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……
晚风卷着海浪的咸腥，在石子路上留下细碎的回响，象在为这场不寻常的谈话铺垫底色。
赫伯特忽然停下脚步，收起了脸上的笑容：“我调到什切青了，威廉。”
威廉微微挑眉，眼底掠过一丝意外：“父亲同意了？”
俾斯麦费尽心思的将赫伯特安排进柏林外交部，为的是能第一时间掌握内核情报以助其在政治上打败对手。
可赫伯特却调到了信息资源少得多也更偏向贸易、军事，且针对丹麦这个小国的什切青领事馆。
“我没有征得他的同意。”赫伯特笑了笑，带着几分无奈，一丝挣脱束缚的苦涩，但更多的是笃定：“我知道自己在做什么。”
威廉点头表示理解。
从小到大赫伯特的人生都被俾斯麦规划得严丝合缝，象一份精准到分秒的课程表，没有一项是由他自己决定的。
如今，他终于迈出了勇敢的一步，按自己的想法生活。
“我也违背了父亲的意愿。”威廉轻声说，语气平静而坚定：“就在今天早晨，父亲希望能将我调往近卫步兵团，但我选择了海军。”
赫伯特猛地扭头，愕然望向威廉。
两人相视而笑，笑声中藏着难以言喻的讽刺：兄弟俩同时“背叛”了俾斯麦，不知道俾斯麦现在是何感想。
笑声渐歇，赫伯特将话题拉回正题，他给威廉递上一个小本子：
“这是我自创的‘鹰徽密码’。”
“你因为潜艇一战成名，现在是海军的重点人物，来往信件很可能会被拦截或监控。”
“如果你不希望‘弗洛里安’的身份过早暴露，就尽快学会使用。”
威廉没意见，接过密码本塞进军服内侧的口袋里。
赫伯特继续交待：
“如果遇到紧急情况，去什切青领事馆找我。”
“我在那任副领事，主要负责与丹麦交涉。”
“这恰好能帮你留意丹麦的动向或搜集情报，也能借着这身份做些你不方便出面的事。”
赫伯特很自然的充当起了威廉的助手，这是他自己都没预料到的。
威廉没跟赫伯特客气，话锋一转直奔重点：“眼前就有一件事，什切青有造船厂吗？”
赫伯特花几秒时间搜索记忆，很肯定的回答：
“有两家，不过都不是普鲁士本土资本，是英国商人在经营。”
“你知道的，在造船、造舰的技术上英国人领先我们许多，它们虽是民营企业但技术不比我们在但泽的军用造船厂差。”
“其中一家叫‘北海船坞’，规模更大更成熟，能承接中小型战舰的修缮和建造，另一家规模小些，主要做民用船只的翻新。”
接着他面带困惑：
“你打算建造或改进潜艇？”
“我认为你应该慎重，他们会把所有军事机密传回英国。”
“同时我国军方也不会同意你这么干……”
“不，赫伯特。”威廉打断了他：“我想买下它。”
“买下它？‘北海船坞’？”赫伯特象是听到了天方夜谭，音量陡然提高，看了看周围又慌忙压低：
“你疯了，威廉，这不可能！”
“你没搞清楚状况，‘北海船坞’有成熟的造船技术和熟练工人，是什切青最好的造船厂。”
“英国商人的要价会是个天文数字，艾芙丽工厂的资金根本不足以支撑。”
“资金不是问题。”威廉信心十足：
“回形针的利润会源源不断流入，而且我还有后续的技术可以提供给艾芙丽，足够支撑收购资金。”
“更重要的是，他们愿意低价出售。”
赫伯特皱起眉头：“低价？英国人不是傻子，威廉，他们不可能这么做！”
威廉没有解释，只是静静的望着赫伯特，眼神带着明显的暗示。
“什么？”赫伯特愈发困惑。
“你是外交官，赫伯特。”威廉提醒他：“想想你的身份能做什么。”
赫伯特一愣，随即瞳孔骤缩，张大嘴半天也没合拢：“你是说……”
威廉轻轻点头，声音透着与年龄极不相称的老道：
“英国人与丹麦人一样不希望普鲁士崛起。”
“所以，英国商人将普鲁士的造船信息或一些商业机密透露给丹麦，并非不可能。”
“如果再加之一些军事机密的‘证据’……”
赫伯特明白了。
一旦“英国船厂勾结丹麦泄露普鲁士机密”的消息传开，英国造船厂必然会身陷囹圄。
到时没人敢再与他们合作，普鲁士军方更会对其施压调查。
等他们焦头烂额濒临破产时，艾芙丽再以‘弗洛里安助理’的身份出面，用低价将其收购。
赫伯特张了张嘴却没能说出一个字，只怔怔地看着眼前的弟弟。
这段时间，他知道威廉比想象中聪明，更有远见、更勇敢，却从未想过，威廉竟然还藏着如此果决甚至可以说狠辣的一面。
布局设套、借力打力，这分明是老谋深算的政客才会有的操作，而他却是一个15岁的少年。
接着赫伯特忽然想起一件事。
“这个计划可能有点问题。”赫伯特说：
“我们都知道回形针很容易被仿制，它几乎没有技术门坎。”
“同时丹麦又是准敌国，我们很难凭借专利控告他们。”
“他们正是看透了这一点，趁着什切青被封锁这段时间仿制量产，现在艾芙丽的订单已大不如前，欧美市场已被他们抢占了大半。”
威廉没有丝毫慌乱，平静地问：“带纸笔了吗？”
赫伯特下意识地从口袋里掏出笔记本和一支钢笔递到威廉面前。
威廉接过笔记本翻开，笔尖如行云流水般在页面上划过，接着撕下连同笔记本递还给赫伯特：“交给艾芙丽，她知道该怎么做。”
“就这样？”赫伯特难以置信，前后不过两秒，就能解决这个棘手商业难题？
威廉没说话，只是朝赫伯特手中的纸挑了挑眉。
赫伯特低头一看，再次遭到一次意外冲击：“这是，新的回形针？”
“是的。”威廉波澜不惊，就象在说一件微不足道的小事：
“更成熟、更实用的回形针。”
“按这种型状生产，能瞬间将旧款回形针淘汰。”
“包括丹麦的仿制品！”
(上图为1894年发明的“g”形回形针)
赫伯特盯着图纸久久回不过神。
他原本以为威廉会为市场被抢而焦虑，没想到威廉竟能当场拿出解决方案，短短几秒就出了一个新形态，而且是比原来的回形针实用得多的全新设计。
海风拂过图纸，纸张轻轻颤动，赫伯特忽然觉得眼前这个十五岁的少年总能在看似陷入困境时，拿出让人意想不到的破局之法。
无论是海军的崛起，还是工厂的危机，亦或是造船厂收购计划。
赫伯特想，他主动调任什切青的决定，或许远比最初预想的更有分量，也更有意义。