2010年9月21日凌晨2点17分，泰缅边境湄赛县
两辆越野车在泥泞的边境公路上颠簸了五个小时后，终于抵达了预定的汇合点——一处废弃的橡胶种植园工棚。车灯熄灭，华天第一个跳下车，热带雨林湿热的空气裹挟着腐殖质和橡胶树汁液的味道扑面而来。
“这地方够隐蔽的。”朱槿揉了揉被颠麻的屁股，“就是蚊子多了点。”话音未落，她“啪”一声拍死了一只停在脖子上的花脚蚊。
墨兰打开便携式电子地图，屏幕的蓝光映在她脸上：“距离湄公河主河道直线距离8公里，距离缅甸边防军第44营驻地12公里，距离老挝边境只有3公里。我们正处在三国交界的‘金三角’边缘地带。”
赤霞最后一个下车，她的脸色在车灯余光中显得格外苍白。肩膀的伤口虽然被白芷重新处理过，但长途颠簸还是让她额头渗出了冷汗。
“你还好吗？”华天递过水壶。
赤霞接过来抿了一口，摇摇头示意没事。但她手臂上那个衔尾蛇烙印，在月光下似乎隐隐泛着暗红色的微光——之前从没有过这种迹象。
“青鸾，报告情况。”华天打开加密卫星通讯器。
耳机里传来青鸾清晰但略带疲惫的声音：“师兄，情况比预想的复杂。根据卫星图像和信号监听，目前有三股武装力量正在向湄公河疫区集结。”
屏幕亮起，显示出一张标注详细的电子地图。
“第一股，缅甸政府军第77轻步兵师的两个营，配有防化装备和工兵部队，从东枝方向开来。指挥官是丹瑞少将，无限议会的档案显示他是‘沉睡者’候选人之一。”
“第二股，老挝人民军的一个特种作战连，从琅勃拉邦出发，已经抵达湄公河东岸。奇怪的是，他们没有携带重型武器，反而有很多医疗设备？”
“第三股，”青鸾顿了顿，“不是军队，但更危险。一支约五十人的武装车队，从金三角腹地驶出，成员混杂——有前缅共游击队员、泰国退役特种兵、甚至还有几个欧洲面孔。装备精良，有装甲车和迫击炮。他们的目标很明确，就是你们所在的区域。”
华天眉头紧锁：“三方势力，目标都是湄公河疫区无限议会这是要干什么？让三股势力互相残杀，然后他们渔翁得利？”
“更可能是要制造一场‘边境冲突’。”李济源的声音插进来，他和苏妲在第二辆车上，“如果中、泰、缅、老四国军队在边境交火，整个东南亚的局势就会陷入混乱。届时无限议会趁乱行事，就能轻易控制湄公河流域。”
苏妲补充：“而且别忘了，这些军队可能都已经被‘沉睡者’渗透。一旦冲突爆发，那些被唤醒的沉睡者就会顺势夺取指挥权，把局部冲突升级为国家间对抗。”
形势危急。
华天快速思考：“青鸾，国内支援什么时候能到？”
“最快也要六小时。而且”青鸾迟疑了一下，“外交部正在紧急协调，但缅甸和老挝方面拒绝第三方军队进入边境地区。泰国方面同意提供情报支持，但明确表示不会派兵进入缅老领土。”
也就是说，他们基本是孤军奋战。
“师父，师叔，”华天看向两位老人，“我们得分头行动。我和赤霞去阻止缅甸军队，朱槿和墨兰去老挝那边看看情况。您二位”
“我们去会会那支杂牌军。”李济源捋须道，“那些人才是真正的威胁。正规军至少还有纪律约束，这些雇佣兵和毒枭武装，什么事都干得出来。”
“可他们人多——”
“人多有人多的打法。”苏妲微笑，“再说了，我们这两个老家伙，很久没活动筋骨了。”
华天知道劝不住，只能点头：“一切小心。青鸾，保持通讯畅通，有情况随时联络。”
众人分头出发前，赤霞突然开口：“等等。”
她走到工棚角落，那里堆放着一些生锈的农具。她扒开一堆稻草，露出下面的东西——不是农具，是几个军绿色的金属箱。
“你怎么知道这里有东西？”朱槿惊讶。
赤霞没有回答，而是打开箱子。里面是武器：美制4卡宾枪、格洛克手枪、手雷、烟雾弹、夜视仪，甚至还有两具rpg火箭筒。
“这是”华天拿起一把枪，检查枪膛，“保养得很好，近期使用过。”
“是我父母留下的。”赤霞轻声说，“二十年前，他们在这里执行任务。”
她拿起一把手枪，熟练地检查弹匣、上膛。动作标准得像是职业军人。
“你父母是军人？”墨兰问。
“我不知道。”赤霞摇头，“我六岁那年，他们在金三角失踪。我被一个中国商人收养，带回国内。只留下这些武器，和这个烙印。”
她抬起手臂，那个衔尾蛇烙印在月光下更加清晰：“收养我的人说，我父母临终前交代，如果有一天这个烙印发光，就说明‘蛇醒了’，我必须回来，完成他们未完成的事。”
所有人都沉默了。
“所以你这次一定要来。”华天明白了。
赤霞点头，眼神坚定：“我要知道他们是谁，为什么要死在这里。还有我要结束这一切。”
她开始分发武器：“每人一把步枪，四个弹匣，两枚手雷。手枪备用。夜视仪只有三套，华师兄、墨兰、朱槿你们用。我和师父师叔用不着。”
朱槿接过装备，忍不住问：“赤霞姐，你到底是什么人？这些军事技能”
“养父教我的。”赤霞平静地说，“他是退役军人。他说，我父母希望我能保护自己。”她顿了顿，“现在看来，他们预见到了今天。”
装备完毕，三组人分头出发。
华天和赤霞向西北方向，目标是缅甸军队的必经之路——一处狭窄的山谷。
朱槿和墨兰向东，渡过湄公河支流，前往老挝军队的驻扎地。
李济源和苏妲向南，迎向那支杂牌军。
凌晨3点40分，雨林深处。