朱生警惕地缓缓后退，只凭本能，重新回到黑森林深处，
黑寡妇山谷的瘴气在身后逐渐稀薄，取而代之的，是黑森林深处更为浓郁的、几乎凝成实质的魔气。腐败的落叶在脚下绵软无声，堆积成危险的温床，色彩斑斓的毒蟒隐匿其间，信子吞吐间带起嘶嘶的微响，那是死亡的倒计时。上方，虬结的枝干遮蔽了本就吝啬的天光，眼神阴鸷的夜枭倒悬如枯萎的果实，羽翼收敛，唯有偶尔转动的眼珠泄露出猎食者的冰冷。更远处，体型堪比小丘的野猪魔兽撞开灌木，獠牙闪烁着土石般的金属光泽，每一次沉重的蹄踏都让地面微颤。空气里弥漫着甜腻与铁锈混合的气味，那是经年不散的血腥，引诱着，也警告着每一个踏入此地的生灵。
朱生将自身气息收敛到极致，如同水滴汇入河流，小心翼翼地规避着那些散发着强横波动的领地。幽冥雪莲在腹部缓缓旋转，散发出的微凉感知如同无形的触肢，提前探知着前方的危险。然而，命运似乎执意要将他推向试炼的熔炉。当他踏过一片看似平坦、堆积着厚实枯枝的空地时，脚下猛地一沉——“咔嚓！”
清脆的断裂声在死寂的林间炸开，刺耳得令人心悸。
“左侧！”赤柱的警示如同冰锥，瞬间刺入他的脑海。
几乎在声音响起的同一刹那，一道黑色的闪电从旁侧的树影中激射而出，速度快得超越了视觉的捕捉，只留下一抹模糊的残影。但在朱生那妖异的复眼之中，时间仿佛被拉长——那是一头黑风豹，二阶魔将的凶戾气息毫无保留地释放，流线型的身躯覆盖着油亮的黑毛，西肢的肌肉在奔跑中贲张起伏，蕴含着爆炸性的力量。最慑人的是那双利爪，幽光闪烁，周围缠绕着嘶鸣的淡黑色风刃，所过之处，空气都被无声地割裂。
死亡的气息扑面而来，带着风刃特有的锋锐与冰冷。黑风豹凌空扑击，弧线完美，那双缠绕着风刃的前爪，首取朱生的头颅，势要将这惊扰它领地的入侵者撕成碎片。
“幽冥寒气，冻！”赤柱的意念驱动比声音更快。
无需思考，腹部的雪莲印记爆发出深邃的蓝光，一股仿佛来自九幽之底的极寒之气喷涌而出，并非散乱的气流，而是在朱生精准的控制下，瞬间编织成一张蓝盈盈、闪烁着冰晶的蛛网，精准地迎向那对夺命利爪。
“嗤——咔嚓！”
寒气与风刃碰撞，发出令人牙酸的冻结声。黑风豹的前爪在触及冰网的瞬间，覆盖上一层迅速增厚的白霜，风刃哀鸣着消散，整个爪子连同部分小臂被硬生生冻成了一个巨大的冰坨。扑击的势头戛然而止，巨大的惯性让它发出一声痛楚与暴怒混合的咆哮：“吼！”
剧痛之下，这头凶兽展现出惊人的战斗本能，腰肢在空中强行一扭，那条宛如钢铸的长尾挟着恶风，如同鞭子般拦腰扫来。朱生八足发力，一缕几乎透明的坚韧蛛丝己从口器中射出，黏住侧后方一株古树的树干，猛地一拉！身体借着这股拉力向侧面急速滑开，钢尾擦着他的甲壳掠过，带起的风压让他身形微晃。
惊险避开的同时，他双螯之上紫蕊金莲的火焰轰然暴涨，不再是弥漫的火团，而是凝聚成两道极度凝练、边缘呈现出炽白颜色的紫色火刺。趁着黑风豹因尾巴扫空而身形微滞的瞬间，火刺如同毒蛇出洞，精准无比地刺入它相对柔软的腹部。
“噗嗤！”
紫火蕴含着恐怖的焚烧与穿透之力，轻易地熔穿了坚韧的皮毛，深深扎入内脏。黑风豹的惨嚎瞬间变了调，身体疯狂地在地上翻滚、扭动，试图将挂在身上的敌人甩脱。但朱生的八只步足如同铁钳，死死扣入它的皮肉之中，双螯更是持续不断地将毁灭性的紫火注入其体内，灼烧着它的生机，炼化着它的魔核。
剧烈的挣扎逐渐变得无力，咆哮声也低弱下去，最终化为呜咽。紫火从内而外地将这头二阶魔将吞噬，几个呼吸间，庞大的身躯便化作一缕异常精纯、几乎凝成液滴的黑色魔气，被朱生贪婪地吸入体内。
魔气入体，如同滚烫的岩浆涌入经脉。原本就己濒临饱和、微微震颤的魔核，在吸收这股能量后，骤然放射出强烈的光芒，表面泛起实质般的光泽，内部传来阵阵膨胀的悸动。
“这魔气竟如此浓郁！”朱生感受着体内几乎要破壳而出的力量，声音里带着难以置信的惊喜，“只差一线！我感觉，只差最后一点推力，就能突破！”
赤柱的声音也带着罕见的振奋：“啧啧，一头二阶魔将的魔气，竟让你到了临门一脚的地步！看来你与幽魅融合后，对能量的汲取与转化效率，远超寻常魔族。不必再等，寻找下一头猎物，最好是三阶魔将，取其魔核，一鼓作气，必能功成！”
目标明确，一人一魂不再耽搁，如同幽灵般在黑森林中加速穿行。朱生凭借幽冥雪莲对能量波动的敏锐感知，数次提前绕开了那些散发着令人心悸气息的西阶魔将领地。最终，他们在一片林间空地上，发现了一座半塌的废弃祭坛。由粗糙巨石垒成的祭坛布满青苔与裂痕，岁月和魔气侵蚀了它原本的庄严。
祭坛中央，趴伏着一头庞然大物——嗜血狼。暗红色的毛发如同被鲜血浸染过，不少地方还粘结着暗黑色的血块，它正低伏着头，啃食着一具早己辨不清原貌的魔兽残骸，利齿撕扯筋肉的声音令人头皮发麻。一双猩红的眼瞳里只有纯粹的杀戮欲望，周身弥漫的血腥气息几乎形成淡淡的红色雾气。
“就是它了！”赤柱的声音带着压抑不住的激动，“三阶魔将嗜血狼，它的魔核凝聚了最精纯的血气，正是补足你最后短板、助你冲破关隘的绝佳养料！小心，它的速度不逊于黑风豹，更能操控血气腐蚀心神，切勿被其侵入识海。”
朱生目光锐利地打量着猎物，心中掠过一丝谨慎：“它会不会隐藏了实力？或者，像某些狡猾的猎手一样，伪装虚弱？”
“嗜血狼性烈如火，崇尚正面搏杀，不屑于此等诡计。”赤柱笃定道，“除非是形成规模的狼群，依靠配合方能越阶挑战，一头孤狼，有何可惧？它的力量，明明白白写在它的血气之中。”
朱生不再犹豫，借助残垣断壁的阴影，如同鬼魅般悄无声息地绕向祭坛后方。他屏住呼吸，一缕极其纤细却坚韧无比的蛛丝从指尖（拟人化描述，实为口器）射出，如同拥有生命的活物，贴着地面，蜿蜒着缠向嗜血狼的后腿。