皇帝虽未就北狄求娶之事立刻表态，但宫中气氛依旧微妙。
太后似乎也有意让林焦焦多露面，正巧宫中荷花盛开，便由贤妃操办了一场小范围的赏荷宴，邀请了宗室女眷和几位适龄的贵女公子，林焦焦自然在列。
赏荷宴设在太液池边的水榭。林焦焦今日穿了身天水碧的纱裙，发间只簪一朵新鲜的玉簪花，清丽脱俗。
她一到场，便察觉到几道目光落在身上。
永嘉郡主对她眨了眨眼，示意她过去坐。
陆昭烈早就眼巴巴地等着，见她来了立刻就要起身，被他母亲镇国公夫人一个眼神按了回去。
林焦焦对陆昭烈无奈地笑了笑，走到永嘉身边坐下。
刚落座，就感觉到一道温润的视线，是谢瑾瑜。
他今日一身雨过天青色长袍，坐在不远处，正与几位宗室子弟谈笑，见她望来，对她温和颔首，风度无可挑剔。
可林焦焦总觉得他那笑容底下，藏着些什么。
宴席开始，丝竹悦耳，宫女们穿梭奉上茶点。
贤妃坐在主位，笑容温婉，说话滴水不漏，颇有几分协理六宫的气度。林焦焦想起萧染的要求，心中警惕，只安静喝茶，并不多言。
酒过三巡，有人提议行酒令助兴。轮到林焦焦时，要求以“荷”为题，即兴作一句诗。
这难不倒她，略一思索，便道：“风动青萍满池香，不染纤尘自在芳。”
诗句清新，意境也贴合她今日气质，引来几声赞好。6腰墈书王 哽欣最全贤妃也笑着点头：“林姑娘才思敏捷。”
谢瑾瑜抚掌笑道：“表妹好才情。不染纤尘，恰似表妹为人。”他这话听着是夸赞，可林焦廉却觉得有些刺耳。
果然，立刻有与谢瑾瑜交好的公子哥儿接话：“四殿下所言极是。林姑娘品性高洁，只是这自在芳姑娘如今住在宫中，太后娘娘疼爱，将来前程定然锦绣，怕是难‘自在’喽。”
这话意有所指，暗示她的婚事身不由己。
永嘉眉头一皱，想反驳，却被林焦焦在桌下轻轻按住了手。
林焦焦放下茶盏，抬眼看向那说话的公子，唇角微扬，眼神却清凌凌的：“这位公子说笑了。
女子立世，无论是居于深宫，还是身处乡野，守得住本心，便是自在。与身处何地，又有何干系？”
她声音不大，却字字清晰，不卑不亢，直接将对方那点隐含的轻佻和试探挡了回去。
那公子被她看得有些讪讪，干笑两声，没再说话。
谢瑾瑜眸光微闪，笑着打圆场：“表妹见识不凡，孤受教了。”他举起酒杯，“孤敬表妹一杯。”
林焦焦端起面前的果露，虚敬一下，并未多饮。
就在这时，水榭外传来一阵小小的骚动。众人望去，只见江浔带着两名侍卫，正沿池边巡视而过。
他依旧是一身墨色统领服饰，身姿挺拔，侧脸冷峻，与这宴席上的旖旎氛围格格不入。
经过水榭时，他的目光似乎不经意地扫了进来，在林焦焦身上停留了极短的一瞬，随即移开，脚步未停，仿佛真的只是路过。
可林焦廉却敏锐地注意到，他按在刀柄上的手指，几不可察地收紧了一瞬。
陆昭烈也看到了江浔，下意识地挺直了腰板，又偷偷瞄了林焦焦一眼，见她神色如常，才松了口气，继续对付眼前的糕点。
谢瑾瑜将这一切尽收眼底，嘴角的笑意深了些，他状似无意地对贤妃道：“母妃，今日荷花甚美，儿臣记得库房里还有一匹江南进贡的雨过天青软烟罗，颜色正配这荷花，不若取来，赠与林表妹，也算应景。”
贤妃笑着应了：“瑾瑜有心了。林姑娘肌肤白皙，穿那颜色定然好看。”
这赏赐来得突然，且由四皇子提起，意义非比寻常。
众人看林焦焦的眼神又有了变化。
林焦廉心中警铃大作，连忙起身婉拒：
“贤妃娘娘，四殿下厚爱，臣女愧不敢当。如此珍贵的料子，臣女年轻稚嫩，恐糟蹋了”
“诶，表妹何必推辞。”谢瑾瑜打断她，语气温和却不容拒绝
“一匹料子而已，表妹当得起。母妃，便这么定了吧。”
贤妃点头：“那就这么定了。稍后让人送到慈宁宫去。”
林焦焦无奈，只得谢恩。坐下时，感觉如芒在背。
宴席继续进行，但林焦焦已无心赏荷。
谢瑾瑜这突如其来的厚赠，分明是在众人面前彰显他与她的亲近，更是一种无形的标记和施压。
好不容易捱到宴席散场，林焦焦只想快点离开这是非之地。
刚走出水榭，却被谢瑾瑜叫住。
“表妹留步。”
林焦焦转身，福了一礼：“四殿下有何吩咐？”
谢瑾瑜缓步走近，屏退了左右，只余两人站在一株垂柳下。
他看着她，目光温和，语气却带着一丝探究：“表妹似乎很怕收孤的礼物？”
“臣女不敢。”林焦廉垂眸，“只是无功不受禄。”
“怎会无功？”谢瑾瑜轻笑，“表妹在御前为永嘉解围，又聪慧机敏，屡次化解危局，帮了孤不少忙。
一匹料子，算不得什么。”
他这话，将她的行为归结为“帮他”，试图拉近关系。
林焦焦心中冷笑，面上依旧恭敬：“殿下言重了，臣女只是做了该做之事。”
谢瑾瑜深深看了她一眼，忽然压低声音道：“表妹，你与江似乎走得颇近？
他虽是能臣，但终究身份有别，且性情冷硬，非良配。
表妹冰雪聪明，当知该如何选择。”
林焦焦心头一凛，抬起眼，直视着他：“四殿下多虑了。
江大人恪尽职守，护卫宫闱，臣女唯有感激。至于其他，臣女从未想过，亦不敢想。”
她这话，既撇清了她与江浔的关系，又暗指谢瑾瑜想得太多。
谢瑾瑜脸上的笑容淡了些，眼神也变得幽深：“是吗？那或许是孤误会了。
只是提醒表妹，这宫里宫外，无数双眼睛看着，一步行差踏错，便是万劫不复。
表妹如今身份特殊，更应谨言慎行，依附该依附之人，方能平安喜乐。”
这已是赤裸裸的警告和拉拢了。
林焦焦袖中的手微微握紧，正要开口，一个清冷的声音自身后响起：
“四殿下，林姑娘，太后娘娘传林姑娘即刻回慈宁宫。”
是江浔！他不知何时去而复返，站在几步开外，身姿笔挺，面色沉静，仿佛只是来传话。
谢瑾瑜脸上重新挂上温润的笑：“原来是江统领。既是皇祖母传召，表妹快去吧。”
林焦焦如蒙大赦，对谢瑾瑜福了一礼，又对江浔点了点头，转身快步离开。
走过江浔身边时，她似乎听到他极轻地说了一句：“别怕。”
那声音低得几乎消散在风里，却像一股暖流，瞬间抚平了她心头的惊悸。
她脚步未停，心里却莫名安定下来。
江浔站在原地，目送她走远，才转身，对上谢瑾瑜意味深长的目光。
两个男人，一个温润含笑，一个冷峻沉默，目光在空中无声碰撞。
“江统领，真是尽职尽责。”谢瑾瑜意味深长地说。
“职责所在。”江浔语气平淡，抱拳一礼，“殿下若无事，臣告退。”
他转身离去，背影挺拔，仿佛刚才那短暂的交锋从未发生。
谢瑾瑜看着他离去的方向，又看了看林焦焦消失的宫道，脸上的笑容缓缓收敛，眸底寒光一闪。