里奥好赖也算一名船长。
对于眼前的这张海图，他当然是认识的。
距离所有大陆非常遥远的茫茫大海之中，有一座小到若无标记，根本发现不了的岛屿。
约翰圣城主说那是“落羽岛”。
并解释，传说中那儿憩息着世界上最后一只石肤鹦鹉。
据说，石肤鹦鹉知悉天下万事，只要能接触到这只异禽类，最蠢的白痴也能成为博学的学者。
显然，约翰想要里奥代替他，前往查找落羽岛。
而既然约翰将如此重要的家族秘密，告诉给了里奥，就说明他不给里奥拒绝的馀地。
此番行为无疑暗示，里奥要么寻岛，要么寻死。
可是：“为什么要选我？”
“你算是问到点子上了，”约翰重新靠在软垫上，“烈阳城的继承人从来没有庸人，而我们更是继承了祖先优秀的航海基因，不谦虚地说，我的航海水平也非常不错，至少，肯定比你强。”
而他竟然不自己去：“你必须留下管理自己的城池？”
“你小瞧了烈阳城，以及我手下庞大的人才储备，且他们对查士丁尼家族的忠心毋庸置疑，曾经我的一名先祖，布兰德二世曾外出战争十二年，归来后城内反而更加繁荣。”
这番话令里奥不解：“既然如此，你为何还要选择我代劳？”
“若是想，我自然是愿意自己去，”约翰道，“但是，有许多家族，一直盯着查士丁尼家族的一举一动，就比如那下贱的辛克莱尔。如果我外出行动，必然会被他们家族得知，届时，恐怕横生变量。这是给予查士丁尼家族秘密的行动，我的目的，绝对不能被其他大家族知晓。”
“而我也是外人，”里奥尝试劝说。
“这是没有办法的办法，你至少比那些贪婪的贵族值得信任。”
“而商人更是贪婪。”
“商人重利，却与贪婪不一样，”约翰自信一笑，“而且，你们往往不相信诚信，只相信利益不是吗？”
里奥点头。
“那么我给你开出足以让你动心的条件，”约翰道，“我知道，你想要依靠香料，开启自己商业神话，事实上据我所知，你已经正在打造，且进展良好，但是，却也在联邦受挫。”
听到这话，里奥心中一惊。
他在联邦的遭遇，难道约翰都清楚了？
“不必紧张，联邦派了重兵来抓你，并且写信请求我协助抓捕，但是你现在正坐在我的面前谈判不是吗？”
原来如此，里奥皱起眉，这位圣城主原来早就知道我了。
里奥默不作声，等待约翰继续说下去。
“而烈阳城虽然领域不大，但却占据重要地利，且作为查士丁尼家族仅存的分支，我自认为影响力足以让世上大部分势力，都给几分薄面。你的商业计划或许宏伟，但若无坚固的屏障，倾塌亦仅需一瞬。”
里奥听懂了：“你想当我的保护伞？”
“我们的关系将创建在合作的友谊之上，而用金钱购买来的关系，往往脆弱不堪，我无疑是你最值得信赖的人选。”
据说烈阳城拥有圣使公国唯一的舰队，但这支舰队，却足以让其他国家的海军，不敢贸然侵犯公国领海。
而约翰本人，似乎也有着荣耀的战绩。
有他在背后撑腰，恐怕里奥施展起自己的商业手段，兴许也能更放得开些。
这的确是诱人的筹码。
但里奥没有丧失理智，尽管事到如今，里奥已经没有任何拒绝的馀地，可他必须要将事情的原委弄清楚。
“但仅就这件事而言，有比我更好的选择，事实上，我航船经验不足一年，且只在已知的航路上行驶过。”
“你的航海才能，的确不算出色，至少暂时如此，但我看中的，却是你在其他方面的能力，”约翰撇了撇嘴说。
“其他方面？”
“我听说了，你从联邦的围追堵截中，成功逃上了大海，而在后方的猛追不舍中，你又用敏锐的判断，甩掉了追击的船只，联邦这才迫不得已写信给我，以至于我们坐在无冕堡中详谈事宜。这种随机应变的能力，可是非常难得。”
“这很重要吗？”里奥不解地问。
“当然重要，”约翰摊开双手，“这次的行动乃是传承自千年前的预言，其中的变量和危险，乃是难以预料的，若无良好的生存和适应能力，绝对无法完成使命，因此单纯的航海家，绝非任务的首选。”
“我只是一个商人。”
“你也是我见过最传奇的商人，据说你的足迹已经横跨世界东西，这给你带来足够的见识，同时，也磨炼了你的意志，不必妄自菲薄，里奥·吉布森先生，你是世上难得的人才。”
里奥明白，自己已经没有拒绝的馀地。
当然，口头答应，之后置之不理，也挺无所谓的。
毕竟，眼前的约翰，可没有掌握里奥的契约之力。
不过，此刻的里奥似乎也对这次行动产生了兴趣。
全知的石肤鹦鹉，是否也知悉世上所有的商机呢？
而且，里奥的确需要保护伞。
里奥可以花重金雇佣几只队伍，但无论到哪儿，都属于非法的武装。
而约翰也的确将里奥带出了竞技场。
不管里奥被关押是否为偶然，但约翰的确是帮了他。
里奥向来有恩必报。
“唔————”里奥沉沉吐出一口气，“我答应你了。”
约翰马上伸出手：“我知道，这是你们商人达成交易后，不可少的礼仪。”
里奥见状，嘴角一咧，握了上去：“合作愉快。”
“祝君顺利。需要什么援助，你尽可提出。”
“我会仔细考虑的。你需要我什么时候出？”里奥问。
“尽快，但也不能太着急。你来到烈阳城纯属巧合，与我在竞技场碰面也是偶然。此次你访问无冕堡，也只是感激而已。因此，你只需按照正常的流程，离开烈阳城即可，这样才不会被无处不在的眼睛怀疑。”
说完，约翰将海图推向里奥。
却将里奥，推向落羽岛。