信上的内容很简单，除了那句不正经的“喝羊汤”，后面还有一段话。
“晚烟姐，长安风大，小心着凉。北境虽然冷，但有火炉，有烈酒，还有家人。若是累了，就回来吧。咱们一起，把这天捅个窟窿，透透气。”
秦晚烟的手指微微颤抖了一下。
她看着那熟悉的字迹，仿佛能看到那个总是嬉皮笑脸的男人正站在她面前，对她伸出手。
累吗？
当然累。
自从北境大捷回来，她这个金吾卫左将军看似风光无限，实则步步惊心。朝廷对洛家的猜忌，连带着她这个与洛家关系匪浅的将领也受到了排挤。兵部的刁难，御史的弹劾，甚至连女帝看她的眼神里，都多了一分审视和疏离。
特别是这次洛序被逼辞官，洛梁大军压境，更是让她看清了这个朝廷的凉薄。
功高震主，兔死狗烹。这是亘古不变的道理。
“他还好吗？”秦晚烟收起信，声音有些低哑。
“好得很。”殷婵找了把椅子坐下，完全不把自己当外人，“听说在北境搞什么大炮，玩得不亦乐乎。我看他那样子，是乐不思蜀了。”
秦晚烟嘴角微微上扬，露出了一抹极淡的笑意。
“那就好。”
她深吸一口气，眼神变得坚定起来。
“殷前辈，麻烦你转告他。羊汤我会去喝的，但这身官服，我还得脱得体面些。”
秦晚烟从桌案后绕出来，走到殷婵面前。
“我现在毕竟还是朝廷命官，统领金吾卫。若是直接走了，便是擅离职守，甚至会被定为叛逃。我不怕死，但我不能给洛家，不能给他再添麻烦。”
她转头看向皇宫的方向，目光深邃。
“明日早朝，我会向陛下请辞。若是陛下放行，我便卸甲归田，去北境找他。若是陛下不允”
秦晚烟的手按在腰间的佩剑上，拇指轻轻摩挲着剑柄。
“那我便挂印封金，自去北境。这金吾卫左将军，谁爱当谁当去。”
殷婵挑了挑眉，眼中闪过一丝欣赏。
这女人，有点意思。虽然没有修为，但这股子狠劲儿，倒是跟那小子挺配。
“行。那我们就不等你了。”殷婵站起身，“那小子催得急，我们得先走一步。你在后面慢慢处理你的‘体面’吧。”
她挥了挥手，带着祁歆四人转身离去。
走到门口时，殷婵突然停下脚步，回头说了一句。
“对了，那小子还说，他在北境等你。不见不散。”
秦晚烟身子一震。
她看着殷婵等人的背影消失在门外，久久没有动弹。
良久。
她转过身，看着挂在墙上的那副大虞疆域图。她的目光越过繁华的长安，越过巍峨的关山，最终落在了那个遥远的、风雪弥漫的北方。
“不见不散。”
她低声重复了一遍。
随后，她大声喝道：
“来人！”
“在！”
“备车！我要进宫面圣！”
长安城外，官道上。
殷婵坐在马车顶上，晃荡着双腿，嘴里哼着不知名的小曲。
马车里，墨璃趴在窗口，看着渐渐远去的长安城墙，吐了吐舌头。
“终于走了。这破地方，我是一天都不想多待。”
“是啊。”苏晚一边绣着荷包，一边笑着说道，“还是跟着公子心里踏实。”
祁歆骑着马走在前面，手按刀柄，警惕地观察着四周。
“都打起精神来。虽然出了城，但这一路未必太平。公子在北境闹出那么大动静，难保没人想在半路上截我们。”
叶璇依旧是那副冷冰冰的样子，骑马走在最后，但她的手始终没有离开过剑柄。
车轮滚滚，卷起一路尘烟，向着北方疾驰而去。
中军大帐内，那股子硝烟味还没散尽，又添了几分烈酒的辛辣。
洛梁一脚踩在虎皮帅椅上，手里端着个海碗，脸上的褶子都笑开了花。他看着站在下面的儿子，怎么看怎么顺眼，就连那身因为爆炸而破破烂烂的衣服，在他眼里都成了军功章。
“儿子！你说！还要啥？除了那什么无缝钢管，是不是还得要钱？要人？只要这大炮能响，把老子的棺材本拿出来都行！”
洛序也不客气，直接把一张写满了字的宣纸拍在桌案上。
“爹，这大炮是造出来了，但得有人会用。这玩意儿不像刀剑，拿起来就能砍。它得算角度，算药量，还得看风向。给那帮只会喊打喊杀的大老粗用，那是暴殄天物，搞不好还得炸膛伤了自己人。”
洛序指着纸上的条款，神情严肃。
“我要组建一支新军，独立于步骑之外，专司火器。名字我都想好了，就叫——神机营。”
“神机营？”洛梁咂摸着这三个字，“听着倒是挺玄乎。你要什么样的人？虎卫营那帮兔崽子够不够格？一个个壮得跟牛犊子似的。”
“不要壮的，要聪明的。”洛序摇了摇头，“第一，得识字，至少能看懂数字和简单的指令。第二，脑子得活泛，算术得好。第三，手得稳，心要细。至于力气，那是次要的。”
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洛梁愣住了。在军营里找识字的？这比在和尚庙里找梳子还难。
“这要求是不是太高了点？咱们这帮兄弟，名字能写利索就不错了。”
“不高不行。”洛序斩钉截铁，“爹，这是技术兵种。未来的战争，拼的不是谁胳膊粗，是拼谁脑子好使。您要是想让咱们镇北军横扫天下，这步棋必须走。”
洛梁盯着洛序看了半晌，最后猛地一拍大腿。
“行！听你的！老子这就下令，全军筛选！哪怕是把文书、账房都给你抓来，也要把这神机营给凑齐了！”
半个时辰后，校场西侧。
这里原本是用来堆放杂物的空地，现在被清理出来，竖起了一块巨大的木板，上面用白灰刷得雪白，充当临时的黑板。
几百个从各营被“抓”来的士兵愁眉苦脸地坐在小马扎上。他们有的以前当过账房学徒，有的家里是开药铺的，多少都认识几个字，算是这镇北军里的“知识分子”了。但在他们看来，被选到这儿来简直就是受罪，还不如去前线砍人痛快。
“都给老子坐好了！腰挺直！”
一声娇喝传来。
连若换了一身干净利落的墨色教官服，手里拿着一根细长的教鞭（其实就是根柳条），站在黑板前。她重新戴上了一只新的单片水晶镜，那镜片后的眼神比那鞭子还要冷。
“从今天起，我是你们的教官，墨家连若。在这里，你们不是杀人的兵，是学生。谁要是敢捣乱，或者是学不会，别怪我不讲情面！”
底下的士兵们一阵骚动。让个娘们儿来教他们？这算哪门子事？
“肃静！”
洛序背着手走了过来，站在连若身边。他那身破衣服还没换，但身上那股子刚刚试炮成功的余威还在，士兵们立刻安静下来。
“都别不服气。”洛序扫视了一圈，“刚才那声响听见了吗？那就是这位连教官造出来的。谁要是觉得自己比大炮还厉害，现在就可以站出来，去跟那堵墙比划比划。”
没人敢吭声。那堵被轰塌的墙现在还冒着烟呢。
“既然没意见，那就开始上课。”洛序转头对连若点了点头，“连教官，交给你了。给我狠狠地练，练不死就往死里练。”
连若深吸一口气，转身在黑板上画了一个巨大的抛物线。
“今天第一课，弹道学基础。”
她的声音清脆有力，回荡在空旷的校场上。
“要把炮弹打到两里外的敌人头上，不是把炮口对着他就行。炮弹飞出去，受重力影响，会往下掉。所以我们要抬高炮口，形成一个弧线”
底下的士兵们听得云里雾里，一个个瞪着大眼，像是在听天书。什么重力？什么弧线？砍人不就是直来直去的吗？
“那个谁！第三排那个胖子！”
连若手中的教鞭猛地指向一个正在打瞌睡的士兵。
“告诉我，如果目标在五百步外，高出地面十丈，炮口仰角应该是多少？”
那胖子士兵吓得一激灵，站起来支支吾吾半天。
“报报告教官！俺俺觉得大概大概抬高两指？”
“两指？”连若气笑了，“你那是撒尿的准头！给我站着听课！什么时候算明白了什么时候坐下！”
“是”胖子哭丧着脸，引得周围一阵哄笑。
“笑什么笑！谁再笑谁也站起来！”连若一鞭子抽在黑板上，发出啪的一声脆响，“这是一门严肃的学问！算错一分，炮弹就可能落在自己人头上！到时候炸死的不是敌人，是你们的亲兄弟！”
这话一出，所有人的脸色都变了。他们虽然没文化，但最重义气。一想到可能会炸死兄弟，一个个顿时收起了嬉皮笑脸，坐得比标枪还直。
洛序在一旁看着，满意地点了点头。这连若，还真有当教官的天赋。这股子狠劲儿和认真劲儿，正是神机营需要的。
他走到第一排，看着一个正在拿着树枝在沙地上比划的年轻士兵。那士兵满头大汗，正在努力计算着连若出的算术题。
“怎么？算不出来？”洛序蹲下身，看着地上的鬼画符。
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