秩序之巅，永恒议会穹顶大厅。
这里是联邦最高权力核心的象征之地。巨大的圆形穹顶由某种半透明的银色合金铸就，其上流淌着仿佛星河般永不熄灭的微光数据流，象征着联邦对宇宙秩序的洞察与掌控。穹顶之下，是呈阶梯状环形分布的深色合金座位，此刻座无虚席。所有永恒议会的常任理事、各主要星区的总督代表（通过全息投影）、军方高层、以及科学院的数位权威院士，齐聚于此。空气中弥漫着一种近乎凝固的肃穆，以及压抑在平静表面下的、汹涌的暗流。
穹顶中央，悬浮着一面巨大的、分辨率惊人的全息光幕。光幕左侧，是“寂静深渊”区域那令人不安的、不断“脉动”的深红模拟图，旁边是触目惊心的倒计时： 六十六标准时零三分。右侧，则是零提供的关于“终末回响”威胁分析摘要、联合行动方案评估（成功率均低于15）、以及林风提出的“临时同盟”详细提议条款。
议长阿尔法坐在环形座席的最高处，他的面容如同风化的岩石，沟壑纵横，眼神深邃而疲惫。他手中拿着一份由前线西塔博士和裁决者-7紧急传回的、更为详尽的局势报告和建议，指节因为用力而微微发白。在他左手边稍下的位置，坐着刚刚结束软禁审查、但脸色依旧苍白阴郁的贝塔。在她对面，是神情凝重但眼中闪烁着某种决断光芒的欧米伽。西格玛元帅的全息投影则矗立在军方代表席的最前方，如同一尊沉默的铁塔，灰白的短发根根挺立，眼神锐利如鹰隼，扫视着全场。
“诸位，”阿尔法议长的声音干涩地打破了死寂，“‘寂静深渊’的异变，‘终末回响’的威胁，联盟的提议所有信息，诸位案前都有。时间紧迫，不再赘述。现在，我们需要就林风议长提出的‘组建临时同盟，共同应对危机’之提议，做出最终表决。但在表决前，我允许诸位就此发表意见。”
话音刚落，贝塔猛地从座位上站起。她的动作因为长期的软禁而有些僵硬，但声音却依旧尖锐刺耳，充满了被压抑的愤怒与不甘：
“表决？议长！这还需要表决吗？！”她指着光幕上林风的影像和那些同盟条款，“与联盟结盟？和那些杀害我联邦公民（指‘德尔塔-7’事件中她策划的袭击所牺牲的联邦伪装人员）、散布动摇思想、与我们理念根本对立的敌人携手？这简直是荒谬！是对‘永恒秩序’最赤裸的背叛！”
她转向西格玛元帅的投影，语气咄咄逼人：“西格玛元帅！你身为联邦最高军事统帅，难道看不出这是联盟的陷阱吗？他们无非是自知无力单独应对这次危机，想将我们联邦拖下水，消耗我们的力量，甚至可能在此过程中窃取我们的核心技术，为未来彻底击败我们铺路！所谓的‘终末回响’，说不定就是他们自己搞出来的阴谋，一个逼迫我们就范的幌子！”
西格玛元帅的投影纹丝不动，只是那锐利的目光如同实质般落在贝塔身上，让后者不自觉地后退了半步。他没有立刻反驳贝塔，而是看向阿尔法议长，声音沉稳如铁：“贝塔理事的顾虑，代表了部分公民的担忧，可以理解。但是，请允许我基于军事与战略角度，阐述我的分析。”
他上前一步，巨大的投影仿佛带来了无形的压力：“第一，关于‘终末回响’是否为联盟阴谋。零的分析模型，基于的是双方共享的探测数据，以及观察者组织提供的、中立的档案记录。其逻辑链条严密，与星灵族古老预言的部分描述也能印证。联邦自身的远程探测器，也确认了‘寂静深渊’区域的法则紊乱和灵能衰竭现象。这些证据，独立于联盟存在。我们有理由相信，威胁是客观存在的，且其性质远超常规军事冲突范畴。”
“第二，关于联盟提议的动机。”西格玛的目光扫过在场众人，“联盟确实可能无力单独应对。但请注意，零的推演同样显示，我们联邦，即便动用所有储备力量，采用传统对抗手段，成功阻止污染扩散的概率，也低于百分之五。这是基于威胁‘概念同化’特性的数学结论，而非主观臆测。联盟提议合作，或许有分担风险、寻求助力的考量，但更可能的是，他们同样清楚单独应对的绝望性。在灭顶之灾面前，任何理智的文明都会寻求一切可能的生存机会，哪怕需要与曾经的对手握手。”
“第三，关于合作的风险与收益。”西格玛的声音更加沉缓，“风险，贝塔理事已经部分指出：技术泄露风险、行动协调风险、以及未来可能的外交被动风险。这些风险是真实存在的，我们必须通过最严格的协议条款和安全机制来管控，林风议长的提议中已部分涉及，可进一步细化。”
“但我们需要权衡的是不合作的代价。”西格玛元帅指向那猩红的倒计时和污染扩散模拟，“如果拒绝合作，我们有两种选择：一是联邦独立应对。结果很可能是，我们投入巨大资源，却无法阻止污染扩散，最终联邦疆域，甚至核心星区被‘概念污染’侵蚀，文明‘存在意义’被剥夺，变成一片虽然物质结构尚存、但精神已然死亡的‘活死域’。二是袖手旁观，寄望于联盟自行解决或污染自然消退。但根据模型，污染扩散一旦突破临界，速度将呈指数增长，联邦能否在污染抵达前找到有效隔离或净化方法？概率极低。更可能的是，我们将在不久的将来，独自面对一个范围更大、活性更强的‘终末回响’，届时，连寻求外部合作的机会都将丧失。”
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他顿了顿，让这番话的沉重分量充分沉淀在每个人心中。
“而合作的潜在收益，”西格玛继续道，声音中带上了一丝罕见的、近乎残酷的务实，“首先，是生存机会的提升。集合两个顶级文明的力量、智慧和技术路线，成功应对危机的概率，虽然仍然不高，但肯定高于各自为战。其次，是获取关于这种‘超常规宇宙现象’的宝贵第一手数据和应对经验。这对于联邦未来可能面对的其他未知威胁，具有无可估量的战略价值。最后”
他看向阿尔法议长和欧米伽理事：“或许也是最重要的一点——这次合作，是一个在极端压力下，对联盟理念、技术、行动模式的‘近距离压力测试’。我们可以亲眼观察，他们所推崇的‘衍化’、‘理解’、‘非对抗’方式，在面对真正宇宙级灾难时，究竟是一厢情愿的幻想，还是蕴含着我们所不了解的深层力量。这有助于我们更准确地评估这个对手，以及反思我们自身发展道路中，是否存在某些被忽略的‘盲点’或‘脆弱性’。”
最后这句话，如同投入平静湖面的巨石，在保守派阵营中激起了更大的波澜，却在改革派和支持西格玛的务实派心中引起了共鸣。
“反思？脆弱性？”贝塔尖声反驳，“西格玛元帅，你这是在公然质疑‘永恒秩序’的优越性与完备性！联盟那套松散、低效、充满不确定性的模式，怎么可能比得上我们高度统一、精密高效的体系？这次危机，恰恰证明了宇宙的残酷，更需要我们强化‘秩序’，凝聚力量，而不是向软弱和妥协低头！”
欧米伽理事此时站了起来，他的声音不像贝塔那样激昂，却带着科学家特有的冷静与执着：“贝塔理事，优越性不是靠口号证明的，是靠结果。‘德尔塔-7’事件，已经暴露了我们某些‘高效’手段背后隐藏的伦理危机和长期风险。这次‘终末回响’，更是直接挑战了我们基于‘节点优化’和‘刚性对抗’的思维范式。零的模型和观察者的警告都指出，对抗可能催化污染。这难道不值得我们警醒和反思吗？”
他看向全场：“合作，不是妥协，而是基于现实的理性选择。在一种我们完全不了解、常规手段近乎无效的威胁面前，保持开放，汲取一切可能的知识和方法，哪怕来自理念不同的对手，这才是对联邦文明真正的负责。固步自封，拒绝一切外部可能性，才是最大的冒险和背叛！”
争论迅速白热化。保守派（以贝塔及其残余势力为代表）坚称合作是投降，是动摇国本，主张联邦应独立研发“超级武器”或启动“终极隔离方案”，甚至有人隐晦提议可以尝试“引导污染”。改革派和务实派（以西格玛、欧米伽及部分军方、科学界人士为代表）则强调危机的超常规性和合作的必要性，认为在生存威胁面前，意识形态之争必须暂时搁置。
阿尔法议长沉默地听着，脸上皱纹仿佛更深了。作为联邦的最高仲裁者，他必须在维护“秩序”根基与保障文明存续之间，做出最艰难的平衡。
“够了。”当争论声达到顶峰时，阿尔法终于开口，声音不大，却带着不容置疑的权威，瞬间压下了所有嘈杂。
他缓缓站起，佝偻的身躯此刻却仿佛蕴含着千钧重量。他没有看贝塔，也没有看西格玛或欧米伽，而是望着穹顶上流淌的星河数据，缓缓道：
“联邦，立于‘秩序’之上。‘秩序’赋予我们力量，赋予我们效率，赋予我们在残酷宇宙中生存发展的资格。质疑‘秩序’，就是质疑联邦的根基。”
贝塔脸上露出一丝得色。
然而，阿尔法话锋一转，目光如电，扫过全场：“但是，诸位不要忘了，‘秩序’存在的最终目的，是为了保障联邦文明的存在与延续。当‘秩序’本身，或者我们践行‘秩序’的某些僵化方式，可能危及文明存续本身时，我们是否有勇气，为了更高的目标——生存——而进行必要的调整和变通？”
他指向光幕上那不断减少的倒计时：“那个东西，‘终末回响’，它不理会我们的‘秩序’，不认可我们的‘效率’。它用一种我们无法理解、无法用常规手段应对的方式，威胁着要剥夺我们‘存在’的意义。面对这样的威胁，如果我们还固守着‘绝不与异端合作’的教条，眼睁睁看着毁灭逼近而无动于衷，那么，我们守护的‘秩序’，最终守护的将是一具文明的空壳！”
阿尔法的声音陡然提高，带着一种久居上位者的决断力：“因此，基于对联邦文明最高利益的判断，我裁定：”
“第一，原则接受星辰联盟提出的‘临时同盟’提议，以应对‘寂静深渊-终末回响’危机为唯一目标。”
“第二，任命西格玛元帅为联邦在此次同盟中的全权代表，赋予其在危机应对相关事务上的最高临机决断权。欧米伽理事作为副代表，负责科技协调与数据安全。”
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“第三，同盟协议条款，由西格玛元帅、欧米伽理事会同前线人员，与联盟代表具体商定。核心原则：确保联邦核心技术安全，行动决策需双方共同批准，同盟期间不得损害联邦在其他领域的既有利益。”
“第四，同盟期间，联邦进入‘特殊危机应对状态’。各星区、各部门需全力配合联合行动所需资源调配。同时，内部维稳等级提升至最高，任何试图破坏同盟、散布恐慌、或借机生事的行为，将依《永恒秩序维稳法》最严厉条款处置。”
他最后看向脸色惨白、几乎要再次站起的贝塔，目光冰冷：“贝塔理事，你在‘德尔塔-7’事件中的不当行为，审查尚未结束。在此危机期间，请你继续配合调查，未经许可，不得离开指定居所，不得参与任何与危机应对相关的决策与行动。这是为了联邦的团结。”
一锤定音。
阿尔法的决定，无疑是务实派与改革派的胜利，是理性压倒了僵化。尽管保守派余孽心中充满不甘与愤懑，但在阿尔法的权威和西格玛、欧米伽的联合支持下，在倒计时的巨大压力下，任何公开的反对都显得苍白无力。
“表决。”阿尔法平静地吐出两个字。
环形座席上，代表们面前亮起了表决界面。短暂的沉默后，一片片代表“赞成”的深蓝色光芒亮起，如同星火蔓延。尽管夹杂着不少代表“反对”的暗红色和“弃权”的灰白色，但深蓝色的光芒占据了绝对多数。
提案通过。
“命令即刻生效。”阿尔法坐下，仿佛用尽了力气，“西格玛元帅，欧米伽理事，接下来的事情，交给你们了。联邦的未来拜托了。”
西格玛元帅的投影挺直身躯，行了一个标准的军礼：“为了联邦！”
欧米伽也郑重躬身。
命令迅速通过加密链路，传向遥远的“探渊者一号”以及联邦各处相关机构。
在“探渊者一号”联合指挥中心，接到正式授权和详细指示的西塔博士与裁决者-7，立刻与陆明渊、星瞳等人加紧了最终协议的敲定。
而在联盟“新昆仑”，收到联邦正式答复的林风，也终于可以放手，命令早已准备就绪的联盟特遣舰队，开始与联邦指定的先遣舰队进行汇合编组。
一艘艘战舰从各自的星港启航，承载着两个文明的忐忑、猜疑、以及最后的一线希望，向着那片被标记为“寂静深渊”的、法则哭泣的黑暗空域，开始集结。
临时同盟，在倒计时的滴答声中，在理念碰撞的余音里，在生存本能的驱动下，艰难而坚定地，迈出了第一步。
前方的深渊，依旧未知而恐怖。
但至少，他们不再独自面对。
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