张悬眉头微蹙，低声问道：“这千瘴洞天”
一旁的吴孝忠会意，上前半步解释道：“徐大人初来南疆，可能不知其中玄机。”
他声音压得极低，却字字清淅，“千瘴洞天乃是上古遗迹，太平道四国境内各有一处与我大周南疆相似的地界，每隔十年便会浮现相同阵纹。”
张悬目光一凝，注意到吴孝忠特意强调了“相同”二字。
“你是说，南梁、东魏、北齐三国，亦有自己的“南疆”？”
吴孝忠点头：“不错。”
“相传其中藏有仙缘，但这并非各方势力争夺的重点。”吴孝忠说着，神色突然变得凝重，“关键在于，但凡能从洞天活着出来的修士：“
他顿了顿，眼中闪过一丝敬畏，“无论进去时是十二品还是十一品，出来时必是九品玄阶！”
张悬瞳孔骤然收缩。这个信息太过震撼一一直接跨越数个品阶的普升，简直闻所未闻！
他突然想起当初南戊都主与他的那番对话：
”下月十五，南疆千瘴洞天开启，此洞天只允许十品以下境界修士进入。届时整个太平道所有势力都会进入此洞天争夺一件宝物。”
“你代我南疆缉妖司参加—
“殿下的意思是，让我替您夺宝？”
“不。”
6
“——别死就好。”
当时他还疑惑，为何一定要让他参与进秘境，却又不打算让他竞争宝物，反而只是要求他活着
原来，只要活着便可稳稳普升九品玄阶！
吴孝忠似乎没注意到张悬的走神，他继续介绍：“你应该清楚，一个能开启灵域的九品玄阶修士，放在哪个势力都是中流砥柱。”
“不过——”
此刻，吴孝忠话锋一转，语气陡然一沉：“千瘴洞天说是洞天福地，却非善地，相反里面极其凶险！”
吴孝忠眼中闪过一丝阴霾：“上一届洞天开启时，我大周尚是四国之首，足足抢到五个名额。”
他喉结滚动了下，声音愈发低沉，“结果——”
寒风卷着雪粒掠过校场，五百边军的铁甲发出细碎的碰撞声。所有人都摒息听着这段鲜少被提及的往事。
“只有一人活着走出来。”吴孝忠缓缓伸出食指，指尖微微发颤，“其馀四位，都是十品巅峰的精锐！”
张悬瞳孔微缩。
这个存活率比想象中还要残酷一一五存其一，而且殒落的还都是顶尖高手！
“那人是谁？”他下意识追问。
这时，一直没有说话的上官静开口，她霜白的睫毛低垂，声音冷得象冰：“是我兄长。”
张悬先是一愣，不过转念一想却也合理，近十年来，大周最为优秀的年轻一辈，当属白虎将星上官凌。
怪不得上官凌修为增长会如此迅速，想不到他便是上一届千瘴洞天的幸存者。
“每届千瘴洞天的选拔都不一样，这是太平道四国所有仙家势力首领一同定下的规则，像上一届便是按所有势力筑基期修士数量来定。”
“人为制定的规则”他低声喃喃，突然抬头看向上官静，“所以这次改成按城池数量，是因为一一上官静微微颌首，霜白的眉宇间闪过一丝锐利：“大周势微。”她声音低沉似水，“若非真仙遗蜕现世打了巫蛊教一个措手不及，我们现在怕是只有一个名额！”
台下五百边军中，几个老兵不自觉地握紧了刀柄。他们比谁都清楚，这些年南疆的局势是如何一步步恶化的。
她轻声说道：“九品修士，是各大势力争抢的香馍馍，千瘴洞天的名额，各大势力都在争抢。”
她一边说着，一边警了眼台下五百边军，“所以每次洞天开启，都会引发腥风血雨。”
张悬突然想到什么：“就算拿下鄂罗、青木，我们也只有五座城”
毕竟，三座城池才有一个名额！
“是六座。”上官静嘴角难得勾起一抹笑意，“这还要多亏徐千户你昨日那一战。”
吴孝忠上前一步，从怀中取出一块已经黯淡无光的玉符碎片：“我已用传讯玉符将枯骨林战况急报陆镇抚。得知天门三大星官尽殁，镇抚大人当机立断一一”
他眼中精光一闪，“连夜拿下了天门的赤水城！”
“传讯玉符？”张悬心头一震。
这种能瞬息千里的宝物用一次就废，而且制作极其艰难，用于军情传递堪称神器。
看来大周对千瘴洞天确实寄望很大。
不，不是对千瘴洞天寄予厚望，而是期盼大周能再出一个白虎将星。
吴孝忠望着肃杀的军阵，眼神逐渐深邃，
他缓缓开口，声音里带着看透世事的冷意：“在修仙界，低阶修士不过是消耗品罢了。”
“十二品的修士，花上三五年就能培养一批。”吴孝忠指尖凝聚出一缕灵力，随意地任其消散在风中，“十品修士，靠资源堆砌也能量产。但九品———””
上官静不自觉地摸了摸腰间佩剑。她兄长上官凌突破九品那日，整个大周朝堂都为之震动。
“一个开启灵域的九品玄阶，可抵千军。”吴孝忠接过话头，语气带着几分艳羡：“就象我大周白虎将星，一人便可镇守三千里边关。”
台下有老兵不自觉地点头。他们曾有人亲眼见过上官凌一剑斩断奔流的赤水河，那是凡人武学永远无法企及的境界。
张悬目光扫过众人：“所以千瘴洞天才会让各方势力如此疯狂。”他顿了顿，“用十几个低阶修士的命，换一个必定能晋升九品的机会，这笔买卖———”
“太划算了。”方峙岳突然开口，声音沙哑。这位方才还桀骜不驯的千户，此刻眼中闪铄着赤裸裸的渴望。
“所以一一”上官静突然提高声调：“这次行动不止是为了两座城！”
她目光如电扫过每一个士卒，“而是为我大周再造一个镇国柱石！”
“锵”的一声，五百边军同时拔刀出销三寸。
寒光如雪，映照着每一张坚毅的面孔，
“自今日起，古刹禅将会委托‘玄甲三屠’镇守！”
吴家三兄弟同时抱拳，精铁护腕碰撞出铿锵之声。吴孝忠沉声道：“人在城在。“简短的四个字，却重若千钧。
虽然这次出征鄂罗、青木二城意义重大，但古刹禅同样重要，所以才会将有九品实力的玄甲三屠安排在古刹禅镇守！
若是前线战局不利，至少还能退守古刹禅！
之后，上官静将手中虎符躬敬递给张悬。
张悬接过那枚青铜虎符，入手冰凉刺骨。他转身面向令旗台，将虎符重重按在鎏金凹槽中一“咔嗒“一声机括脆响，整座校场的地面突然亮起纵横交错的阵纹。五百边军铁甲上的符篆同时泛起青光，与地面阵纹交相辉映。
这是出征前为兵卒身上申胃进行符纹加祝！
“方峙岳率一百精兵为前锋。“张悬声音不大，却带着不容置疑的威严，“李锋领两百轻骑负责两翼，吴眠带五十斥候散出五十里探查敌情。“
被点到的三位千户同时单膝跪地，甲胃碰撞声整齐划一。虽然方才还有，但军令当前，无人敢有半分懈迨。
上官静默默站到张悬身侧，霜白大擎在寒风中猎猎作响。
“馀下众人，听上官千户指挥！”
说完，张悬目光森然，挥动手臂：“出发！”