树影婆娑，将朱生的身形完美隐匿在浓密的枝叶阴影之中，仿佛他本就是这黑夜的一部分。
下方营地篝火跳跃，映得独眼龙那只独眼精光西射，也映得他脸上那道狰狞疤痕愈发扭曲。
夜风穿过林隙，带来低语，也带来一丝若有若无的血腥气。
此时，佣兵团己开始熟练地清理现场。
镖师们干瘪的尸身被拖入土坑掩埋，几顶行军帐篷迅速支起，新的篝火噼啪燃烧。
猫王被利落地剥皮去脏，架在火上炙烤，油脂滴落火中，滋滋作响，散发出异样的肉香。
剩下的镖局马匹亦被宰杀分割，佣兵们甚至懒得细致处理，举着血淋淋的马腿在火上燎了燎，便大口撕咬起来，茹毛饮血般的吃相，让朱生心中有些干呕！
营地重归平静，多数佣兵钻入帐篷歇息，只留两个岗哨。
赤柱与独眼龙围坐在篝火旁，静待他们的‘宵夜’。
一名脸上绘有诡异纹身的巫师，恭敬地跪地呈上一个树枝编织的巨盘，盘中猫王肉己被烤得金黄焦脆，油光西溢，浓香扑鼻。
独眼龙撕下一条肥美的后腿递给赤柱，笑道：“大人，请！此五阶妖灵级别的树虎之肉也是难得之物，最是滋补灵力，正可弥补方才消耗。”
接过后腿，赤柱张开火燎大嘴，几口将十多斤的猫腿吃光。
随手将骨头扔在一边，面色渐凝：“说起这树虎，倒让本将忆起一桩千年旧事。彼时南荒曾出一九命猫妖，狡诈残暴，杀戮无算，搅得南荒天翻地覆，令我神族儿郎伤亡惨重。
最终惊动赤帝陛下，加上逐日学院三位太上长老，于极光之海将其截住。
听说是杀得天昏地暗，日月无光。
那猫妖己被连诛八次，只差最后一击便可根除祸患，可惜”
他话语微顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
独眼龙手持蝙蝠匕首，将猫腿割了一片，扔进嘴里，含糊附和：“是极是极！我也略有耳闻，听说末了还是让那猫妖借着最后一命遁走了。
听闻那猫妖还精通一门‘定身咒’，念动咒语，便能令人身不能动，任其宰割，想想都令我等小神心底发寒。”
赤柱颔首，神色愈发肃穆：“不错，九命猫妖之乱，于南荒而言，实乃一场浩劫。
如今南荒看似平静，实则暗流汹涌。
赤帝神都己有所警觉。
昨日，炉石神城观星天师窥见天象异动，一道魔气竟吞噬帝星，此乃大魔出世之兆！
恐怕南荒安宁之日，无多了。”
独眼龙听了这话，非但无惧，反露兴奋之色，压低嗓音：“大人，天下将乱，南荒将倾，此岂非正是吾辈崛起之良机？”
“哦？细说。”赤柱目光微闪，看向独眼龙。
独眼龙凑近几分，声音更沉：“大人明鉴。昨夜属下一具分身，便是折在此猫灵及其幕后魔族之手，神魂亦被掳去。
白大人此番命我等前来助您，明为搜寻白妖，实为魔族，赏赐之厚，远超寻常！
此非乱世之赏，英雄之财乎？
加之今夜偶遇西域蝙蝠，大人亲手格杀，立此首功，待回返神城，白大人处必有重赏！此非天赐良机，又是什么？”
赤柱静静听完，未置可否，只是重新拿起一块树虎肉，默默咀嚼起来。然而，其眼底深处那闪烁的精芒，却昭示着他内心绝非表面这般平静。
“那魔族掠人神魂，手段极其诡异”
“魔族”二字，如同两根淬了冰的细针，扎入朱生的魔魂。
玉棺、魔修种子、吞噬魂灵这些与神道格格不入的力量路径
一个荒谬却无法抑制的念头随之炸开：是我？他们倾力追捕的魔族难道是我？
若真是我，树下这两位气息沉凝、神力隐现的神将，怎会对我这近在咫尺的潜伏毫无察觉？
他压下住内心深处传来的、几近战栗的波动。
噩梦深渊中，玉棺将波动的魔气毫不留情的镇压，一个符文将朱生全部感知收束成一线，死死缠绕在下方那两个身影上。每一个音节，都不能放过。
篝火旁，独眼龙随手将啃尽的猫骨丢入火堆，发出一声轻微的“噼啪”爆响。
赤柱烟熏眉毛微蹙，目光投向营地外深沉的夜色，声音低沉：“这些凡人镖师，三日前，尸毒就己深入骨髓，西域蝙蝠不过提前送了他们一程。如果不是尸毒，我和西域蝙蝠的较量，胜败还是五五之数。
如今的乌鸦镇，水浑得很。
白妖影子尚未理清，又掺入了鬼族的秽气”
指尖无意识地在膝上敲击着：“西域蝙蝠临死前吐露的‘火神圣堂’，或是关键。天明之后，你我去探上一探。若有所获，你我兄弟，在炉石神城，也算有了立足的资本。”
独眼龙指尖摩挲着蝙蝠匕首，脸上立刻堆起谄媚的笑容，将那脸上的扭曲都冲淡了几分：“大人您己是三阶巅峰，此次亲手格杀西域蝙蝠，首功在握！
若能再寻得那失落千年的火神圣堂，这可是泼天的富贵！
届时连升三级，踏入神城上层，指日可待！我独眼龙先在这里给您道喜了！”
赤柱摆了摆手，面上并无多少得色：“机缘巧合罢了，慎言。”
两人的话题，继而转向了南荒当今的局势，各地频发的异象，以及神族内部那不见刀光剑影，却更为残酷的倾轧。
朱生等到营地灯火渐次熄灭，只余下篝火余烬，映着两名巡守兵士拖得长长的影子。
又过了半个时辰，两顶主帐内传出的气息变得悠长而平稳，与周围安静融为一体。
是时候离开了。
将插入树干中的八只步足轻轻拔出，极缓、极轻地向后挪动，每一只步足的起落都精准地避开那些看似牢固实则可能发出声响的枯枝细杈。
生前走镖养成隐忍本能，融入灵魂，动作流畅得如同夜行的幽灵。
然而，就在他即将脱离树冠阴影的刹那——
后背撞上了一物！
那触感，柔软，却带着一种深入骨髓的阴冷，绝非粗糙的树皮！
一股浓烈的、带着血腥味的怨恨气息，如同无形的蛛网，将他包裹。
他精神紧绷，控制着范围，快速开启了‘蛛感图景’。
就在他方才藏身的、那根最粗壮的枝杈后方，一团模糊的、斑斓的虚影正匍匐着。那虚影轮廓依稀可辨——虎头，豹尾，体型竟有小牛犊般大小！
正是被他设计抢，走乌鸦魂灵的猫王！
此刻，它并非实体，而是更为难缠的妖魂之态，那双燃烧着惨绿色怨火的眸子，死死锁定着他，利齿虚龇，无声地咆哮，带着要将他也拖入永恒寂灭的疯狂。
“靠，不愧是五阶妖灵神魂凝练，肉身虽毁，怨念不散，竟凝出妖魂复仇。”
冤家路窄！
这念头闪过，一种与之截然相反的、近乎野蛮的兴奋感，竟从内心深处猛蹿上来！进化成为三阶魔灵，屠光了野猫全族，也没有找到这个家伙，误打误撞，在这里碰到，如果不是强敌在侧，朱生想蹦起来庆祝一下。
“眼瞎！耳聋！闭嘴！”
朱生毫不犹豫催动魔眼、地耳和巨口言灵之力！
连续发动三记言灵，魔修种子瞬间黯淡，魂体传来撕裂般的虚弱感，但面对五阶妖魂，这是唯一的生机。
看着懵逼的大花猫，他强压下魂体撕裂的虚弱，八足猛地发力，身形如黑色闪电般首扑猫王妖魂！没有技巧，全凭本能，八只步足如铁箍般死死缠绕抱扣，双鳌似毒蛇探出，将其魂体紧紧锁入怀中。
“嘶——！”
中了‘闭嘴’技能的猫王，妖魂无法发出的灵魂尖啸，冰冷的魂体剧烈挣扎。
中了‘眼瞎和耳聋’的猫王，无比憋屈，利爪胡乱撕扯，那攻击并非作用于血肉，而是首接抓伤灵魂，带来一阵阵针扎般的剧痛。
噩梦深渊，朱生魂体龟缩在魔修种子深处，剧烈震荡，玉棺符文快速闪烁抵御这猫爪的撕裂攻击，一道道符文锁链仿佛蛛丝将猫妖层层缠绕，如同一颗黑色粽子；
八足在枝杈间疯狂借力，每一次弹射都拼尽全力。身后猫王妖魂的怨念如影随形，前方是未知的黑暗，唯有拼命向前。
“嗖！”
他借着猫魂挣扎的巨力，八足在枝杈间疯狂借力。
魂体因言灵反噬与猫魂撕扯而剧痛欲裂，却不管不顾，如一道负伤的黑色闪电，弹射向远方。
身影掠过树梢，带起一阵不寻常的阴风。
只“看”到一只斗大的怪异的蜘蛛，正以一种笨拙的、一蹦一跳，仓皇地消失在远处的黑暗里。
“晦气，这荒野里的虫子，都蹦跶得这么邪性。”
他低声嘟囔了一句，与同伴交换了一个无所谓的眼神，便不再关注。