南宫钊、南宫山等皆是我族精锐，更有数十名好儿郎随行！”
“你是觉得我南宫家的家主是瓷娃娃，离了你们的眼皮子底下就不能做事了，还是觉得姜仙子护不住她？”
南宫磐被噎得一滞。
尤其那句“小磐”，让他老脸一红，气势顿时弱了三分。
但他心中的担忧并未减少，只是梗着脖子。
“我……我不是那个意思！我是担心！城外那尸潮，那黑沼……”
“姜仙子再厉害，双拳难敌四手啊！”
“正因城外险恶，家主才更需亲历，方能知险，方能定策。”南宫白衣反驳。
南宫芸温声开口，缓和气氛：“白衣长老，可知他们约定的汇合地点或大致方向？”
“我们或许可派接应……”
南宫白衣摇头。
“家主行前未曾明言，只道会尽快汇合东郭源，一同返回。”
“如今，唯有相信家主，相信姜仙子，相信……我南宫家的儿郎们。”
这时，南宫楚适时开口，声音清越，打破了僵持。
“白衣长老，源引开尸潮，星若前去接应，究竟是怎么回事？”
“你方才说……东郭源舍身引敌？”
所有人的心再次提了起来。
南宫白衣看向南宫楚，点了点头，神色复杂。
“我等被困矿洞，山穷水尽之际，小星若率援军抵达。”
“并说有一枚奇物，似乎对尸傀有极强的吸引力……”
“东郭源携那枚印记，孤身将合围矿洞的尸潮主力引向别处，我等方有机会清理残敌，装载矿石，护送伤员撤回。”
她眼中闪过一丝感慨。
“那孩子……没有他，我们这些人，连同这些矿石，恐怕都出不来。”
“家主正是因为担忧其安危，方才在安排我等撤离后，立刻带队前去接应。”
“算算时辰，若顺利，此刻应已在回返途中。”
真相揭晓，却带来更深的凝重。
得知了前因后果，担忧并未减少，反而更加具体。
他们现在安全吗？
东郭源还活着吗？
能顺利摆脱尸潮吗？
就在这沉重的寂静弥漫之时。
一个清脆稚嫩、带着睡意惺忪的呼唤，从人群后方传来。
“娘亲……？”
众人回头。
只见小小的南宫星柒，只穿着单薄的寝衣，外面裹了件南宫楚的披风。
被一个满脸慌乱的侍女牵着，正努力踮着脚在人群中张望。
她揉着大眼睛，头发睡得乱蓬蓬的。
小脸上满是懵懂和不安。
目光在人群中急切地查找着南宫楚的身影。
也下意识地查找着那个她惦念的身影。
当她看到南宫楚，立刻挣脱侍女的手，跌跌撞撞地跑过来。
一把抱住南宫楚的腿，仰起小脸，询问道：
“娘亲，阿姐……阿姐她还没有回来吗？”
“星柒睡醒了，做噩梦了……梦见阿姐被大雾吃掉了……”
“她什么时候回来呀？”
童言无忌，让所有成年人心头的沉重变得更加酸涩。
南宫楚弯下腰，用温暖的手掌轻轻抚摸着她的头发。
绝美的脸上漾开一抹温柔的浅笑。
声音柔和得能滴出水来。
“柒儿不怕，噩梦都是假的。”
“阿姐有事要做，做完就回来了。很快，娘亲保证。”
她将星柒抱起，搂在怀里，用体温温暖女儿冰凉的小身子。