昭国，永泰十九年，仲春。
云梦郡临川县，寻阳镇。
爆竹震天，红屑如雨，硝烟裹挟喜庆漫开。
周府大门洞开。
朱漆门楣上，【小三元】金匾犹新，下方已悬起更庄重的黑底金字大匾。
上书两个大字：
——解元！
府前人潮汹涌，远胜往昔。
喧嚣中，司仪高亢的唱名破空而出：
“同窗好友，李文轩——贺：端砚一方。”
“同窗好友，张慕远——贺：青玉吉佩一方。”
唱名刚落，正与乡绅寒喧的青色身影倏地站起。
“文轩兄，慕远兄。”
人还未至，话先传来。
“两位兄长竟也来了，真是太好了。”
一位十七岁左右的青年快步迎来。
他身量挺拔，簇新青袍衬着鹌鹑补子，墨玉束腰勾勒出利落身形。
最夺目的还是那双眸子，亮若寒潭映星，洋溢着毫无掩饰的少年意气。
笑容璨烂，点亮了整个厅堂。
两人相视一眼，心中不禁暗赞：
——好一位才貌双全的解元郎君！
“今日解元公开贺之宴，吾等怎能不来？”
李文轩缓步上前，朗声笑道。
张慕远则神情庄重，一板一眼地整了整衣袖，就要行那正式的贺礼。
“哎呀。”
来人见状，三步并作两步，扶住张慕远正欲躬下的骼膊。
“两位兄长可别打趣周拙了。”
张慕远感受到手臂上的力道，不禁蹙起双眉：
“周拙贤弟恩科高中，已是堂堂举人功名，功名有别，上下有序，乃朝廷礼法、圣人之训。
吾安能以私谊而废公义？”
“兄长要羞煞我了。”
周拙紧握其臂：
“若非二位兄长，焉有我之今日？”
他抬起头，扫过那几位乡绅名流探究的目光，向高坐堂中的族中长者拱手。
“我出身微寒，自幼父母双亡，全赖族中耆老垂怜，给口饭吃，直至十二岁方得入宗族蒙学开智，十四岁侥幸考得童生名号。”
他目光转向张慕远，充满感激。
“那年初入书院，我学业根基浅薄。”
“是慕远兄不厌其烦，课业之馀教我点断句读、辨析四声，更批改文章，一字一句详解‘起承转合’与‘文以载道’。”
“若无兄长当年不辞辛劳，我连考场的大门都摸不到，何谈解元？”
接着，他又转向李文轩。
“至于文轩兄……我更不敢忘。”
“那时我寄居书院陋室，笔墨纸砚尚且凑不齐，更别提日常饮食。”
“是文轩兄，每日午膳总会‘恰好’多带一份，说是家中做得太多，硬塞给我，笔墨纸张更时有关照。”
“我岂能不知，那是兄长怜我困顿，刻意为之？”
“雪中送炭，莫过于此。”
“滴水之恩当涌泉相报，两位兄长的再造之恩，我……又当以何相报？”
蓦地，在所有人惊愕的注视下——
他竟后退半步，撩起簇新的青色公服下摆，向着两人深深一揖。
这下，反倒是张慕远慌了，连忙搀扶：
“你这是做甚？快快起身。”
“此一拜，非为虚礼，乃拜谢两位兄长的再造之恩。”
周拙起身，向厅堂最上首的主桌拱手：
“我双亲早逝，幸得族长爷爷垂怜，允坐于我这‘父母尊位’，令我感念不尽。”
“我欲请二位恩兄，高坐于我身侧之兄位，于此开贺之宴代行兄长之仪，受我之敬，万望族长爷爷与诸位长辈成全。”
族长老爷子有心拒绝，可他虽高坐主位，当年却有几分亏欠，此时只得微笑颔首：
“两位对你有此大恩，自然可以。”
周拙再次回头，目光灼灼的看向两人。
“不知我是否有幸，请两位兄长上坐兄位？”
此言一出，李文轩与张慕远都愣住了，涌起难以言喻的复杂神色。
张慕远眉头拧紧，下意识就要拒绝：
“此位于礼不合，愚兄万万不敢……”
“好了慕远。”
李文轩猛地打断，洒脱笑道：
“贤弟一番赤诚心意，你还在这里扭捏，岂非让贤弟难做，让满堂宾客看了笑话？”
他不由分说，一把架住张慕远，半拖半拽地将这位还在试图讲道理的同窗往前带。
同时对周拙道：
“贤弟，还不快些引路？再让你慕远兄念叨下去，这开贺的吉时，都要被他的‘礼法’给叨念过去了。”
“你呀，可真是害苦了我。”
“勿要罗嗦，今日畅饮。”
……
低声的议论，如同涟漪般迅速扩散。
宾客们从最初的震惊和感动中回过神来，眼神交汇间，一种更为炽热的心思悄然滋生。
“千金易得，恩义难求！此子……了不得，了不得啊。”
就在这时，门外司仪那高亢的唱名声再次响起：
“县尊大人——到贺！”
所有人的目光投向了大门。
县尊此刻也带着笑意，在一众衙役的簇拥下，亲自捧着一个盖着红绸的托盘走来。
他目光扫过主桌，先是一顿，旋即笑容更盛。
“恭贺周解元高中魁首，为吾县增光增彩。”
“本县特备薄礼：文房四宝一套，前朝孤本《策论新解》一卷。”
“望解元公再接再厉，来年金殿题名。”
“吾等公务繁忙，就不打扰解元公今日之宴了。”
……
随着县尊的离开，司仪的唱名便如开了闸的洪水，一波高过一波。
府城各商会亦送贺礼，感念‘玉泉醉’与‘水力纺纱机’之惠。
片刻后，司仪的唱名节奏稍缓，随之而来的贺礼更为朴实。
“寻阳镇三村父老乡亲——贺：新织土布十匹。”
这时，一位须发皆白的老农被几位青壮搀扶着，颤巍巍地走到厅前。
“小老儿代表寻阳镇外十七个村的乡亲，给解元公磕头了。”
周拙急步上前。
“万万不可，折煞我了。”
老农也不管，拉着周拙的手，哽咽着道：
“去年春旱，要不是您叫人修了渠和水车，几十个村哪能活命？”
“解元公，三千七百口人的活命大恩，咱们都记心里呐。”
感激之情，让满堂为之动容。
可周拙的眸中却闪过一丝疑惑，仿佛不经意般，在那高坐主位的族长老爷子脸上扫过一瞬，快得无人能察。
他脸上依旧是那副谦和温润的笑容，双手稳稳托着老农的手臂，声音真诚：
“老人家言重了，我不过是尽了读书人的本分，做了些力所能及之事罢了。”
“乡亲们能安稳度日，能得一口饱饭，我比什么都欢喜。”
说罢，他不再纠结于这个话题。
“今日我之大喜，老人家、诸位乡亲舟车劳顿而来，这份情谊我感铭五内。快请入席，府中略备薄酒粗食，今日务必尽兴。”
“砚童。”
“先生。”
旁边一位半大书童走了出来。
“速请乡亲们上座，上好酒好菜，让乡亲们也尝尝‘玉泉醉’的滋味。”
“是，先生。”
砚童连忙应声，脸上堆起恰到好处的笑容：
“诸位乡亲，请随小的这边来。”
当他将那几十位乡亲，安排在庭院中那几桌铺着红布的席面后，便默默退到了廊柱的阴影里，如同一个融入背景的影子。
喧嚣从四面八方涌来，将他淹没。
庭院里，笙箫鼓乐越发卖力。
欢快的曲调如同无形的鞭子，催促着喜庆的浪潮一波高过一浪。
主厅内推杯换盏，谈笑风生，觥筹交错之声不绝于耳。
空气中弥漫着浓郁的酒香、肉香，还有各种珍馐佳肴混合的诱人气味。
庭院欢笑声渐浓。
廊柱阴影却寒意未褪。
砚童也不知道这股怨气从何而来，总觉得胸口闷得发慌，只得紧咬下唇，将无名火发泄在这群泥腿子身上——
凭什么他们都能上席，我却只能等着残羹冷炙？
这世道，真不公平！
就在这时，旁边传来了一串略带着醉意的脚步声。
砚童下意识转头，心头猛地一跳。
却见那位被先生奉为亲兄长之一的李文轩秀才，正端着两杯澄澈透亮的“玉泉醉”，绕过喧嚣的人群，直直地朝他藏身的廊柱阴影走来。
“躲在这里做甚？你家先生大喜，府里上下都跟着沾光，你可是贤弟最亲近的人儿，怎能独独落下你？”
“来来来，陪我饮一杯，也沾沾你家先生的喜气。”
砚童连忙推辞：“还要伺候先生，不敢饮酒。”
“你家先生年纪轻轻，有手有脚，哪需要你来照顾？”
见他坚持，李文轩打趣两句便转身离去。
砚童望着他的背影，眼底的冰冷更甚。
宴席的曲调越加轻快。
杯盏碰撞声、谈笑声与乐声交织，气氛正酣时。
此间的主人，周拙端酒起身：
“幸得今岁恩科，方能早春高中……”
听着解元公的致辞，众宾客不时地欢笑几声，其乐融融一片。
就在这时，却见解元公忽的停顿，抬头看向了天空。
轰——！！！
一道爆雷炸响，撕裂长空。
此绝非春雷！
春雷声有起有伏，这声音却长鸣不绝，且愈近愈烈！
“什么声音？”
“天哪！打雷了吗？”
“莫不是地动了？”
宾客们都被这闻所未闻的声音，惊得魂飞魄散。
只是片刻，轰鸣声越加刺耳。
所有人都下意识看向了天空。
时空，都仿佛静止了片刻——
……
“贫道惊鸿，前来贺喜。”
一道豪迈的声音，如玉磬敲击。
毫无征兆地，在每一个人的耳畔，甚至心底炸响！
欢闹的宴席，如同按下了暂停。
……
轰！！！
强烈的巨风有如脱缰的怒兽，瞬间席卷了整个府院。
哗啦啦——！
只是片刻的光景，烈火烹油的喜庆便被狂风席卷，乱成一团，只馀下满地狼借。
“仙人！”
这个世界——居然有仙？
周拙这十几年创建的世界观，在此刻碎裂成渣。
“神仙……是神仙下凡了！”
“仙师饶命！”
“老天爷！真有神仙啊！”
“……”
场面杂乱不堪，祈祷祈求的声音不绝于耳。
周府外也是一片哗然，但也因各种原因，只停留在府外。
唯有此间宴席的主人，此时还维持着表面的沉稳，平稳地将酒杯放回了杂乱的席位。
颇有泰山崩于前，而色不改之意。
“不错。”
青年道人微微颔首，仿佛在评价一件还算看得过眼的物件。
“没想到贫瘠之地居然还有这般朴玉，只可惜，年纪还是稍大了些。”
轻描淡写的话语，带着奇异的穿透力，瞬间压下了满场嘈杂。
年纪稍大？
十七岁的解元，年纪还大？
周拙却不在乎年纪的问题。
他现在只关心，眼前这名仙客的目的是什么。
“昭国，云梦郡，新科解元周拙，见过惊鸿仙师。”
周拙起步上前，不卑不亢，向着半空作揖。
惊鸿道人悬于半空，袍袖随意一甩。
无形风浪骤然扩散。
庭院中散落的残羹、碎布、碎石尽数被扫向两侧。
连带着靠近的宾客，都被一股柔和却不容抗拒的力道推至外围。
瞬间，露出一片洁净平整的地面。
此时方才落下，足下飞剑化作流光隐没于袖中。
月白道袍无风自动，纤尘不染，更显超凡脱俗。
他并未回应周拙刻意强调的身份前缀，那双深邃的眸子带着一种审视非人器物的淡漠，平静地打量着周拙。
周拙被看得浑身不自在，强忍心中忌惮：
“仙师法驾光临，寒舍蓬荜生辉，庭中席面虽经风扰，但屋内倒还算清净。仙师若不嫌酒浊，周拙可于厅中奉杯薄酒，略尽地主之谊。”
“入席岂能不备礼？”
礼？
恶客毁宴，也提礼？
周拙心头警铃大作，面上却不动声色：
“仙师既来，便是最好的礼。”
“呵，”惊鸿道人一声轻笑，“不愧是解元，你倒是真会说话，不过……你就不想听听，我备的是什么礼吗？”
真理在别人手上，周拙也只能低头。
“洗耳恭听。”
“我为你准备了一份仙缘。”
“一份……”
“可得长生的机会。”
周围齐齐响起粗重的喘息声。