以你一人之命，去博整个人族的未来……”
李世民低声复述着这句话，那双曾阅尽沙场与朝堂的虎目，此刻燃起了灼人的光。
他看着眼前的李道兴。
这个皇弟的身形并不魁梧，脊梁却挺得像一杆刺破青天的长枪。
这一刻，李世民仿佛看到了曾经的自己。
那个一马当先，率三百玄甲，为大唐凿开一条生路的秦王李世民。
如今，竟有另一个李氏子孙，愿为他，为大唐，为这岌岌可危的人族，去做那独闯龙潭虎穴的孤勇之人。
一声沉重的叹息，从这位帝王的胸膛溢出，带着金石摩擦般的沙哑。
他伸出手，重重地按在李道兴的肩上。
“苦了你了。”
这一按，是认可。
是托付。
也是一位帝王，对一名死士的最高敬意。
肩上传来的力量温热而沉重，李道兴心中一暖。
这位千古一帝，心防已破。
“为陛下分忧，为人族燃躯，是臣之本分，何谈辛苦。”李道兴躬身，语气平静。
李世民收回手，眼中的万千感慨，已凝为钢铁般的决断。
“好！就依你！”
“但圣旨如何措辞？佛门天庭若以‘天命’为由搪塞，朕，又该如何自处？”
这才是帝王需要考虑的现实。
与神佛博弈，匹夫之勇无用，需的是滴水不漏的手腕。
李道兴闻言，嘴角勾起一抹尽在掌握的弧度。
“陛下，此事，当用阳谋，而非强权。”
“您只需下一道旨，明发天下。”
“就说，御弟玄奘凡人之躯，西行路远，朕日夜忧思，寝食难安。”
“故而，特派宗室子弟李道兴，持朕之节杖，为‘监经人’，代朕看顾，确保取经万无一失。”
李世民眼眸微亮，在心中反复咀嚼这番话。
以兄长之名，行关切之实。
合情，合理。
天下无人能指摘半句。
“若他们，还是不允呢？”李世民沉声追问。
“他们会的。”李道兴的笑容里，透着一股洞穿人心的锋利。
“陛下，您只需在圣旨最后，添上一句话。”
“若漫天神佛，连朕这点微末的请求都无法应允，连朕的皇弟都庇护不了……”
李道兴的声音骤然转冷，字字如冰。
“那这西天取经，不去也罢！”
“届时，您便下旨，废止西行，收回通关文牒，迎玄奘法师还朝，继续做他的大德高僧！”
“我倒要看看，没了您这位人皇陛下的国书，没了大唐国运的加持，他这西游，算不算名正言顺？”
“他就算走到了灵山，求来的真经，还有何资格在东土流传？这谋划千年的功德，岂非要凭空消解大半？”
李世民的呼吸，蓦然一滞！
他懂了。
这才是真正的杀招！
釜底抽薪！
佛门千年布局，天庭牵扯甚深，他们绝无可能让取经计划功亏一篑。
与整个大计相比，多一个李道兴，算什么？
他们不仅不能拒绝，甚至要笑脸相迎，将他客客气气地请上西行路！
“妙！妙啊！”
李世民忍不住抚掌而笑，笑声震得殿梁微颤，连日来的阴霾一扫而空。
“此为阳谋！堂堂正正，让他们明知是坑，却不得不跳！”
他看向李道兴的眼神，再无审视，只剩纯粹的激赏。
有此麒麟儿，何愁他李氏江山不固！
“好！朕不仅要下这道圣旨，朕还要再给你一道护身符！”
李世民的眼神陡然霸道起来，他转身踏上御阶，从龙椅旁的暗格中，捧出了一柄连鞘古剑。
剑鞘古朴，一面刻日月星辰，一面刻山川草木。
剑未出鞘，一股磅礴的皇道龙气已扑面而来，令人心神震颤！
“此为，天子剑！”
李世民双手持剑，郑重地递到李道兴面前。
“朕，赐你此剑！”
“持此剑，如朕亲临！”
“西行路上，无论仙神，不分妖魔，但凡有敢阻挠你为人族夺运者……”
李世民的眼底，杀机凛冽。
“可，先斩后奏！”
……
三道圣旨，连下长安。
第一道，中书令魏征，欺君罔上，勾连天庭，下天牢，三司会审，皇帝亲自陪审。
第二道，太史令袁天罡，限三日内，捉拿妖人袁守诚，活要见人，死要见尸。
第三道，昭告三界。
朕忧心御弟玄奘西行之危，特封皇弟李道兴为“中山郡王”，持节西行，为“监经人”，代朕监护。若仙佛失职，致皇弟不测，西行之议，就此作罢！
三旨连发，字字带血，一道比一道霸道。
长安震动，朝野哗然！
所有人都意识到，那个在太极殿上凭一己之力将魏征拉下马的宗室子弟，已一步登天！
中山郡王。
“中兴”之意，不言自明。
……
三日后，长安西门。
十里长亭，秋风萧瑟。
没有百官相送，没有仪仗随行。
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只有三个人，三匹马。
身着常服龙袍的李世民，一身王服、眼眶泛红的江夏郡王李道宗，以及……换上一身利落黑衣，腰悬天子剑的李道兴。
“道兴……”李道宗上前，死死抓住弟弟的手臂，声音都在发颤，“此去西天，十万八千里……若事不可为，就回来！哥什么都不要，只要你活着！”
李道兴看着这位素来严厉的兄长此刻的模样，心头一暖。
他反手拍了拍李道宗的手背，笑了。
“兄长放心，我这人，惜命得很。”
说完，他转向李世民。
那个男人只是静静地站在那里，便如同一座沉默的山岳。
李道兴没有说什么保重，只是躬身，深深一揖。
“陛下。”
李世民点了点头，千言万语，最终只化作一句。
“万事，以你自己的命为先。”
他顿了顿，声音低沉了下去。
“大唐，等得起。就算大唐亡了……人族，也等得起。”
“臣，明白。”
李道兴直起身，脸上是洒脱的笑意。
他翻身上马，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“陛下，兄长，不必再送。”
他勒住马缰，最后回望了一眼身后的雄城，望了一眼城楼上那两个凝视着他的身影。
“短则三月，长则半年，必有书信传回。”
他的声音在秋风中清晰无比，带着一往无前的决然。
“若信回，则证明我已为人族，寻到了一条路。”
“若信不至……”
他顿了顿，仰头望向西天血色的残阳，忽然朗声大笑。
“那便请陛下，忘了李道兴此人，忘了今日之约！”
笑声回荡。
“驾！”
一声轻喝。
黑色的骏马化作一道离弦之箭，沿着古道，向着落日尽头，绝尘而去。
一人，一马，一剑。
背影在夕阳下拉得狭长。
孤独。
且坚定。
李世民与李道宗立于长亭，久久凝望着那个消失在天际的黑点。
风吹起帝王的衣袍，猎猎作响。
许久，李世民才缓缓开口，声音不大，却仿佛刻入了这片天地。
“他，会回来的。”
“他一定会，为我大唐，带来一个全新的时代！”