陆地在海平面尽头升起。
水手说今天就将抵达远东大陆，看来此言不虚。
本来这个时间应该再往后拖半个月往上，但因为那场地震的缘故，一切都变得不同了。
无风海虽然依旧无风，但却涌起来了浪。
洋流在海面下攒动，带起了海面的波浪与汹涛。
海水推动着船只，加速向前。
原先只有靠长桨才能前进的帆船，这一路却在自动加速。
弗朗索瓦站在船头，他望向那边逐渐宽阔与高隆的大地，内心安宁又志芯。
安宁是，他即将时隔几十天，再次踏上一片安稳坚实的土地。
弗朗索瓦不讨厌坐船，但也绝对谈不上喜欢。
在船上，弗朗索瓦什么也做不了。
没有热闹瞧，亦无法让他烹饪一船上的人并不信任他，害怕他在食物中投毒。
而他同样志芯，因为他即将踏上一片陌生的土地。
那里没有熟人，没有故地，就连语言也不是他使用的母语。
尽管他已经学了一点月语，但也仅能勉强用于日常交流。
弗朗索瓦预感到，他即将迎来一段最为孤独的人生。
想到这里，弗朗索瓦惆怅叹气。
“怎么了？你叹什么气？”
忽然一个声音从身后传来，他急忙回过头。
来者是个女人，那是船上剧团的头牌女演员，也是托她的关系，弗朗索瓦才能登上这条船。
弗朗索瓦急忙向她行礼：“早上好，索菲亚小姐。”
“你应该叫我夫人，”
索菲亚耸耸肩，走到弗朗索瓦身边，将手搭在护栏上，
“你知道我结婚了，而你也见过我其中一个丈夫。”
“对、对不起，夫人。”
“哈哈，”索菲亚忽然捂嘴笑了起来，“你还真是有趣呢，厨师先生。”
有趣？弗朗索瓦不解皱眉，我吗？
索菲亚转过身，背靠护栏：
“你们的图书馆里还真是人才辈出呢，亚伦就不说了，那个男生看上去也软软嫩嫩的，如果不是那个大只女一直在他身边，我还真想收藏他。”
收藏？收藏什么？
没等弗朗索瓦想明白，索菲亚已经转向了他：
“而你也不象看上去那么让人无欲无求，呐，厨师先生，要跟我玩点游戏吗？”
面对索菲亚在他身上不断滑动的手，弗朗索瓦只觉全身发凉，急忙摇晃脑袋，他感觉自己脸上的肉在快速弹跳。
索菲亚见状，纤细的眉梢立刻锁起：
“怎么，你也瞧不上我？”
弗朗索瓦继续摇头。
“那是为什么？”
“我—我没有经验？”
“哈哈，”索菲亚眯起眼，“无妨，尝试之后你就有经验了，而且在这方面，我绝对是个好老师，而我也不介意收藏你的第一次。”
收藏—
但弗朗索瓦还是摇头。
索菲亚盯着他看了一阵：“你该不是是在害怕吧？
这次弗朗索瓦点头。
“唔你还真是单纯，算啦，我也对你没太多渴求话说回来，厨师先生，你打算去远东大陆干什么？”
“我不知道，”弗朗索瓦低声道。
“恩？什么意思？”
“莫斯利先生替我做的决定，虽然我之前提过远东大陆一嘴，但-我其实没有这么想去。”
“那他怎么对你说的？”
“让我去学习厨艺，以及—炼金术。”
“炼金术吗—
索菲亚复述了一遍，旋即猛然皱眉，
“不会他也给了你什么书吧？”
“恩，一本关于炼金术的书。”
“果然——”索菲亚皱眉，“原来如此，亚伦又骗了我！”
“矣？骗？”
索菲亚没有回话，不过她的表情看上去很可怕。
“唔———你不会懂的，”索菲亚和解一般地吐了口气，“看来我也不是无所不能——厨师先生，好好珍惜那本书，它也许真能为你带来某种力量。”
？她为什么突然强调这个。
索菲亚忽然站直：“祝你好运啦，厨师先生，我们有缘再见。”
“你、你也是。”
索菲亚离去，船头只剩下弗朗索瓦一人。
他文发了一阵呆，便下到船舱去收拾行李。
过了一阵，船只靠岸。
剧团的人陆续从船上下去，弗朗索瓦也背着大包小包，从甲板上离开。
直到脚下的触感，从空洞的木板，变成厚重的泥土，弗朗索瓦知道自己到了。
这儿是远东大陆。
地面上铺满灰色矩形石砖，高耸的房屋在街道两侧整齐划一地排布。
路面上栽种着许多枝疏叶肥的奇特树木，各种各样的动物拉着车厢在街道上穿行。
这儿的人们都穿着轻盈的服装，女性甚至都将大腿裸露在外。
他们的靴子尤其好看，鞋头尖尖的，各块材料的衔接处，均用精美的窄布条修饰。
弗朗索瓦显得不知所措，看无数的人流和车流，从自己的身边经过。
那些嘴巴不停地开合，似乎在说些什么，但——弗朗索瓦听不懂。
不应该这样的弗朗索瓦对自己说我学了这里的语言，至少能听懂一些才对。
冷静！弗朗索瓦你必须冷静下来！
弗朗索瓦进行了一次深呼吸，狂跳不止的心脏，总算缓缓地变得安稳。
“—生，先生，嘿，你听得懂我说的话吗？”
弗朗索瓦猛然听到声音，并朝那边扭过头，
那是个矮小的中年男人，穿着黄紫交间锦绸服饰，脸上还留着浅胡茬。
他对着弗朗索瓦满脸笑容地说道，态度很是亲切。
弗朗索瓦点点头。
“啊，那实在太好了，你刚到大门城吗？”
弗朗索瓦继续点头，很高兴自己能够听得懂对方的话语。
“你从哪里来？笆蕉港？不过看你的装扮和样貌，你似乎来自西方。”
弗朗索瓦颌首。
“安森特大陆？还是永冻大陆？”
“安森特，我是王国人，你知道吗，巨典王国。”
“噢！当然知道，那可是当今最大的国家。所以，你刚刚才穿过无风海？”
“是的。”
“那你应该累坏了。”
其实还好，但弗朗索瓦决定顺着对方的意思，因此点了点头。
“那你肯定需要休息，你在这儿有亲戚或者朋友？”
这次弗朗索瓦摇头。
“噢！那真是太糟糕了，你得快点找到住的地方才行，这么多包裹，背着可不好受。”
“恩。”
“正好，我知道一家旅店，价格合适，服务周到，那儿的老板还会说王国语，先生，如果你一时找不到住所的话，我愿意带你去。”
弗朗索瓦瞪大双眼，他觉得自己真幸运：
“真的吗？可这样会不会有点太麻烦你了。”
“没事！我正好闲着，何况联邦人都乐于助人，而大门城的居民更是好客。”
这个大门城人，领着弗朗索瓦在大门城里左兜右转。
不知道绕过多少巷弄，终于抵达了一处旅馆之下。
弗朗索瓦不得不感叹，这个男人口中千好万赞的旅店，着实藏得深。
门上的风铃在弗朗索瓦进入时叮当响个不停，柜台后坐着的一个短发男子，立即望向弗朗索瓦。
介绍人快步走向那人，并与之耳语了几句。
弗朗索瓦听不清他们在说些什么，只能站在原地。
过了一阵，男人走向弗朗索瓦，笑嘻嘻地说：
“噢！先生，我已经跟这儿的老板说了，只要你在这儿住下，那必然给予你无微不至的照顾。
“谢谢，你实在太好心了，”弗朗索瓦连连鞠躬。
“不必客气，现在就去办理交钱入住吧。”
弗朗索瓦点头，来到柜台钱，询问了价钱后，立即付钱。
一枚小银币一晚，尽管弗朗索瓦觉得有些贵了，但兴许远东大陆的物价就是如此呢。
老板说十天起住，这令弗朗索瓦感到奇怪，
难道无风海东边都是这规矩？
不过弗朗索瓦本就打算长住一段时间，便也没有多想，拿出十枚小银币，放在柜台。
柜台后的老板立刻伸出手，将银币揽入怀中，手速快得弗朗索瓦都看得到残影了。
就在这时，那老板说：
“你还需要缴纳十枚小银币。”
弗朗索瓦闻言，不禁皱眉：
“为什么，我已经付了十天的租金！”
老板的表情显得颇为不耐烦：“之前的是租金，现在问你要的是押金。”
“押金？”弗朗索瓦不禁提高了嗓门，“我是住店，不是租房，可没听说过要交什么押金！”
“这是我的店，这儿我说什么规矩，就是什么规矩，你要是不服气，你可以退房！”
尽管弗朗索瓦很少生气，但此刻脸上也涌现了一点色。
不过对方的表情实在吓人，弗朗索瓦不禁缩起了脖子。
但他仍旧怯怯地说：“退就退！将房钱还给我！”
谁知那老板咧嘴一笑：“抱歉，租住的房屋，概不退款！”
“你这是诈骗！”弗朗索瓦抗议。
“这件事我已经交代了，怎么能算诈骗？”
弗朗索瓦皱眉：“你何时交代了？”
老板一拍身后粘贴的一张小纸条：“这儿不就写着吗？”
“可我不认识这儿的文本，而且，那上面的文本也太小了！”
“这就不关我的事了，”
老板一脸无所谓地坐下，慵懒地往扶手椅里一靠，
“你要么叫押金住店，要么立刻从我的旅店里滚蛋！”
对方实在凶得可怕，弗朗索瓦不知该如何是好。
他立即想到，去求助那位带着他找到这间旅店的好心先生。
可是一扭头才发现，那人早不知何时，就已经离开了。
没有办法，弗朗索瓦唯有独自应付这名老板。
如果他现在退店，就相当于白白损失了十枚小银币。
仔细权衡之下，他只能交钱入住，等住满十天再退房。
弗朗索瓦从怀里，再掏出十枚小银币来。
拿到钱后，老板拿出一把钥匙，丢到弗朗索瓦跟前：
“二楼尽头的房间。”
弗朗索瓦急忙拿着钥匙，逃到楼上。
将行李放好之后，弗朗索瓦虽然觉得气愤却也无可奈何。
只是弗朗索瓦很疑惑，为何这家店可以靠这样的服务态度开到现在。
这家店的地理位置也不是不可替代，没有人会主动找到这里来，
还是说，这座城市里的老板全部如此傲慢？
弗朗索瓦一时得不出结论，他从来没有一个人生活过，根本不知道怎么办。
忽然，弗朗索瓦听到楼传来吵闹声。
他打开门，小心地走向楼梯口，并躲在拐角偷看。
很快，就发现两个人在大声争吵。
其中是一个年轻人，看上去十七八岁。
另一个，则是老板。
两人的语速非常快，弗朗索瓦无法听懂全部对话，他只能了解到部分意思。
那个年轻人，似乎在要求老板还他的钱，语气中满是威胁的意味。
但是从这位老板的态度来看，他好象不以为意。
两人的争吵声越来越大，最终，年轻人忽然掏出一个绿色的玻璃瓶，并大声喊道：
“还钱！”
老板的脸上终于显现出焦急的：“别急，年轻人，有话好好说。”
“那就将钱拿出来！”
“当然，不过也许我们可以商量一番！”
“别想再骗我！”
年轻人怒吼一声，将瓶子砸碎在柜台上。
瓶内的液体在接触到空气的一瞬间，忽然发生剧烈的反应，并冒出滚滚绿烟。
那名老板当即捂住喉咙，接着痛苦地倒在地上。
而年轻人也没有好到哪里去，他打算转身走出旅馆，刚走到门口就浑身瘫软倒了下去。
弗朗索瓦立即认出，瓶子里装的是炼金药剂。
同时也明白，旅馆里发生的命案。
他是个刚刚抵达这座城市的外乡人，就遇到命案，恐怕引人怀疑。
如果继续逗留此处，情况可能对弗朗索瓦不利。
他立即上楼，背起刚刚放下包裹，来到楼下。
经过柜台时，弗朗索瓦闻到了刺鼻的味道。
他便清楚，毒性未消。
不过这毒似乎对他没有影响。
他忽然心生一个想法。
弗朗索瓦走向柜台，在老板的尸体上摸索了几下。
他翻出了一堆钱币，但只拿了二十枚小银币。
放下钥匙后，他赶紧从旅馆内溜走。
没走几步，接上的死角里，忽然走出一名穿着白色长袍的男人，并叫住弗朗索瓦：
“你从那两个死人的身边过来的。”
弗朗索瓦闻言，顿时脸色煞白，急忙急忙解释道：
“他们不是我杀的！”
“不不不，先生，你误会了，他们是谁杀的根本无关紧要，重要的是，”
男人眯眼微笑，
“你怎么没死？”