贞观十七年冬月初的清晨，长安城西市的晨雾还未散尽，济世堂的院门口却已聚集了不少百姓。与往日不同，今日的医馆门前多了一块醒目的木牌 —— 木牌用皂坊特制的硬木打造，约莫两尺宽、三尺高，表面打磨得光滑如镜，边角用黄铜片包边，铜片上雕刻着精致的缠枝莲纹，与济世堂匾额上的莲纹遥相呼应，在晨光中泛着温润的光泽。
木牌正面用皂坊提炼的黑漆书写着一行大字，字迹遒劲有力，是李杰亲手所书：“每月初一、十五为平民诊疗日，外伤缝合分文不取”。“分文不取” 四个字特意用朱红漆勾勒，格外醒目，像是给百姓许下的郑重承诺。木牌下方还刻着一行小字：“凡平民百姓，无论刀伤、箭伤、烫伤，皆可前来诊治，药材、器械一概免费”，字里行间透着一股让百姓安心的诚意。
“这木牌是真的？缝合伤口真的分文不取？” 一个穿着粗布短打的中年汉子，指着木牌上的字，语气里满是不敢置信。他是西市的屠夫，前几日杀猪时不小心被刀划伤了手臂，用金疮药敷了几天，伤口却越来越肿，本想凑够钱再来济世堂，没想到竟赶上了 “平民诊疗日”。
旁边一个提着菜篮的老妇人，也凑上前仔细查看木牌，确认不是玩笑后，激动得声音都发颤：“老天有眼啊！李大人真是活菩萨！我家老头子上个月砍柴摔断了腿，太医院说要五十两银子才能治，我们哪拿得出这么多钱？现在好了，有了诊疗日，终于能给老头子治病了！”
议论声越来越热烈，百姓们纷纷围在木牌前，有的小声念着上面的字，有的互相分享着自己的伤情，有的则开始排队，生怕错过了难得的机会。雾气渐渐散去，阳光透过云层洒在木牌上，黑漆的字迹与朱红的勾勒在阳光下格外清晰，像是一道希望的光，照亮了百姓们的脸庞。
就在这时，人群外传来一阵 “吱呀” 的拐杖声。众人纷纷让开一条路，只见一个约莫四十岁的货郎，拄着一根特制的拐杖，艰难地朝着医馆走来。他穿着一身洗得发白的青色短衫，裤脚沾满了褐色的血污，左腿裤管空荡荡的，只用一块破麻布简单包裹着，每走一步，都伴随着痛苦的呻吟，额头上布满了冷汗。
货郎的拐杖很特别 —— 杖身是用胡椒木制成的，泛着深褐色的光泽，杖头雕刻成胡椒籽的形状，显然是之前在云州种过胡椒的农户所赠。他原本以走街串巷卖针头线脑为生，半个月前在西市赶车时，不慎被失控的马车轧伤了左脚，伤口溃烂得越来越严重，如今已经露出了白骨，走一步都钻心地疼，只能靠这根胡椒木拐杖勉强支撑。
“李大人…… 李大人在吗？” 货郎走到木牌前，看到李杰正站在院门口，连忙停下脚步，声音里满是祈求，“俺…… 俺的脚被马车轧伤了，烂得厉害，听说您这里诊疗日分文不取，求您救救俺的脚！俺要是没了脚，就再也不能卖货，一家老小都要饿肚子了……”
他一边说，一边下意识地想要掀起左腿的麻布，却因为疼痛猛地吸了一口凉气。周围的百姓都屏住了呼吸，目光落在他的腿上 —— 即使隔着麻布，也能闻到一股淡淡的腐臭味，让人忍不住皱起眉头。
李杰连忙上前，扶住摇摇欲坠的货郎，语气温和：“你别急，慢慢说。诊疗日本就分文不取，不管你有没有钱，我们都会给你治。先跟我进诊疗室，让我看看你的伤口。”
货郎听到 “分文不取”，眼泪瞬间涌了出来，膝盖一软就要下跪：“大人！您真是好人！俺没钱给您，但是俺家里种着几亩菜地，俺以后每天都给您送新鲜的蔬菜，送一辈子都愿意！”
“快起来，不用这样。” 李杰连忙扶住他，“治病救人是医者的本分，不需要你报答。你只要好好配合治疗，按时换药，早点康复，就是对我们最好的感谢。”
他转头对赵虎和孙铁蛋说：“你们去把竹制担架抬过来，小心点把货郎抬进诊疗室，别碰到他的伤口。”
“是！” 赵虎和孙铁蛋立刻跑进医馆，很快就抬着一副轻便的竹担架出来。担架是用云州产的楠竹制成的，上面铺着浸过药皂水的麻布，既柔软又干净。两人小心翼翼地将货郎扶上担架，动作轻柔得像对待易碎的瓷器，生怕碰疼了他的伤口。
围观的百姓看着这一幕，心里满是感动。之前还担心 “分文不取” 是噱头的人，此刻彻底放下了心；有的甚至开始自发维持秩序，让后面的患者按顺序排队，不要打扰货郎的治疗。
诊疗室内，阳光透过窗棂洒在手术台上，给冰冷的台面镀上了一层温暖的光泽。李杰让学徒们将货郎轻轻放在手术台上，然后拿来一盆药皂水和一块干净的麻布，准备清理伤口。
“可能会有点疼，你忍一忍。” 李杰一边说，一边小心翼翼地解开货郎腿上的破麻布。麻布刚一解开，一股浓烈的腐臭味瞬间弥漫在诊疗室里，伤口处的皮肉已经溃烂发黑，露出了白色的骨头，边缘还渗出了黄色的脓水，看起来触目惊心。
学徒们纷纷别过脸，有的甚至忍不住捂住了鼻子 —— 他们虽然在猪皮上练习过缝合，却从未见过如此严重的溃烂伤口，心里既害怕又恶心。王小二的脸色发白，手里的缝合针都差点掉在地上。
李杰看到学徒们的反应，立刻伸手按住他们的肩膀，语气严肃：“都抬起头，看清楚！这不是普通的伤口，是你们未来要战胜的‘敌人’！百姓们因为没钱治疗，只能眼睁睁看着伤口溃烂，承受这样的痛苦。你们现在不敢看，将来怎么能治好这样的患者？怎么能对得起‘医者’这两个字？”
学徒们被李杰的话惊醒，纷纷抬起头，强迫自己看向货郎的伤口。赵虎深吸一口气，眼神渐渐变得坚定 —— 他想起自己在战场上，战友们的伤口比这更严重，却因为没有好的治疗而死去，此刻他暗暗发誓，一定要学好技术，治好更多像货郎这样的患者。
王小二也握紧了手里的缝合针，虽然心里还有些害怕，却不再别过脸 —— 他想起之前李杰说的 “伤口不会说谎”，此刻看着货郎溃烂的伤口，他更明白了自己学习技术的意义，不是为了炫耀，而是为了让这样的痛苦，不再发生。
李杰满意地点点头，开始为货郎清理伤口。他先用浸过酒精的麻布轻轻擦拭伤口周围的皮肤，进行消毒，然后拿起一把圆刃手术刀，小心翼翼地清除溃烂的皮肉。刀刃在阳光下泛着冷冽的光，却异常精准，只清除坏死的组织，没有伤及健康的皮肉。
“疼…… 疼……” 货郎忍不住发出痛苦的呻吟，双手紧紧抓住手术台的边缘，指节因为用力而发白，额头上的冷汗像断了线的珠子一样往下掉。
“再忍忍，很快就好。” 李杰一边安慰他，一边加快了手里的动作，“清除完腐肉，再用缝合线把伤口缝好，很快就能康复，以后还能像以前一样卖货。”
货郎听到 “还能卖货”，眼神里瞬间燃起了希望的光芒，即使疼得浑身发抖，也咬紧牙关，不再发出呻吟 —— 对他来说，能重新站起来，能养活一家老小，这点疼根本不算什么。
阳光越升越高，透过窗户照在诊疗室里，给手术台、器械和李杰的身影镀上了一层金色的光泽。学徒们围在旁边，认真地看着李杰的每一个动作，有的在心里默默记下步骤，有的则小声提问，诊疗室里虽然弥漫着药味和淡淡的腐臭味，却充满了专注与希望。
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