巴黎，爱丽舍宫，计划经济委员会办公区走廊。
周末的政府驻地比平日安静许多，长长的走廊里只有零星几个行色匆匆的办事员，高跟鞋敲击大理石地面的回声显得格外清晰。
阳光透过高大的拱窗，在光洁如镜的地面上投下菱形的光斑。
玛格丽特没有穿那身标志性的深色正装，而是换了一身剪裁利落的象牙白衬衫搭配深灰色长裤，外罩一件浅米色的风衣，橙红色的长发随意披散在肩头，少了几分主席的威严，多了几分属于周末的慵懒——尽管对她而言，这“慵懒”也只是从波旁宫换到了爱丽舍宫。
她手里拎着一个小巧的藤编食篮，里面装着从家里带出来的、路易烤的柠檬磅蛋糕和一小罐自制的果酱。
脚步轻快地走向走廊深处那间挂着“斯卡佩尔-沃克委员”名牌的办公室。一周了，自从上次在波旁宫匆匆交代了那些“恼人”的资源调整命令后，她就再没见过艾蕾。
她知道那些命令会给这位“小百灵鸟”带来多大的工作量和不眠之夜，心里多少有些歉疚，也着实想念这位老朋友兼得力干将。
办公室的门虚掩着。玛格丽特轻轻敲了敲，然后推门进去。
“艾蕾，我来看你啦，带了点路……” 她笑容灿烂地抬头，话却卡在了一半。
办公室里景象一如既往地“壮观”。文件堆得像小山，墙上的图表又更新了密密麻麻的数据和箭头，空气里弥漫着咖啡、纸张和一丝淡淡的、属于艾蕾常用香水的清冽气息。后，名为艾蕾·斯卡佩尔-沃克的少女，正伏在案头，听到声音抬起头来。
只是一眼，玛格丽特脸上的笑容就凝固了，随即化为了毫不掩饰的心疼和……一丝心虚。
艾蕾今天没把那一头棕发梳成往日那种一丝不苟的精致发髻，只是随意地用一根铅笔挽在脑后，几缕碎发垂落在略显苍白的脸颊边。
她眼下有着明显的、连淡妆也遮不住的青黑色阴影，琥珀色的眼眸里布满了细小的血丝，眼神不再是平日那种清澈锐利的数据扫描仪状态，而是混合了极度疲惫、高度紧绷后残余的亢奋，以及……在看到玛格丽特瞬间，毫不掩饰地翻涌上来的、浓浓的怨气。
她身上那套质地上乘的浅灰色套装似乎也有些皱巴，袖口甚至沾了一点墨水渍。手边放着的咖啡杯已经空了，旁边还有半块啃了一半、看起来就干硬无比的面包。
“玛、格、丽、特。” 艾蕾几乎是咬着后槽牙，一个字一个字地念出她的名字，琥珀色的瞳孔死死盯着她，那眼神简直像要把她手里那个精致的食篮瞪出个洞来，“你、还、知、道、来、啊。”
这语气，这表情，活脱脱一个被无良老板压榨到濒临崩溃、又见到罪魁祸首的苦命小职员。
虽然她知道艾蕾绝不会真的对她发火，但这副模样，比任何正式的抱怨报告都更有冲击力。
玛格丽特顿时觉得手里的食篮有点烫手，她干笑两声，赶紧把篮子放在桌上，绕到艾蕾身边，语气放得又软又轻，带着十二万分的讨好：“哎呀，我们的小百灵鸟这是怎么了？谁惹你不高兴了？看这眼睛红的，昨晚又没睡？路易烤了蛋糕，可香了，你快尝尝，补补精神……”
她一边说，一边观察着艾蕾的脸色，心里飞快地复盘自己这周到底签了多少“折磨”艾蕾的命令。
嗯，沙勒维尔生产线的事肯定是一桩，防空雷达和导弹基地的资源倾斜又是一桩，还有“达摩克利斯”那边临时追加的特殊材料紧急调拨……好像，是有点多？
艾蕾没碰蛋糕，只是用那双充满血丝、却依旧漂亮的琥珀色眼眸，哀怨又控诉地瞪着玛格丽特，声音轻轻的，却带着一股子浓得化不开的委屈和疲惫：“玛戈……我的好主席，我的好闺蜜……你知道我这一周是怎么过的吗？”
她抬起手，指着墙上那张最新的工业生产与资源调度总图，手指微微发颤：“沙勒维尔厂那边，厂长差点抱着我的腿哭！生产线停了，熟练工抽走了，下季度三个师的换装计划表现在全是红叉！我连着三天跟国防部、后勤局、工业协调部的人吵架，电话都快打爆了，才勉强拼凑出一个漏洞百出的替代方案，还不知道前线认不认账！”
手指又移向另一张图表：“亚眠的工程队倒是欢天喜地，拿着你的手令，简直像拿了尚方宝剑，见什么要什么！精密机床？调走！特种钢材？优先！连我好不容易从民用项目里抠出来的一点高级水泥，都被他们半路‘截胡’了！建筑工会的人昨天还来找我诉苦，说他们计划中的工人新村工期要延误！”
她越说越激动，但声音始终压着，更像是闺蜜间的倾吐和撒娇式的抱怨，而不是下属对上级的指控：“还有‘普罗米修斯’实验室……是，我知道‘达摩克利斯’重要，重如泰山！但他们要的那批高纯度氧化铍，全国库存就那么多，还牵扯到另一项重要的航空发动机轴承研发！”
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“我这边刚把分配方案协调好，你那边一个加急命令，全部优先级上调！得，我又得去跟航空工业的人赔笑脸、讲大局、画大饼……玛戈，我这张脸，这周笑的、求的、吵的，都快不是自己的了！”
她终于停下来，喘了口气，端起凉透的咖啡杯想喝，发现是空的，又悻悻放下，琥珀色的眼眸水汪汪地看着玛格丽特，配上那浓重的黑眼圈和苍白的脸色，真是我见犹怜。
“我就想安安静静地算算数，搞搞平衡，怎么就这么难……你倒好，大笔一挥，命令一下，然后就没影了……知不知道我每天闭上眼睛，脑子里都是数字、图表、还有各处催货讨债的电话铃声？”
玛格丽特听着艾蕾这连珠炮似的、却又明显克制着音量的“斥责”，心里那点歉疚感瞬间膨胀成了满满的疼惜和歉意。
她完全能想象艾蕾这一周是如何在各方压力、资源矛盾和自己的“最高指示”之间疲于奔命，努力维持着那个脆弱的平衡。艾蕾的抱怨，句句在理，字字辛酸。
她赶紧上前，轻轻按住艾蕾的肩膀，柔声道：“是是是，都是我不好，我们艾蕾受委屈了，受苦了。” 她拿起食篮里的蛋糕，用小银叉切下一块，递到艾蕾嘴边，“来，先吃点甜的，补充点能量。路易特意少放了糖，知道你怕腻。”
艾蕾别过脸，哼了一声，但嘴角几不可察地撇了一下，似乎对那块看起来确实很诱人的蛋糕有点意动。
玛格丽特忍俊不禁，把蛋糕又往前送了送，语气更软了：“好啦好啦，我知道我们的小百灵鸟最厉害了，没有你，我那些天马行空（艾蕾瞪她）……哦不，是深思熟虑的命令，根本落不了地。你可是我的定海神针，经济战线的总司令！这周真是辛苦你了，我保证，下次……下次再有这种大的调整，我一定提前跟你通气，我们一起商量，尽量把阵痛减到最小，好不好？”
她的话真诚而带着安抚。艾蕾看着她那副难得的、带着讨好和歉意的模样，又看看嘴边香气诱人的蛋糕，最终还是没忍住，就着玛格丽特的手，小小地咬了一口。
松软香甜的蛋糕入口，似乎确实缓解了一些紧绷的神经和胃部的空虚。
“哼，这还差不多……” 艾蕾含糊地嘟囔着，接过蛋糕自己拿着吃，脸色虽然还绷着，但眼神里的怨气明显消散了许多，取而代之的是一种“算你识相”的傲娇，以及更深层次的、被理解后的松懈。
玛格丽特看着她小口吃着蛋糕，侧脸上疲惫的线条，心里软成一团。
她绕到艾蕾身后，伸手轻轻帮她按揉着紧绷的太阳穴和肩颈：“我知道你不容易，艾蕾。真的知道。但有些事，我们必须做，哪怕暂时阵痛。沙勒维尔的步枪和亚眠的导弹，前线士兵的温饱和天空的屏障……这些选择没有对错，只有权衡。而做这些最艰难权衡的，不是我，是你。谢谢你，替我扛住了这么多。”
她的声音很轻，但字字清晰。艾蕾吃蛋糕的动作慢了下来，琥珀色的眼眸低垂着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。过了一会儿，她才轻轻“嗯”了一声，肩膀在玛格丽特力度适中的按揉下，渐渐放松下来。
办公室里的气氛，从最初的怨气冲天，变得缓和而宁静。阳光在文件山上移动，灰尘在光柱中起舞。
“蛋糕还有，果酱也是家里熬的。”玛格丽特轻声说，“今天不许再看文件了，吃完东西，我陪你出去走走，就我们俩，去塞纳河边吹吹风，或者去你喜欢的那个小画廊看看。工作永远做不完，但我们的‘小百灵鸟’需要休息，需要充电。”
艾蕾没有立刻回答，只是安静地吃完了那块蛋糕，又就着玛格丽特递过来的水喝了一口。然后，她抬起头，琥珀色的眼眸看向玛格丽特，虽然疲惫依旧，但那份属于“斯卡佩尔委员”的清明和坚韧，又重新回到了眼底。
“……就一个小时。”她最终妥协般地说，但语气里带着一丝自己都未察觉的期待和轻松，“就一个小时。然后我得回来，周一还有两个协调会……”
“好，就一个小时。”玛格丽特笑着答应，知道这是艾蕾最大的让步了。她帮艾蕾理了理有些凌乱的棕发，拿起她的外套。
看着艾蕾虽然依旧脸色不佳，但眼神已经柔和下来的样子，玛格丽特心里暗暗发誓，以后一定要更体谅这位替她掌管着经济命脉、默默承担了无数压力和辛劳的最好的闺蜜和战友。
有些担子，注定要一起扛，而理解和体贴，是比任何命令都更有效的粘合剂。