夜，深沉如墨。
上京城的繁华与喧嚣，被阻隔在皇太女府高高的宫墙之外。
风穿过光秃秃的庭院枝桠，发出呜咽般的声响，像极了游魂的低泣。
东宫，承恩殿。
殿内温暖如春，地上铺着厚厚的波斯地毯，角落里数个鎏金瑞兽香炉正不知疲倦地吐着安神香的青烟。
然而，这足以融化冰雪的暖意，却无法渗透进楚云鸣的梦境分毫。
她又一次站在了江南的烟雨中。
冰冷的刀锋贴着她的脖颈，那刺骨的寒意仿佛能瞬间冻结血液。
她能清晰地感受到刀刃上细微的纹路，甚至能嗅到那上面沾染的、淡淡的血腥气。
握刀的人，脸上带着狰狞而又熟悉的笑。
“皇太女殿下，黄泉路上，可别忘了是我送您一程。”
不，这不是梦！
这是真实发生过的一切！
楚云鸣想尖叫，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
她拼命挣扎，视线越过刺客的肩膀，看到了那个站在不远处，撑着一把油纸伞的身影。
三妹，楚云瑶。
雨幕模糊了她的面容，但那双眼睛，那双含着淬毒笑意的眼睛，却无比清晰。
她就那样静静地看着，嘴角勾起的弧度，充满了胜利者的轻蔑与嘲弄。
“不——！”
刀锋挥落的瞬间，楚云鸣猛地从巨大的紫檀木雕花床上弹坐而起，喉咙里发出一声嘶哑的尖叫。
冷汗浸透了她的真丝寝衣，黏腻地贴在背上。
她大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎她的肋骨。
殿内一片昏暗，只有床脚的夜明珠散发着幽幽的冷光。
窗外，月光惨白，将摇曳的树影投射在窗纸上，张牙舞爪，如同鬼魅。
楚云鸣死死地盯着那片影子，眼中满是惊恐。她仿佛又看到了楚云瑶那张得意的脸。
自从江南一事后，这样的噩梦便夜夜纠缠着她。
起初只是模糊的片段，渐渐地，每一个细节都变得无比真实。
那刀锋的触感，那濒死的窒息，那楚云瑶嘲讽的眼神，一遍遍地在她的脑海中重演。
她快要疯了。
这位大楚的皇太女，此刻却像一只受惊的兔子，抱着锦被瑟瑟发抖。
她知道，这不是简单的梦魇，这是预兆，这一定是预兆！
她等不及了。
楚云鸣攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛让她稍稍冷静了一些。
她不能再这样坐以待毙。
……
与皇太女府的惊惧不安截然不同，三皇女楚云瑶的府邸，此刻正笼罩在一片沉寂的清冷之中。
楚云瑶已经连续三日称病未曾上朝。
此刻，她正半倚在窗边的软榻上，身上只穿着一件素白色的常服，未施粉黛的脸颊透着一种病态的苍白。
她手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是透过窗棂，望向院中那棵孤零零的梅树。
“殿下，赵贵君来了。”侍女在门外轻声通报。
楚云瑶的眼神微不可察地闪动了一下，那抹阴毒被她迅速敛去，换上了一副温顺的模样。
“请父君进来。”她的声音带着几分虚弱的沙哑。
很快，一个身形颀长、面容儒雅的中年男子走了进来。
他身着一身月白色的锦袍，衣袖上用银线绣着淡雅的兰草，眉宇间带着一股挥之不去的忧郁。
他便是楚云瑶的生父，赵贵君。
“瑶儿，今日身子可好些了？”
赵贵君走到榻边，声音温和，眼中却带着一丝不易察觉的恍惚。
他伸出手，似乎想探一探楚云瑶额头的温度，可指尖在即将触碰到她肌肤的刹那，却又微微一顿，转而为她理了理鬓边的碎发。
楚云瑶垂下眼帘，掩去眸底深处那抹冰冷的讥诮。
又是这样。
每一次，每一次他来看望自己，都是这样。
他的目光，从来都不是落在她的身上，而是透过她的脸，在看另一个人。
看那个早已夭折，却永远活在他心中的嫡长女，她的亲姐姐——楚云夕。
楚云夕爱穿白衣，她便也只能穿着素净的颜色。
楚云夕体弱，他便总觉得她也需要小心呵护。
楚云夕喜欢兰花，他便一年四季，衣袍上都绣着兰草的纹样。
她就像一个拙劣的赝品，一个活着的影子，时时刻刻提醒着他，他失去了什么。
“劳父君挂心，已经好多了。”
楚云瑶挤出一个温婉的笑容，主动拉开了一些距离，“只是还有些乏力，御医说多静养几日便好。”
“那就好，那就好。”赵贵君喃喃着，目光再次飘远，陷入了自己的回忆里。
“夕儿当年，也是一到换季就容易生病，总说乏力……”
楚云瑶放在膝上的手，在宽大的衣袖下，猛地收紧。
指甲几乎要掐进肉里。
够了。
“父君，”她打断了他，声音依旧轻柔，却带着不容置喙的坚决。
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“外面风大，您也奔波了一日，早些回去歇着吧。女儿这里有侍女照料，您不必担心。”
赵贵君从失神中回过神来，看着女儿脸上恰到好处的关切，心中涌起一丝愧疚。
他点点头，又叮嘱了几句，这才转身离去。
听着那渐行渐远的脚步声，楚云瑶脸上的柔弱与温顺，如同面具般寸寸碎裂。
她缓缓坐直了身体，那双原本黯淡的眸子，瞬间迸射出骇人的寒光。
病态的苍白褪去，取而代之的是一种被压抑到极致后、即将喷发的野心与狠厉。
“来人。”她冷冷地开口。
一个黑影如同鬼魅般出现在房间的阴影里，单膝跪地，无声无息。
“给南蛮的信使传信。”
楚云瑶的声音不大，却字字如冰，敲打在寂静的空气中。
“告诉他们，可以动手了。尽可攻打大楚边境，动静越大越好。”
黑影抬起头，眼中闪过一丝疑虑，但没有多问，只是沉声应道：“是。”
楚云瑶的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而又残忍的弧度。
大楚如今能打的武将，只有一个楚凤辞。
边关告急，母皇除了派她去，别无选择。
只要楚凤辞被调离京城，凭借自己安插在羽林军中的人手。
和那位南蛮的七品武者，这偌大的上京城，还不是任她拿捏？
她不是没有想过别的办法。
比如，控制楚凤辞那个被她捧在心尖上的正君苏清寒，或是她那几个孩子。
可凤阳王府被她经营得密不透风，她的人根本找不到任何下手的机会。
既然如此，那就用最直接，也是最有效的方法。
楚云鸣，你的死期，到了。
楚云瑶走到书案前，亲自取过一张薄如蝉翼的信纸，用特制的药水写下了一行密语。
待药水干透，字迹便消失无踪。
她将信纸卷起，塞入一个小小的竹管，用火漆仔细封好。
跳动的烛火，映在她黑沉沉的眼瞳里，像是两簇燃烧的鬼火。
“去吧。”她将竹管递给黑影，“记住，此事，绝不能有任何差池。”
黑影接过竹管，身形一闪，再次融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。
楚云瑶缓缓走到窗前，推开窗。
一股夹杂着寒意的夜风扑面而来，吹起她的长发。她望着夜空中那轮惨白的月亮，深深地吸了一口气。
空气里，似乎已经弥漫开，血的味道。