清道夫的阴影彻底散去，如同从未降临。但“微光壁垒”内弥漫的空气，并未因此变得轻松。
劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬，便被更沉重的现实取代。他们的总指挥，方明，如同失去灵魂的躯壳，无声无息地躺在平台中央。投影没有消散，却冰冷、僵硬，只有最核心处一点微弱到近乎幻觉的存在感，证明他的意识尚未完全熄灭，只是被困在了某个遥远、冰冷、逻辑的深渊。
林晚秋跪坐在他身边，双手虚按在他投影的额前，闭着眼睛，将自身所剩无几的共鸣感知力小心翼翼地探入那一片死寂。她的眉头紧蹙，额角渗出细密的、代表精神剧烈消耗的光粒。
“怎么样？”沈渊的声音低沉，他站在一旁，像一尊沉默的礁石，警戒着壁垒外可能的变化，但眼角余光始终没有离开方明。
“……很乱……很冷……”林晚秋声音沙哑，带着难以抑制的颤抖，“他的意识……被打散了，像被风暴撕碎的云。大部分碎片沉在很深的‘逻辑层’下面，被……被清道夫内部的规则残余包裹着，或者卡在了某种信息流的夹缝里。我能感觉到一些碎片……恐惧、决绝、还有……看到了什么东西的震惊……但它们太碎了，而且正在被周围冰冷的数据环境缓慢‘侵蚀’……”
她睁开眼，泪水无声滑落（投影模拟）：“我能做的……只是尽量用共鸣的‘温度’包裹住那点最核心的存在感，不让它彻底熄灭。但要把他散落的意识碎片找回来，重新拼合……以我们现在的手段，几乎不可能。那需要深入到他意识被困的‘地方’，需要更强大的意识引导和规则层面的……”
她说不下去了。那意味着要再次主动进入类似清道夫内部那样恐怖的逻辑领域，而且还要在无数混乱的数据流中精准定位并带回方明的意识碎片。这无异于自杀，成功率微乎其微。
陆明轩走过来，手里拿着一块刚刚用剩余材料临时赶制的、粗糙的数据板，上面显示着一些不断跳动的波形和符号。“外部生命体征监测（基于意识投影活性反馈）显示，方指挥的核心意识活性维持在最低生存阈值之上，但极不稳定，且有缓慢衰减趋势。我们时间不多。”
沈渊沉默了几秒，目光扫过壁垒内一张张或悲伤、或茫然、或强打精神的面孔。方明的倒下，对这个刚刚经历了生死考验、全凭他支撑起斗志的团队来说，是一次沉重的打击。
“陆博士，研究黑水晶数据和之前记录的所有信息，寻找任何可能关于意识修复、深层意识救援、或者‘摇篮’内意识特殊性的线索。这是最高优先级。”沈渊沉声下令，暂时接过了指挥权，“林博士，你和你的人，首要任务是维持方指挥的生命信号稳定，其次是尝试建立更稳定的共鸣链接，看能否进行最低限度的信息读取或传递——哪怕只是一个模糊的感觉，也可能是指引。其他人，按照原定分组，检查损伤，修复壁垒，清点剩余资源。我们还没有安全。”
他的指令清晰、冷静，暂时稳住了人心。众人默默行动起来，悲伤被压入心底，转化为更专注的行动力。他们知道，只有活下去，只有继续前进，才有可能救回方明，才有可能不辜负他用几乎毁灭自己换来的这次“喘息”。
时间在压抑的忙碌中流逝。距离下一次暗潮，约6小时。
就在资源组报告能源储备仅剩不到三成，基建组正在为如何分配能量修复壁垒和维持基本功能而争论时，负责环境监测的科学家发出了惊异的呼声。
“快看！黑暗缺口！还有……周围！”
所有人抬头望去。
只见那高悬的、象征着“月亮”被夺走的黑暗缺口，其边缘那一直闪烁的不祥紫光，不知何时已经彻底消失了。缺口本身，也不再是纯粹的、吞噬一切的黑暗，而变成了一种……深沉的暗蓝色，仿佛通往一片宁静但无比遥远的深海。
更惊人的变化发生在缺口周围的“天空”——那原本无限延伸、破碎混乱的蜂巢结构。此刻，以黑暗缺口为中心，一道极其巨大、呈现完美几何圆弧的、由无数细微银色光点构成的光环，正在缓缓浮现、凝结。光环的直径难以估量，仿佛将整个“摇篮”碎片世界的“穹顶”都圈在了其中。
银色光点并非静止，它们沿着光环缓缓流动，如同星河。当光环彻底成型，稳定下来的那一刻，一种温和但无处不在的、带着淡淡疏离感的“注视感”，取代了清道夫带来的恐怖抹除意志，笼罩了整个区域。
这“注视”没有恶意，但也绝无善意。它更像是一个高度精密的摄像头，不带感情地记录着下方平台上的一切。
“这是……‘观察’的实体化？”陆明轩震惊道，“清道夫离开时，最高协议裁决将我们标记为‘长期低优先级观察项’……这个光环，就是‘观察’的具象表现？”
“看起来是的。”沈渊眯起眼睛，试图分析那光环的结构，但目光稍一久驻，就感到意识微微眩晕，仿佛那简单的光弧中蕴含着无法理解的复杂信息。“它取代了原先混乱的‘天穹’，似乎在……稳定这一片区域的规则环境？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
话音未落，监测数据证实了他的猜测。壁垒外，原本紊乱的空间波动、随机出现的微小规则裂缝、以及弥漫的背景混沌信息噪音，都开始以肉眼（感知）可见的速度降低、平复。连那些在远处游荡、对意识活动敏感的阴影生物，也似乎变得迟钝了许多，不再那么具有攻击性。
环境变得“安全”了，但也变得更加……透明。在银色星环的“注视”下，一切活动都仿佛被置于无形的探照灯下。
“它稳定环境，是为了更好地‘观察’我们。”林晚秋低声道，对这种被注视的感觉格外敏感，“我们成了‘摇篮’这个破碎试验场里，一个被贴上标签、放在特定观察区内的……‘样本’。”
这个认知让人有些不寒而栗，但也带来了意想不到的好处：至少，短期内似乎不会有清道夫那个级别的致命威胁主动来袭了。他们获得了一个相对稳定的、可以喘息和积累的窗口期。
就在这时，陆明轩面前的粗糙数据板，以及所有参与者视野角落的文明指标显示区域，同时跳动了一下，弹出了一条新的、格式规整的提示信息：
【符合‘摇篮’基础试炼协议——‘阶段性成果解锁’条件。】
【解锁临时权限：】
【1 简易环境信息查询（限当前区域规则状态、基础资源分布、周期性事件预报）。】
【2 初级意识投影维护协议接入（可申请微量规则能量，用于稳定严重受损但未消散的投影，效果有限）。】
【3 开放‘知识碎片共鸣检索’功能（可尝试与‘摇篮’内残留的、非加密的公共知识碎片进行低强度共鸣，获取随机信息，成功率及内容无法保证）。】
【请注意：上述权限为试用性质，与观察等级绑定。滥用或试图利用权限进行高危活动，可能导致权限收回及观察等级重新评估。】
这条信息，如同黑暗中的一道微光！
“权限！我们解锁了系统权限！”一位年轻的研究员激动地喊道。
“尤其是第二条！”陆明轩猛地看向林晚秋和方明，“初级意识投影维护协议！这也许能帮到方指挥！”
希望，再次燃起，虽然依旧微弱。
林晚秋立刻尝试接入所谓的“初级意识投影维护协议”。一道极其纤细、几乎看不见的乳白色能量丝线，从虚空（很可能是星环）中垂下，轻轻连接在方明黯淡的投影胸口。顿时，方明投影核心那一点微弱的火苗，似乎稳定了一丝丝，衰减的趋势停止了。
“有效！但……能量太微弱了，只能维持现状，无法修复或唤醒。”林晚秋既欣喜又焦急，“这就像只给他上了呼吸机，但治不了病。”
“有呼吸机总比没有好。”沈渊道，“陆博士，立刻尝试‘简易环境信息查询’和‘知识碎片共鸣检索’。我们需要知道下一次暗潮的准确时间、强度变化，以及任何可能关于意识修复、‘摇篮’底层规则、乃至‘收割者’系统的哪怕一丁点信息！这是我们翻盘的资本！”
“明白！”
团队再次高速运转起来，但气氛已然不同。星环的注视带来了无形的压力，但也带来了新的工具和清晰的目标。悲伤和迷茫被压下，转化为一种更加务实、更加坚韧的求存意志。
方明静静地躺着，在那一丝外来规则能量的维持下，如同沉入最深的海底。他的意识碎片，仍散落在那个冰冷的逻辑深渊里，或许正“看”着一些旁人无法理解的景象。
而在那缓慢旋转的银色星环之上，在“摇篮”碎片之外，在那现实与虚幻交接的缝隙中，是否真的有更加庞大的存在，正透过这星环，平静地注视着这群挣扎的“样本”？
试炼并未结束。
它只是换了一种形式，从暴力的“清理”，变成了更具耐心、也更令人窒息的“观察”。
而人类文明，必须在这注视下，学会如何一边维持火种不灭，一边……尝试理解乃至利用，这观察的目光。