“元婴区的厮杀，恐怕比我们这边更残酷。”
林烨心道，金丹修士还能靠人数和配合，元婴修士个个都是人精，手段更多，想要在混战中保存实力并晋级，难度更大。
随着执事的引导，晋级者们陆续退场，返回各自的休息区休整。
明日，便将开始抽签决定对手的单败淘汰赛。
天衍宗的休息区位于观战席东侧一片相对独立的区域，有简单的静室和聚灵阵法供弟子恢复。
林烨回到分配给他的静室，盘膝坐下，并未立刻入定，而是仔细回味着今日的混战，尤其是那几个高危目标的表现，试图从中分析出一些有用的信息。
夜幕悄然降临，天机城内却并未沉寂。
各处灯火通明，修士们或打坐恢复，或交流情报，或暗自谋划，空气中弥漫着大战间歇特有的紧张氛围。
悬于高空的星辰似乎也格外明亮，洒下清冷的光辉，笼罩着这座不夜之城。
就在林烨结束调息，准备再研究一下系统商城，看看有没有适合明日擂台赛的“小玩意儿”时，静室内的空间毫无征兆地泛起一丝极其微弱的涟漪。
林烨瞬间警觉，噬运藤蔓在袖中悄然待发，目光锐利地看向涟漪中心。
没有强大的气息压迫，没有灵光闪耀，只见那里的光线微微扭曲，一道模糊的身影如同从水中浮现般悄然凝聚。
来人身着星象学宫特有的、绣有周天星辰图案的深蓝色长袍，面容普通，眼神却深邃得如同亘古星空，正是此次带队的星象学宫长老——莫尘！
他出现得如此悄无声息，仿佛一直就站在那里，与周围的阴影融为一体。
“莫长老？”
林烨心中凛然，表面却不动声色，起身微微行礼，“不知长老深夜到访，有何指教？”他心中飞速转动，这老家伙找他做什么？而且是以这种隐秘的方式。
莫尘脸上带着一丝若有若无、让人看不透的笑意，目光落在林烨身上，仿佛能穿透皮囊，直视其灵魂深处的气运流转。
“林烨，今日混战，风采不凡。尤其是那份于厄难中寻得一线生机，乃至反败为胜的‘运道’，更是令人惊叹。”
林烨干笑一声：“长老过奖了，不过是侥幸罢了。”他可不认为这位高深莫测的长老真是来夸他的。
莫尘似乎看穿了他的心思，不再绕圈子，袖袍一拂，一道微弱的星辉闪过，静室内便多了一层无形的隔音结界。
他掌心一翻，托出了一物。
那是一个约莫巴掌大小、通体由某种暗银色不知名金属打造的人形傀儡。
傀儡做工极其精致，眉眼模糊，却给人一种奇异的存在感。
更奇特的是，傀儡体内似乎有点点星芒流动，仿佛蕴藏着一片微缩的星空，散发出一种与命运相关的、晦涩难言的波动。
“此物，名为‘替死星傀’。”
莫尘的声音低沉而平缓，却带着一种不容置疑的意味，“源自上古星术，以星辰精金糅合一丝命运法则碎片炼制而成。滴血认主后，可在关键时刻，为你抵挡一次必死之劫。无论那是元婴倾力一击，还是化神法则抹杀，乃至某些诡异的诅咒命运之术，皆可代你承受。”
林烨闻言，心脏猛地一跳！抵挡一次必死之劫？这简直是第二条命！
世间竟有如此逆天之物？莫尘为何要将如此重宝送给他？无功不受禄，更何况是这种能保命的至宝！
“莫长老，此物太过珍贵，晚辈何德何能……”
林烨立刻推辞，天上不会掉馅饼，尤其是星象学宫这种专研命运玄机的，他们的“馈赠”往往带着更深的目的。
莫尘似乎早有所料，将“替死星傀”轻轻放在林烨身前的蒲团上，星辉流转的傀儡在昏暗的静室中散发着诱人的光泽。
“小友不必推辞。此物于我学宫，亦非寻常弟子可得。赠予你，只因你之‘运’，异常独特，或与一场即将到来的‘变数’相关。此傀予你，是结个善缘，亦是希望能在未来的风波中，多一分保全自身的可能。或许关键时刻，还需这份独特的‘运气’，来平衡某些东西。”
他的话云山雾罩，似乎意有所指，却又不说透彻。
提及“变数”，提及“平衡”，这让林烨瞬间联想到了噬渊骨塔中的经历，联想到了那具运骸和幽泉的阴谋。
“长老所言‘变数’是指？”林烨试探着问道。
莫尘却只是高深莫测地摇了摇头：“天机不可尽泄。小友只需记住，古战场之内，机缘与凶险并存，有些东西，看似是机缘，或许是陷阱；有些劫难，看似是绝路，或许暗藏生机。好自为之。”
说完，不等林烨再问，莫尘的身影如同来时一般，悄然淡化，融入周围的阴影之中，那层隔音结界也随之消失，仿佛从未出现过。
只有那个冰冷的“替死星傀”，静静地躺在蒲团上，证明着刚才的一切并非幻觉。
他们到底看到了什么“天机”？所谓的“变数”和需要他“运气”来平衡的东西，究竟是什么？这看似雪中送炭的保命之物，背后又隐藏着怎样的祸心或算计？
这突如其来的“馈赠”，非但没有让林烨感到安心，反而像一块巨石投入心湖，激起了更大的波澜和警惕。
前路，似乎更加迷雾重重了。
林烨没有立刻去碰那傀儡，而是盯着莫尘消失的地方，眉头紧锁，脸色阴沉。
“老神棍……又想搞什么鬼名堂？” 他喃喃自语，心中那股不安感，却越来越浓。
这突如其来的“馈赠”，仿佛一张无形的大网，已然悄然撒下。
混战结束后的第二日，天机城中央演武场的气氛，与昨日的混乱喧嚣截然不同。
巨大的场地被均匀划分为上百个被透明光幕笼罩的独立擂台，如同星罗棋布。
每一座擂台旁，都悬浮着一面巨大的水镜，实时映照出擂台上的战况，确保四周环形看台上的百万观众能清晰观战。
空气中弥漫着一种更加凝练、更加针锋相对的紧张感，金丹期一千二百进六百的单败淘汰赛，即将开始。