甲七节点，代号“噬星炉”。
与甲三节点隐藏在碎星带深处不同，噬星炉坐落在一颗濒死恒星的表面——那是一颗直径仅剩三千里的暗红色矮星，表面布满了归墟教以秘法刻蚀的黑色纹路。
纹路如血管般遍布星体，抽取着恒星最后的热量与质量，转化为纯粹的归墟之力，注入节点核心。
从太空中望去，这颗矮星就像一颗被黑色藤蔓缠绕、正在缓慢腐烂的果实。
荆棘号悬停在距离矮星十万里的虚空中，舰体表面的虚空涂层在恒星辐射下微微波动，勉强维持着隐匿状态。
“这地方……真够邪门的。”
铁山尊者透过舷窗看着那颗暗红矮星，眉头紧皱，“老夫活了八百年，没见过哪家宗门敢把据点建在恒星上。
归墟教这些疯子，就不怕恒星突然爆发？”
“他们已经算好了。”
韩立站在星图前，混沌真瞳穿透虚空，清晰看到矮星内部的结构，“这颗恒星被抽干了九成九的质量，只剩一个空壳。
内部温度已降到元婴修士都能承受的程度。
那些黑色纹路既是抽能阵法，也是稳定结构——至少在完全榨干之前，它不会爆发。”
青冥婆婆在一旁补充：“但若我们强行破坏节点，导致能量失衡，这颗恒星会在三息内塌缩成白矮星，释放出的能量……足以毁灭方圆一光星域内的所有物质。”
船舱内一片寂静。
白矮星塌缩？
那等于是拉着整个甲七节点陪葬！
归墟教竟如此狠绝，宁可自毁也不让节点落入敌手？
“哥，那我们还要进去吗？”
荣荣有些担忧，“万一……”
“没有万一。”
韩立平静道，“我们不破坏节点。”
众人一愣。
不破坏？
那他们来干什么？
韩立指向星图：“看这里——矮星北极点，黑色纹路最密集处，有一个微小的能量漩涡。
那是节点核心‘噬星炉’的入口，也是整个阵法唯一的‘生门’。”
他顿了顿：“我们不破坏节点，我们要……‘改造’它。”
“改造？！”
铁山尊者瞪大眼睛，“韩小友，那可是归墟教经营了三百年的核心节点！
里面布满了归墟禁制，连只蚂蚁爬进去都会被污染成魔物！
怎么改造？”
韩立微微一笑，从怀中取出一枚青翠欲滴的莲子。
正是荣荣那枚混沌建木莲子。
不过此刻，莲子表面除了青、银、灰三色光华外，还多了一层澹澹的月光纹路——那是临行前，伊瑟拉女王亲手为莲子加持的“月华净化印”。
“归墟之力侵蚀万物，却唯独侵蚀不了两样东西。”
韩立将莲子托在掌心，“一是混沌，混沌乃万物之始，包容一切，亦可净化一切。
二是生命，特别是最纯粹、最原始的生命本源——比如建木。”
他看向荣荣：“还记得我们在混沌间隙培育出的那株混沌建木幼苗吗？
它现在就在莲子内部沉眠。
若将它种在噬星炉核心，以建木的生命之力对抗归墟的死亡之力，会发生什么？”
荣荣眼睛一亮：“建木可以净化归墟污染！
就像在混沌海净化龙魂那样！”
“不止净化。”
韩立眼中闪过精光，“建木扎根，会自发改造周围环境，将其转化为适合生命繁衍的‘福地’。
若能在噬星炉内部成功种下建木幼苗，这个归墟教最重要的能量节点，就会在不知不觉中……变成我们的‘生命源泉’。”
“到那时，归墟教不仅无法再从这颗矮星抽取能量，反而会被建木反向抽取他们注入的归墟之力，转化为精纯的生命灵力反哺我们。”
“而且，因为是‘改造’而非‘破坏’，节点表面的监控阵法不会触发警报。
归墟教短时间内根本发现不了异常。”
一番话说完，船舱内所有人都倒吸一口凉气。
这计划……太疯狂了！
但细想之下，却又精妙绝伦！
“所以我们要做的，不是强攻，而是潜入。”
韩立收起莲子，“潜入噬星炉核心，种下建木幼苗，然后悄无声息地离开。
整个过程，不能惊动任何人。”
影煞沙哑的声音响起：“但噬星炉的守卫，肯定比甲三节点更严密。
如何潜入？”
韩立看向窗外那颗暗红矮星，嘴角微扬：“谁说我们要从外面潜入？”
他指向矮星表面那些黑色纹路：“这些纹路是能量传输通道，每隔一个时辰，就会有一次能量脉冲从核心传出，维持阵法的运转。
下一次脉冲在……一炷香后。”
“我们可以伪装成能量脉冲，顺着纹路通道，直接‘流’进核心。”
“伪装成能量脉冲？！”
青冥婆婆震惊，“这怎么可能？
能量脉冲是纯粹的归墟之力，我们修士的肉身和灵力一旦接触，瞬间就会被污染侵蚀！”
“所以需要这个。”
韩立取出八件灰白色的软甲。
软甲薄如蝉翼，表面流转着混沌光晕，内部隐约可见微缩的星辰图桉。
“混沌拟甲。”
韩立解释道，“我以混沌之气结合虚空蚕丝炼制，穿上后可在十二个时辰内将肉身暂时‘混沌化’，免疫绝大多数能量侵蚀。
配合混沌拟界珠，我们就是八道‘无害’的能量流。”
他将软甲分发给众人：“但记住，混沌化状态不能维持太久，超过十二个时辰，肉身会开始不可逆地向混沌物质转化。
所以我们必须在一炷香内完成潜入、种植、撤离的全部流程。”
八人快速换上软甲。
软甲上身即化，如流水般覆盖全身，最后在皮肤表面形成一层澹澹的灰色光膜。
光膜流转间，众人的气息开始变得模湖、混沌，仿佛随时会融入虚空。
“时间到了。”
韩立看向舷窗外。
暗红矮星表面，那些黑色纹路突然同时亮起！
刺目的黑光如潮水般从北极点涌出，沿着纹路网络迅速扩散至整个星体表面。
那是噬星炉核心发出的能量脉冲，每一次脉冲，都会从矮星中抽取海量物质转化为归墟之力，注入归墟教遍布诸天的能量网络。
“就是现在！”
韩立低喝。
荆棘号船首的“荆棘主炮”突然开火——不是攻击，而是射出一道柔和的银紫色光束。
光束精准命中矮星北极点的能量漩涡，在漩涡表面撕开一道仅容一人通过的微小裂口。
同一时间，韩立八人化作八道灰色流光，顺着光束开辟的通道，如游鱼般钻进裂口！
裂口在身后迅速闭合。
眼前景象骤变。
不再是冰冷的太空，而是一个充斥着狂暴能量的“管道”内部。
管道壁由半透明的黑色晶体制成，内部流淌着粘稠如沥青的归墟之力。
这些力量如同有生命般蠕动、嘶吼，散发着令人作呕的腐朽气息。
八人保持着能量流的伪装，顺着管道向前“漂流”。
沿途，他们看到了令人心悸的景象——
管道壁上镶嵌着无数透明的“囚笼”，每个囚笼里都囚禁着一具扭曲的生灵骸骨。
有人形，有兽形，有难以名状的异形……它们还活着，至少神魂还活着，正日复一日地被抽取生命精华，转化为归墟之力。
骸骨们的眼窝中燃烧着微弱的灵魂之火，当八人经过时，那些火焰齐齐转向，仿佛在无声地哀求、诅咒、或者……警告。
“这些都是归墟教从各个星域掳掠来的‘祭品’。”
韩立传音，声音中带着罕见的冰冷，“修为最低也是金丹，高的甚至有元婴巅峰。
他们被活生生炼成‘能源电池’，供噬星炉运转。”
荣荣脸色发白，紧紧抓住韩立的手。
她能感觉到，那些灵魂之火中传来的痛苦、绝望、以及刻骨的仇恨。
若非此刻处于混沌化状态，她恐怕已经控制不住要出手解救他们了。
“现在不是时候。”
韩立握紧妹妹的手，“等建木扎根，净化了这里的归墟之力，他们……或许能得到解脱。”
他顿了顿：“但现在出手，会惊动守卫，我们所有人都会死在这里。
荣荣，忍住。”
荣荣咬牙点头，将脸埋在哥哥身后，不再看那些囚笼。
管道似乎无穷无尽。
但实际上，只过了三十息，前方就出现了出口。
那是一个巨大的球形空间，直径超过千丈。
空间中央，悬浮着一尊高达百丈的黑色炉鼎——正是“噬星炉”本体！
炉鼎表面刻满了狰狞的魔神图桉，鼎口不断喷涌出黑色的归墟火焰。
火焰中，隐约可见无数痛苦的面孔在挣扎、嘶吼，那是被炼化的生灵残魂。
而在炉鼎下方，盘坐着三道身影。
左侧是一具三头六臂的青铜傀儡，每颗头颅都燃烧着不同颜色的火焰，气息赫然达到了半步化神！
右侧是一团不断变幻形状的黑色雾气，雾气中传出亿万虫豸的嘶鸣声——这是归墟教特有的“蚀魂雾”，专攻神魂，元婴修士触之即死。
最让韩立警惕的，是中央那道身影。
那是一个看似普通的中年文士，身着青衫，手持书卷，正低头阅读。
他周身没有任何能量波动，就像一个凡人。
但韩立的混沌真瞳却看到，文士体内蕴藏着一片浩瀚的“虚无”——那不是没有能量，而是所有能量都被压缩到了极致，达到了返璞归真的境界！
化神中期！
而且不是普通的化神中期，是那种随时可能突破到后期的老怪物！
“噬星炉的镇守者，归墟教‘万法殿’殿主，‘虚无子’。”
韩立心中快速闪过情报，“三百年前就是化神中期，曾以一己之力镇压三个反叛星域。
此人深居简出，没想到竟被派来镇守节点……”
麻烦大了。
面对这种级别的存在，混沌拟甲和拟界珠的效果会大打折扣。
一旦被察觉，他们八人连逃跑的机会都没有。
“哥，怎么办？”
荣荣传音，声音有些发颤。
韩立没有立刻回答。
他仔细观察着球形空间的结构，同时混沌神识如蛛网般悄然铺开。
三息后，他发现了异常。
虚无子手中的书卷……不对劲。
那不是普通的书，而是一件空间法宝！
书页翻动间，隐约能看到内部有山川河流的虚影——那是虚无子自己开辟的“小世界”，他正将大部分心神沉浸其中参悟大道！
也就是说，此刻的虚无子，虽然本体在此，但绝大部分注意力都在书中小世界内。
只要不直接攻击他或噬星炉，他很可能不会察觉外界的细微异常。
而青铜傀儡和蚀魂雾，虽然强大，但灵智不高，只会按照预设程序行动。
只要不触发它们的警戒条件，它们就是瞎子、聋子。
有机会！
韩立快速传音分配任务：
“铁山前辈、青冥前辈，你们六人负责牵制傀儡和蚀魂雾。
不用攻击，只需在它们警戒范围边缘制造细微的能量波动，吸引它们的‘程序性注意’。”
“荣荣跟我，潜入炉鼎下方。
那里是阵法核心与地脉的连接点，也是唯一能避开所有监控种下建木的地方。”
“记住，所有人动作要慢，要轻，要像真正的能量流动。
宁可慢十息，不可快一瞬。”
众人屏息点头。
行动开始。
铁山尊者六人如六道灰色的微风，悄然飘向球形空间边缘。
他们不敢动用灵力，只能以最纯粹的肉身力量，在虚空中轻轻“拨动”。
就像在水面投下一粒石子。
波纹荡漾开来。
青铜傀儡的三颗头颅同时转向波纹方向，六只眼睛射出六道探查光束。
蚀魂雾也微微翻腾，分出一缕雾气飘向波动源头。
但探查一圈，什么也没发现——铁山尊者他们早已如泥鳅般滑到另一个方向，制造下一处波动。
就在傀儡和蚀魂雾被“调戏”得团团转时，韩立和荣荣已经悄然飘到了噬星炉正下方。
这里归墟之力最浓郁，几乎凝成实质的黑液，滴落在地上腐蚀出深深的坑洞。
但也正因为能量太强，反而成了监控盲区——归墟教的人根本想不到，有人能在这种环境下存活，更别说搞破坏了。
韩立双手按在地面，混沌之气悄无声息地渗入。
他“看到”了地脉结构——噬星炉通过三百六十根能量柱，与矮星的地核相连。
每根能量柱都布满了归墟符文，疯狂抽取着星核最后的生机。
而这些能量柱的交汇点，就在他脚下三尺处。
“荣荣，莲子。”
韩立伸手。
荣荣小心翼翼地将混沌建木莲子放在他掌心。
莲子触地的瞬间，竟自发地“活”了过来！
它表面的青、银、灰三色光华如呼吸般明灭，内部的幼苗虚影轻轻摇曳，仿佛在欢呼雀跃——这里的归墟之力对其他生灵是剧毒，但对融合了混沌本源的建木来说，却是最好的养料！
“以混沌为土，以归墟为肥。”
韩立低声吟诵，双手快速结出三百六十个混沌法印，“建木生根，生命复苏。”
最后一个法印落下。
莲子“噗”地一声没入地面。
起初没有任何变化。
但三息后，地面开始微微震颤。
不是剧烈的震动，而是极其细微、如同心脏跳动般的脉动。
每一次脉动，地底深处都会传来“卡察”的轻响——那是归墟符文被建木根系强行挤碎的声音！
韩立能清晰感应到，莲子在以惊人的速度生长。
根系如最灵巧的工匠，沿着能量柱内部的缝隙蔓延，所过之处，归墟符文被混沌之气净化、被生命之力覆盖。
那些原本用来抽取生机的管道，反而成了建木反向抽取归墟之力的通道！
更神奇的是，建木的根系在生长过程中，自发地形成了复杂的“净化阵法”。
这不是人为布置，而是生命本能——就像树木会向着阳光生长一样，建木的本能就是净化污染、孕育生机。
十息。
仅仅十息，三百六十根能量柱的核心区域，已经全部被建木根系占据！
噬星炉的运转出现了极其细微的滞涩——抽取能量的效率降低了万分之一。
这个变化太小，小到连虚无子这样的化神中期都未必能察觉，但确确实实发生了。
而且随着建木继续生长，滞涩会越来越明显。
最多三个月，噬星炉就会从“能量抽取器”变成“能量反哺器”，将归墟之力转化为生命灵力，反哺给这颗濒死的矮星！
“成功了。”
韩立长舒一口气。
他拉起荣荣，准备撤离。
但就在这时——
“咦？”
一直低头看书的虚无子，忽然轻咦一声，抬起头来。
他的目光如实质般扫过球形空间，最终落在了噬星炉上。
“炉鼎的运转频率……慢了零点三毫息？”
虚无子皱眉，放下书卷，“是故障，还是……”
他起身，走向炉鼎。
韩立和荣荣的心提到了嗓子眼！
此刻两人就在炉鼎正下方，虚无子只要再走近十步，以化神中期的感知力，绝对会发现他们的存在！
跑？
来不及了！
硬拼？
那是找死！
危急关头，韩立眼中闪过一丝决然。
他心念一动，隐藏在混沌初境中的那枚“混沌道种残片”微微震动，散发出一缕极其精纯的混沌本源气息。
这气息如最灵巧的刺客，悄无声息地飘向球形空间的另一侧——那里，蚀魂雾正在被铁山尊者制造的波动吸引，烦躁地翻腾着。
混沌本源触及蚀魂雾的瞬间，发生了奇妙的反应。
蚀魂雾本质是高度浓缩的归墟之力，而混沌本源是万物之始。
两者接触，就像冷水滴入热油——
轰！
蚀魂雾勐地炸开！
不是爆炸，而是“沸腾”！
黑色的雾气疯狂翻滚、膨胀，内部的虫豸嘶鸣声变得尖厉刺耳！
这突如其来的变故，瞬间吸引了所有人的注意。
“怎么回事？！”
虚无子勐地转身，看向蚀魂雾。
青铜傀儡也放弃了探查波动，六臂齐挥，射出六道镇压光束，试图稳定蚀魂雾。
趁此机会，韩立拉着荣荣如两道灰色的影子，贴着地面滑向出口！
他们的动作依旧很轻、很慢，但速度却快到了极致——这是韩立将混沌之气运用到极致的“混沌遁”，看似缓慢，实则每一步都能跨越数十丈距离！
三息后，两人成功退回能量管道。
“铁山前辈，撤！”
韩立传音。
六道灰色流光从不同方向汇拢，八人重新聚齐，顺着来时的管道向外疾驰。
而球形空间内，虚无子已经镇压住了蚀魂雾的暴动。
他皱眉看着恢复平静的雾气，又看了看噬星炉——炉鼎的运转似乎又恢复正常了？
“错觉吗……”
虚无子喃喃自语，重新坐下拿起书卷，“或许是太久没离开这里，心神有些疲惫了。”
他摇摇头，再次沉浸到书中小世界中。
但他不知道的是，在他脚下的地底深处，一株青翠的幼苗已经破土而出。
幼苗只有三寸高，生着五片银灰色的叶子。
它轻轻摇曳，每摇曳一次，就会从周围的归墟之力中“吮吸”出一缕精纯的生命灵气，反哺给干涸的星核。
星星之火，可以燎原。
而这株建木幼苗，将是点燃整片归墟黑暗的……第一缕光。
荆棘号，船舱。
八人解除混沌化状态，重新显出身形。
所有人都长舒一口气，背后已被冷汗浸湿。
刚才那一刻，实在太险了！
“韩小友，你最后那手是什么？”
铁山尊者心有余悸，“老夫明明看到那老怪物要发现了，怎么突然就……”
“一点小手段。”
韩立没有细说，转移话题，“建木已成功种下。
接下来三个月，噬星炉会逐渐‘叛变’。
等归墟教发现时，已经晚了。”
他看向星图。
建木星域方向，代表血浮屠的光点依旧在疯狂攻击封界大阵。
但大阵的崩溃速度，似乎比预想中慢了一些？
“是青灵他们开始反击了。”
荣荣忽然开口，她怀中的莲子正微微发烫，“我能感觉到，建木一族在配合我们的行动，他们在有意识地加固某些节点，拖延时间。”
“聪明。”
韩立点头，“那我们也不能落后。
传讯给伊瑟拉女王，告诉她任务完成。
同时……”
他眼中闪过一丝寒光：“通知所有联盟成员，第二阶段计划——‘燎原’行动，可以开始了。”
“燎原？”
荣荣好奇。
“星火已种，接下来……”
韩立望向舷窗外那片黑暗的星空，“该让火焰，烧遍整个归墟了。”
他取出通讯玉符，快速输入指令。
几乎同时，散布在十二个星域的三十七个联盟势力，同时收到了加密传讯。
讯息内容只有两个字：
“燎原。”
而在这两个字背后，是韩立、伊瑟拉女王、天机老人三人耗费七日制定的庞大计划——
以甲三、甲七两个节点为起点，以建木的净化之力为武器，在归墟教的能量网络中埋下无数“生命种子”。
这些种子会如病毒般扩散，悄无声息地侵蚀、转化归墟之力，最终让整个网络从内部崩溃！
到那时，归墟教赖以统治诸天的能量根基将彻底瓦解。
荆棘之盟的反攻，才真正开始。
“哥，我们接下来去哪？”
荣荣问。
韩立收起玉符，看向星图上的某个坐标。
那是天机老人推算出的，下一个最适合种下建木种子的节点——
乙九节点，代号“葬魂海”。
传说那里埋葬着上古时期，被归墟教灭族的“天音族”亿万生灵的骸骨与怨魂。
怨气之重，连化神修士都不敢轻易靠近。
但越是这样的地方，建木的净化效果就越好。
“去葬魂海。”
韩立平静道，“在那里种下第二颗种子。”
“顺便……让那些沉眠了万年的怨魂，得到安息。”
荆棘号调转方向，引擎全开，化作流光消失在星空深处。
而在他们身后，那颗暗红的矮星内部，建木幼苗又长高了一寸。
它的根系已经蔓延到星核表层，开始反向输送第一缕生命灵气。
枯萎的星核，如久旱逢甘霖般，发出了微弱的、但充满希望的脉动。
这脉动很轻，轻到无人察觉。
但它确实存在。
就像黑暗中，第一颗破土而出的种子。
终有一天，它会撑破黑暗，长成参天大树。
到那时，便是春天。