清晨五点，第三实验室地下七十五米，第二勘探层。
林薇跟着张顾问穿过一条狭窄的维护通道，这里不在标准平面图上，入口隐藏在备用发电机房的地板或门下方。通道墙壁是裸露的岩石，表面有钻孔和支架的痕迹，但中央部分异常光滑——又是那种玻璃化特征。
“这是七十年前开凿的观测井。”张顾问的手电光柱扫过通道深处，“最初是为了监测地下水位，但钻孔时遇到了异常结构，就拓宽成了通道。”
“异常结构是指……”
“你马上会看到。”
通道尽头是一扇气密门，锈迹斑斑，但密封条看起来近期更换过。张顾问输入一长串密码，又进行了虹膜验证，门才伴随着压缩气体释放的嘶声向内打开。
门后是一个大约二十平方米的圆形空间，墙壁、地板、天花板都是浑然一体的黑色石材，表面有着与钟楼石柱相同的流体纹路。但这里的纹路在主动发光：幽蓝的光在脉络中流动，从墙壁流向地板，再流向天花板，形成一个完整的循环。光线不强，但足以照亮整个空间。
房间中央是一个石台，台上有一个凹陷——形状与林薇的石钥完全吻合。
“节点之一。”张顾问说，“七个节点中唯一在室内、可安全接触的一个。其他的都在危险或难以进入的位置。”
林薇走近石台。石钥在她口袋里发烫，脉络跳动加速，像是在兴奋。她克制住将它取出的冲动。
“这里监测到什么？”
张顾问走到墙边一个控制台前——现代设备，与古老石室格格不入。“实时数据。引力梯度、电磁辐射、热流异常、还有……”他调出一个波形图，“意识场强度。”
波形图上，一条绿色的基线平稳波动，但在某些时刻，会突然出现尖锐的峰值，频率在4-40赫兹之间，覆盖了人类脑波的θ、a、β波段。
“这是节点在‘说话’。”张顾问说，“或者更准确地说，在广播。任何进入其影响范围的人类意识，都会与它产生某种程度的共振。大多数人只会感到轻微头晕或既视感，但高度敏感者会接收到更清晰的信息。”
林薇想起三号培养室蓝藻的异常生长，想起钟楼石室的低语。共振，无处不在的共振。
“陈垣在这里工作过吗？”
“经常。”张顾问调出访问记录，“他失踪前三个月，几乎每天都会来这里待上几小时。他的个人笔记里提到，这个节点是‘最温柔的入口’，不像其他节点那样……具有攻击性。”
“攻击性？”
张顾问沉默了一下。“有些节点会引发强烈的精神影响。北区水库下方的那个，在过去四十年里导致了十二起自杀事件，死者都在遗书中提到‘听到了召唤’‘看到了该去的地方’。西山观测台的那个，在满月之夜会辐射出导致集体幻觉的频率，1955年有三十四名天文爱好者同时报告看到了‘天空中的第二个月亮’，持续了七分钟后消失。”
他调出一张红城地图，七个红点标注出节点位置。林薇认出了那些地方：钟楼、南区地铁站、北区水库、旧港防波堤、西山观测台、市政厅、还有脚下这里。
七个点并不对称，但如果用线连接起来，会形成一个扭曲的七芒星图案。而在图案中央，是红城老城区的中心广场——一个巨大的公共空间，下面是古老的地下河改道工程。
“激活顺序有规律吗？”林薇问。
“观测显示，活动通常从一个节点开始，然后像多米诺骨牌一样传导。”张顾问放大时间序列数据，“过去一个月，钟楼节点最先活跃，然后是南区地铁站、市政厅、北区水库。现在，旧港防波堤和西山观测台也开始显示活跃迹象。最后会是这里，第七节点。”
“为什么最后？”
“理论是，这个节点是‘稳定器’。”张顾问指向控制台上的一个读数，“它的意识场强度最低，但波动性最小。其他节点像情绪化的孩子，这个节点像沉稳的长者。当所有孩子都醒来、吵闹时，最后才需要长者来平衡整个系统。”
林薇盯着地图上的七个点，脑海中浮现出石钥传递给她的图像：陈垣跃入银色池子前的手势。食指和中指并拢指向下方——可能不是抽象的方向，而是具体的位置。
“节点下方有什么？”她问，“更深层的结构？”
张顾问调出地质扫描图。在七个节点的正下方，大约三百到五百米深处，都检测到“无法穿透的异常区域”。扫描波在这些区域被吸收或扭曲，无法成像。
“我们称之为‘根’。”他说，“节点是露出地面的树冠，而根向下延伸，在更深的地方连接成一个整体网络。陈垣的理论是，整个红城地下有一个巨大的生物-矿物复合体，像一棵倒置的树，树冠在地表，根系在地心附近。”
倒置的树。倒悬的城市。对称性无处不在。
林薇的手指无意识地在控制台上画着那七个点的连接线。当她画到第三遍时，突然停住了。
“不对。”她低声说，“不是七个点。”
“什么？”
“看。”她在屏幕上调出绘图工具，将七个点连接成七芒星，“这是第一层。但如果你在每个三角形的中心再标记点……”她快速计算，标记出七个新的位置，“七个节点，可以衍生出七个次级节点。而如果继续……”
更多的点被标记出来，形成越来越密集的网络。最终，当林薇标记到第五层衍生点时，图案覆盖了整个红城地下结构图，每一个已知的异常通道、每一个无法解释的空洞、每一个记录在案的“灵异事件”地点，都恰好落在某个点上。
“分形结构。”她屏息，“地脉系统是分形的，自相似，无限细分。七个主节点，四十九个二级节点，可能还有更多……”
张顾问盯着屏幕，脸色变得苍白。“这解释了为什么局部干预无效……你抑制一个节点，其他节点会自适应调整。系统是整体性的，具有高度冗余和自修复能力。”
“而且它在学习。”林薇调出节点活动的历史数据，“看，早期的活动模式简单、重复，像基础反射。但过去十年的活动越来越复杂，出现了新的频率组合，甚至……对话模式。它在通过与我们接触，学习如何与我们交流。”
石钥在她口袋里震动，温度再次升高。林薇忍不住将它取出。在石室幽蓝的光线下，石钥表面的脉络明亮起来，与墙壁上的光流同步脉动。
张顾问盯着石钥，眼睛睁大。“这就是钥匙？”
“守门人给我的。”林薇将它放在石台凹陷处上方几厘米处，没有直接放入，“它保存着陈垣的记忆碎片。”
石钥开始自主发光，比墙壁的光更亮，更白。一束细细的光线从钥匙尖端射出，投射在对面墙上，形成一个旋转的星图——不是天上的星座，而是地下的节点网络。七个主节点闪耀如恒星，次级节点如行星，更小的节点如卫星，组成一个复杂而美丽的立体星系。
而在星系中央，有一个空白区域，没有节点，只有一片黑暗的虚空。
“缺了一个。”张顾问说，“中心点。系统需要一个中心来稳定。”
星图开始变化。节点之间的连线重新排列，形成一个螺旋结构，从外围向内旋转，指向那个中心虚空。随着旋转加速，虚空中逐渐浮现出一个模糊的轮廓：一个人形，盘腿而坐，双手放在膝盖上，掌心向上。
人形的面部细节慢慢清晰。
是林薇自己。
她后退一步，石钥的光束随之移动，星图依然投射在墙上。“这……不可能。”
“不是现在的你。”张顾问指着星图下方浮现的一行符号——古老文字，但系统自动翻译成了中文：“未来可能性的投射。当七星归位，中心点将由最同步的意识占据，成为系统的……接口。”
“接口？”林薇的声音干涩。
“意识与物质的翻译器。”张顾问的声音里混合着敬畏与恐惧，“那个人的意识将成为地脉系统与人类世界交流的通道。他们将同时存在于两个现实，既是个人，也是系统。既是林薇，也是红城。”
石钥的光束开始减弱，星图淡去。林薇拿起钥匙，它已经恢复常温，但那些脉络仍在缓慢明暗变化，像是在消化刚才的展示。
“陈垣试图成为借口吗？”她问。
张顾问调出陈垣失踪前的最后记录：神经活动监测数据显示，他在最后三小时内，脑波逐渐与七个节点的活动频率完全同步。同步的瞬间，信号消失了——不是死亡的那种衰减消失，而是像被干净利落地剪断，或者转移到了另一个无法监测的频道。
“他可能成功了。”张顾问说，“成功到……不再是我们可以观测或理解的存在。”
控制台上的警报灯突然闪烁。张顾问迅速调出数据：“节点活动激增。钟楼、南区地铁站、市政厅——三个节点同时达到历史峰值。传导开始了。”
林薇看向手中的石钥。它微微震动，传达出一种紧迫感：时间不多了。
“如果我成为借口，”她问，声音几乎听不见，“会发生什么？对我自己，对红城？”
张顾问沉默了很久。“我不知道。但根据陈垣的理论模型，接口会经历意识的……扩展。你仍是你，但你也成为系统的一部分。你会感知到红城每一处节点的状态，感知到地脉的脉动，甚至可能感知到所有与系统连接过的人的意识碎片。对红城来说，这意味着系统有了一个可以沟通的代表，而不是盲目地广播信号。”
“代价呢？”
“个人边界的模糊。现实感知的改变。可能永远无法回到普通人的生活。”他停顿，“还有，理事会绝不会允许这种事发生。他们会将借口视为最高威胁，不惜一切代价消除。”
石钥的震动变得规律，像心跳，像倒计时。墙壁上的光流加速，整个石室仿佛活了过来，在呼吸，在等待。
林薇将石钥握紧，感受着它传达的信息：不是要求，不是命令，而是邀请。一个古老系统向一个匹配意识发出的邀请，请求帮助，请求连接，请求理解。
窗外——如果这里有窗——真正的黎明即将到来。在地下七十五米的深处，在一个发光的古老石室里，林薇站在一个选择面前：是成为两个世界之间的桥梁，还是退回安全的岸边，看着门在无人理解的情况下自行开启。
石钥在她掌心温暖地搏动，一下，又一下，与她的心跳缓慢同步。
七个节点在深处召唤。
星图在意识中旋转。
而中心那个空白的位置，等待着她的决定。