武德三年元年，三月初七，京郊大营。
晨曦初露，八万禁军精锐已列阵完毕。玄甲映日，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
中军龙旗猎猎作响，旗下李浩一身金色明光铠，胯下战马“追风”喷着白气，不安地踏着蹄子。
文武百官送至十里长亭。内阁首辅黄渊举杯：“陛下此去，必能扬我大唐国威，扫清边患，臣等静候捷报！”
李浩接过酒杯，一饮而尽：“朝中诸事，便有劳诸位了。”
他目光扫过送行队伍，皇后沈采薇抱着刚满周岁的皇长子李继业，给李浩见礼。
沈采薇此时眼中含泪，却强作笑颜。李浩冲她点点头，一勒马缰：“好好照顾咱们的孩子，等朕回来！”
随后军中号角长鸣，鼓声震天，大军如黑色洪流，向陕西省的方向开拔。
行军途中，李浩并未安坐御辇，而是而是骑马在几百亲兵的护卫下，与将士骑马同行。
那二百名从皇家陆军学院抽调的学员，被编入中军亲卫队旁侧，以便皇帝随时考察。
这些学员最大的不过二十出头，最小的才十七岁，个个兴奋又紧张，其中最为显眼的是五人。
将门之后赵崇武，其祖父乃前楚名将，寒门出身的刘振，靠优异成绩考入军校，还有一位特殊人物，燕国公裴云忠的孙子裴烈，今年刚满十八。
而另外两人则是皇后亲弟，陛下的国舅爷沈大河、沈二山。
原本大唐皇家陆军学院，只是让军中基层军官，进入军校学习。
可是随着两位国舅爷，进入大唐皇家陆军学院学习后，李浩突然发现也可以让勋贵进入陆军学院学习，总比让他们废材二世祖要好一点。
“陛下真是英武啊！”行军第三日宿营时，刘振望着远处皇帝大帐，低声感慨：“你们看见没，陛下今日亲自检查粮车，连捆扎不牢的绳索都发现了。”
赵崇武擦拭着佩剑，接口道：“家祖曾说，为将者若不知粮草，便是无根之木。陛下深谙此道。”
裴烈却皱着眉头：“我只是担心，咱们这些学员没上过战场，真要打起来会不会拖后腿”
正说着一名传令兵跑来：“陛下召学员队前去听训！”
众人急忙整装，小跑至中军大帐前空地。李浩已站在那里，卸了头盔，长发简单束起，比平日少了几分帝王威严，多了几分武将锐气。
“知道为何带你们来吗？”李浩开门见山。
学员们面面相觑，裴烈壮着胆子道：“回陛下，是为观摩学习。”
“只说对一半。”身穿金色盔甲的李浩在他们踱步，沉声道：“战场是最好的学堂，但也是最严酷的学堂。你们在军校学的阵法、兵法、骑射，纸上得来终觉浅，这次征党项，你们要做的不是观摩，而是参加。”
他目光扫过一张张年轻面孔：“每五人一队，分派到各营去，做书记官也好，做传令兵也罢，朕要你们亲身经历一场仗怎么打，怎么赢，或者
李浩顿了顿：“怎么说。
学员们呼吸一紧。
“赵崇武。”
“学生在！”
“你祖父赵老将军当年与党项交过手，他的笔记你可读过？”
赵崇武挺直脊背：“回陛下，祖父的《西陲战纪》学生自幼熟读，能倒背如流。”
“好。”李浩点头，“到了陕西，你去韩猛的义勇营，看看书上写的和实际有何不同。”
“刘振。”
“学生在！”
“你算术兵法俱佳，去辎重营，帮着核算粮草分配。”
“裴烈。”
裴烈一个激灵：“学生在！”
李浩看着他，忽然笑了：“你父亲怕你们送死，朕偏要你们见识什么是生死。你去前锋斥候营，跟着探马活动。”
裴烈脸色白了白，却咬牙道：“学生遵命”
分配完毕，李浩语气稍缓：“记住，你们是大唐未来的将星。朕不要你们做纸上谈兵的赵括，要你们成为能真正保家卫国的栋梁。都去吧。”
学员们轰然应诺，各自退下时，眼中已没了初时的迷茫，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
大军行进二十余日，四月初，抵达陕西界。早有快马通报，陕西布政使张邦国、行军大总管林海峰率文武官员在界碑处迎候。
“臣等恭迎陛下！”黑压压跪倒一片。
李浩下马扶起张、林二人：“二位爱卿辛苦。招募义民之事，朕已悉知。如今人在何处？”
林海峰回禀：“回陛下，五万义民已按陛下旨意重新整编，驻扎在西燕城外三十里的大营，由韩猛统一管训。只是”他面露难色。
“只是什么？”
张邦国接过话头：“只是人数远超预期，虽陛下拨内帑购粮，旧军械也已运到，但管理上仍有些混乱。这些义勇报仇心切，纪律上稍有欠缺。”
李浩沉吟片刻：“带朕去看看。”
当日下午，李浩只带五百亲卫并那群学员，轻装简从来到义勇大营。
还未至营门，已闻喧哗之声。但见营寨连绵数里，旌旗杂乱，士兵操练的呼喝声、马匹嘶鸣声、甚至还有争执吵骂声混作一团。营门守卫见到龙旗，慌忙跪倒，里面却似乎无人察觉皇帝驾临。
裴烈低声对赵崇武道：“这这哪像军营，倒像集市。”
赵崇武苦笑：“毕竟是新募的百姓。”
李浩面色不变，策马直入中军。沿途所见，有的义勇在认真擦拭兵器，有的却聚众赌博，还有的因为争夺较好的马鞍吵得面红耳赤。
中军帐内，韩猛正焦头烂额地处理一起斗殴事件。
两个义勇因为宿怨，操练时真刀真枪干了起来，伤了一人。
“绑起来！军法从事！”韩猛怒吼。
“韩将军好大的火气。”帐帘掀开，李浩步入。
帐内众人一愣，随即哗啦啦跪倒一片。韩猛额上冒汗：“陛下恕罪！末将不知陛下驾临”
“起来。”李浩走到主位坐下，“怎么回事？”
韩猛硬着头皮汇报了情况，补充道：“陛下，这些义勇勇猛有余，纪律不足。末将已斩了三个抢掠百姓的，打了十几个不听号令的，可收效甚微。”
被绑着的两个义勇中，一人突然抬头喊道：“陛下！小人王琦超，庆阳府人士！十年前娘被！！党项狗杀了，小人参军只为报仇！这人，”他怒视旁边被绑者，“他爹当年见死不救，小人看见他就来气！”
另一人涨红了脸：“放屁当年党项人来的时候，我爹是去报信了！”
两人又要争吵，李浩一抬手，帐内瞬间安静。
“王琦超。”李浩看着这个二十出头的年轻人，“你娘怎么死的？”
王琦超眼圈一下子红了，将当年惨事叙述一遍，说到母亲被党项骑兵追上砍倒时，声音哽咽。ku帐中不少义勇出身的将领都低下头，显然勾起了类似回忆。
李浩静静听完，问道：“你想报仇，对不对？”
“对！”
“那你觉得，凭你现在这样，能报得了仇吗？”
王琦超一愣。
李浩站起身，走到他面前：“党项骑兵来去如风，阵型严整，号令统一你们呢？连操练都要内讧，上了战场，岂不是任由宰割你娘在天之灵，是愿意看你多杀几个党项人报仇，还是愿意看你因为跟同袍斗气，莫名其妙死在自己人手里？”
一番话问得王琦超哑口无言。
李浩环视帐内：“朕知道，你们每个人都有一本血泪账。可正因如此，才更要明白——只有铁的纪律，才能让你们活下来报仇；只有统一的号令，才能让你们打败仇敌。散兵游勇，再多也是送死。”
他解开了王琦超的绳索，也解开了另一人的：“你们的仇人是党项，不是彼此。从今天起，记住这一点。”
两人对望一眼，忽然同时单膝跪地：“小人明白！”
李浩转身对韩猛道：“带朕巡视各营。”
接下来的两个时辰，李浩走遍了义勇大营的每一个角落。他不戴头盔，不摆仪仗，就那样走在士兵中间。
时不时停下来问问这个老家何处，问问那个马术如何。遇到认真操练的，他亲自夸奖；看到偷奸耍滑的，他当面训斥。
消息传开，整个大营沸腾了。
“陛下！是陛下亲自来的！”
“陛下问我家里几口人，分了多少地”
“陛下说我这把刀磨得不错，但要配上纪律才行”
当李浩最后站在点将台上时，五万义勇已自发列队，鸦雀无声。与刚才的混乱判若两营。
“将士们！”李浩的声音通过特制的铁皮喇叭传遍全场，“你们有的是退伍老兵，有的是普通农户，有的是猎户子弟。但今天，你们有一个共同的大唐的军人！”
“朕知道你们为什么来。血债，必须血偿！但怎么偿？靠一腔热血冲上去乱砍吗？不！那叫送死，不叫报仇！”
他顿了顿，声音陡然提高：“从今天起，朕与你们同吃同住，一起操练！朕要看到的，是一支令行禁止、进退有度的铁军！是一支能让党项人闻风丧胆的复仇之师！你们能不能做到？”
“能！能！能！”山呼海啸般的回应震天动地。
“好！”李浩拔出佩剑，直指西方，“半个月！朕给你们半个月时间脱胎换骨！然后，咱们一起去讨债！”
接下来的日子，西燕城外的大营成了真正的熔炉。
李浩说到做到，真的住进了军营。皇帝御帐与普通将领帐篷无异，吃的也是大锅饭。每日天不亮，他就出现在校场，亲自监督操练。
那二百名学员也被彻底打散融入各营。裴烈跟着斥候队学习侦察技巧，第一次亲眼见到边境线上被焚毁的村落遗迹时，。
这个将门公子吐了一地，却也真正理解了什么是“国仇家恨”。
赵崇武将祖父的兵书与实际对照，发现了许多纸上谈兵的空想，连夜修改了自己的战术笔记。
刘振在辎重营则发现，实际粮草调配远比算术复杂，气候、路况、民情，无一不影响运输效率。
变化是惊人的。
原本散漫的义勇开始像真正的军队：晨起号响，一刻钟内全营集合完毕；队列行进，横竖成线；骑兵冲锋，阵型严整；就连吃饭就寝，也都井然有序。
更重要的是，那种为私仇而战的戾气，逐渐转化为为国而战的锐气。操练间隙，李浩常让老兵讲述与党项作战的经验，让受害百姓讲述亲身经历。
仇恨没有被淡化，反而更加深沉，却从个人的宣泄，凝聚成集体的意志。
四月十五，全军大校。
八万禁军精锐与五万义勇，合计十三万大军列阵旷野。玄甲与杂色皮甲分明，制式兵器与民间武器混杂，然而军容之盛，士气之旺，令观者动容。
李浩金甲白马，检阅全军。行至义勇营前，他勒马停驻。
“王琦超！”
“末将在！”已成为义勇营第三都尉的王琦超出列，甲胄在身，已非当日鲁莽青年模样。
“你营今日操演第几？”
“回陛下，步骑协同演武，我营第一！”王琦超声音洪亮，带着自豪。
李浩笑了：“好！记住这个劲头，留给党项人看！”
检阅完毕，李浩登上高台。十三万将士肃立，只有旌旗在风中猎猎作响。
“将士们！”李浩的声音在旷野上回荡，“一个月前，你们中有人还是农民、猎户、手工业者，今天，你们都是大唐的战士！”
“前方三百里，就是党项盘踞的河套之地。那里曾有我们的城池，我们的农田，我们的亲人！七十年来，党项铁骑十三次大规模入寇，小规模劫掠不计其数！陕西一地，有记载的屠杀就有四十七次！死难百姓，超过十万！”
台下传来压抑的喘息声，无数拳头攥紧。
“他们抢我们的粮食，烧我们的房屋，杀我们的父母妻儿！前楚软弱，只会割地赔款，只会让我们忍！但今天不一样了！”
李浩拔出长剑，剑指长空：“今天，大唐立国！今天，朕带你们来告诉他们——忍够了！”
“这一战，不为开疆拓土，只为讨还血债！这一战，不要降卒俘虏，只要以牙还牙！这一战，朕要让天下知道，大唐的子民，不可欺！大唐的国土，不可犯！”
“全军听令！”
十三万人齐刷刷挺直脊梁。
“三日后，兵发绥德！朕要亲率你们，把党项人加诸我们的苦难，十倍奉还！”
“大唐万胜！”
“陛下万岁！”
呐喊声如山崩海啸，直冲云霄。那一刻，无论是禁军还是义勇，无论是将领还是士兵，眼中都燃烧着同样的火焰。
当夜，中军大帐灯火通明。
李浩与林海峰、韩猛等将领商议进军路线。沙盘上，党项在河套地区的势力分布清晰可见。
“陛下，党项主力目前集中在夏州一带，其首领李继迁号称有八万铁骑。”林海峰指着沙盘，“我军若直取夏州，恐其依托城池坚守。臣建议分兵两路，一路佯攻银州，吸引其主力东移；另一路精锐从侧翼穿插，直捣其老巢兴庆府。”
韩猛补充：“义勇营虽经训练，毕竟新兵。臣请命率义勇营为先锋，先打几场小仗见见血。”
李浩凝视沙盘，良久不语。
帐外忽然传来喧哗。亲卫来报：“陛下，有个老农闯营，说要见陛下，拦都拦不住。”
李浩皱眉：“带进来。”
片刻，一个头发全白、衣衫褴褛的老者被带入，一见李浩就扑通跪下，双手捧着一件东西高高举起。
那是一面残破的军旗，依稀可见前楚的徽记，旗上血迹已变成深褐色。
“陛下！小人杨老三，延州人士！”老者声音嘶哑，“四十五年前，党项破城，小人才十岁。这面旗是当时守城的我爹那支队伍的旗。全队三百人，战死二百九十七个，我爹是其中之一。”
他抬起头，老泪纵横：“这旗小人藏了四十五年，就等着有一天，能有大唐的军队，扛着新旗打回去！陛下，带上这面旗吧！让那些战死的魂灵看看，他们的血没白流！”
帐内一片寂静。
李浩缓缓走下主位，双手接过那面残旗。布料已脆弱不堪，血迹斑斑，却重如千斤。
“老人家，”李浩轻声说，“这旗，朕收下了。朕向你保证，新的大唐龙旗，一定会插在党项的王帐之上。”
杨老三磕了三个响头，被亲卫扶出。
李浩转身，将残旗轻轻放在沙盘边，目光扫过众将：“都看见了吗？这就是我们为什么要打这一仗。”
他手指重重点在夏州的位置：“不分兵，不佯攻。全军压上，正面击破。朕要的不仅是胜利，更是要让党项人，让天下人都看清楚——大唐回来了，而且比任何时候都要强大！”
“传令各营，三日后卯时出发。第一战，取绥德。第二战，破夏州。第三战——”李浩眼中寒光一闪，“踏平兴庆府！”
“末将遵命！”
将领们抱拳应诺，战意沸腾。
帐外，夜空如墨，星斗满天。军营中灯火点点，隐约传来士兵擦拭兵器的声音、战马轻嘶的声音、还有不知何处飘来的低沉乡音哼唱。
那是陕西民间的调子，唱的是故乡，唱的是亲人，唱的是血仇待雪。