通道深处传来的机械轰鸣声如同沉睡巨兽苏醒的喘息，带着金属摩擦的刺耳嘎吱声，由远及近，每一步都仿佛踏在林克和安娜的心跳节拍上，震得平台上的金属尘埃微微跳动。那声音并非单一的，而是混杂着多种不同节奏和质感的响动，仿佛一支由钢铁构成的军队正在行进。
林克挡在“茧”的裂口前，身体微微低伏，尽管左腿的剧痛和全身的空虚感如同潮水般不断冲击着他的意志，但他的眼神却如同淬火的寒铁，锐利而沉静。体内那微弱的融合能量被强行凝聚起来，在掌心流转，勾勒出残缺星禾枢机的模糊轮廓，发出低沉的、仿佛齿轮咬合般的嗡鸣。他放弃了所有花哨的技巧，将力量集中于最本质的防御与一击之上。
安娜半跪在“茧”内，双手紧握在胸前，眉心的星图光点以前所未有的亮度闪耀着，温暖的生命力与“初火”的创造气息混合，在她周身形成了一层薄薄的、流淌着淡金色纹路的护盾。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，所有的恐惧都被压下，只剩下守护与并肩而战的决心。她与林克之间那无形的双子链接如同紧绷的弦，传递着彼此的意志与状态。
来了！
首先从通道阴影中涌出的，并非预想中的狰狞怪物或敌对机械，而是一片如同潮水般的、拳头大小的球形侦测单元！这些单元通体暗沉，表面布满细密的传感器，闪烁着冰冷的蓝色光芒，它们无声而迅捷地扩散开来，如同蜂群般将整个平台以及残破的“茧”包围，无数道扫描光束如同实质的探针，瞬间笼罩了林克和安娜！
“身份识别未知生命形态能量特征：高维污染（‘园丁’残留）、星旅者次级共鸣、未知生命本源（‘初火’）威胁等级评估：高度不稳定，建议立即控制”
一阵冰冷的、毫无情感波动的合成音在平台上空回荡，源自某个隐藏的广播系统。
控制？林克眼神一凛。果然不是友好的欢迎。
几乎在合成音落下的瞬间，通道内的轰鸣声陡然加剧！紧接着，四台造型狰狞的防御机甲迈着沉重的步伐，撞破阴影，出现在平台上！
这些机甲高约五米，主体结构是粗犷的暗色金属，线条硬朗，充满了工业力量感。它们的双臂并非人形手掌，而是改装成了多管旋转机炮和带有切割锯齿的能量爪刃，肩部搭载着小型导弹巢和闪烁着能量扰动的发射器。最令人心悸的是它们的“头部”——那是一个不断旋转的、由多个光学传感器和能量聚焦透镜构成的复杂结构，此刻正锁定着林克，散发着毫不掩饰的敌意与压制性的能量场。
它们的风格，与“星旅者”那种偏向流畅和神秘的美学截然不同，更像是某种为了纯粹的战争与镇压而生的造物！而且，林克敏锐地注意到，在这些机甲厚重的胸甲上，烙印着一个模糊却依稀可辨的徽记——锻锤与闪电！
荆棘护卫的徽记？！这些机甲，是卡兰所属势力的造物？它们怎么会在这里？而且似乎被这座壁垒的控制系统所驱使？
没有时间细想，四台防御机甲已经呈扇形散开，沉重的金属脚掌踏在平台上，发出沉闷的巨响，多管机炮开始高速旋转预热，发出令人牙酸的“滋滋”声，致命的能量光芒在炮口凝聚！
“最后警告，放弃抵抗，接受拘束。重复，放弃抵抗”冰冷的合成音再次响起。
林克知道，谈判或者解释在此刻毫无意义。这些防御单元显然将他们判定为了需要“控制”的威胁。
他动了！
在机炮即将喷吐火舌的前一刹那，林克的身影如同鬼魅般向前突进！他没有选择硬撼，而是将速度提升到极限，险之又险地擦着第一轮试探性射击的能量弹幕，目标直指最左侧那台机甲相对脆弱的膝关节连接处！他的右掌之上，凝聚的融合能量化作一道半透明的、边缘流转着银色星辉与暗金纹路的能量刃——并非实体，而是高度压缩的法则切割力！
嗤啦！
刺耳的金属撕裂声响起！那台机甲的膝关节处爆开一团耀眼的电火花，厚重的装甲被能量刃如同热刀切黄油般划开一道深痕，动作瞬间一滞！
但其他三台机甲的反应快得惊人！能量爪刃带着撕裂空气的尖啸从侧面袭来，肩部导弹巢打开，数枚拖着尾焰的小型导弹如同毒蛇般噬向林克的后背！同时，一股强大的能量扰动场扩散开来，试图干扰林克的能量运转和行动！
林克临危不乱，星禾枢机虚影在身后猛地一闪，强行扭曲了自身周围小范围的空间，使得爪刃和导弹的轨迹发生了细微的偏转！他如同在刀尖上跳舞，利用平台上的金属残骸和机甲本身作为掩体，进行着高速的、近乎不可能的规避和反击！每一次移动都牵动着左腿的伤口，剧痛如同跗骨之蛆，但他完全无视，将所有的意志都倾注于眼前的战斗！
他的攻击极其精准而高效，能量刃专挑机甲的能源传输管道、传感器集群和关节连接处下手，绝不恋战。他知道，以他现在的状态，正面摧毁这些钢铁巨兽几乎不可能，他的目的是破坏、迟滞，为安娜争取时间，也为了寻找机会！
“茧”内，安娜也没有闲着。她承受着外部能量扰动场带来的压力，眉心的光点剧烈闪烁着。她没有尝试攻击，而是将力量专注于“感知”与“解析”。她的意识如同无形的触手，延伸向那四台机甲，尤其是它们胸口那“荆棘”徽记，以及它们行动时内部能量流转的轨迹。
“林克！”她通过双子链接疾呼，“它们的核心控制系统不在头部！在胸腔偏右的位置！能量源带有很强的‘静滞’特性，和‘源初庭院’的基座类似！还有那徽记有微弱的生命反应信号，很微弱，像是求救信号？！”
求救信号？来自卡兰的徽记？林克心中一震，动作却丝毫未停，一个狼狈的翻滚避开一道炽热的能量爪击，反手一记能量刃刺入另一台机甲的导弹巢接口，引发了一连串小规模的殉爆！
轰！那台机甲半个肩膀被炸开，动作顿时僵硬。
但剩下的两台机甲似乎被彻底激怒了！它们放弃了复杂的战术，同时将多管机炮对准了林克，狂暴的金属射流如同瀑布般倾泻而出，完全覆盖了他所在的区域！同时，那股能量扰动场强度再次提升，甚至开始影响“茧”内的安娜，让她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
避无可避！
林克眼中闪过一丝狠厉，正准备强行催动“混沌星芒”进行风险极高的短距离空间跳跃——
就在这千钧一发之际！
异变陡生！
那台被林克破坏了膝关节、行动迟缓的机甲，其胸口的“荆棘”徽记，突然毫无征兆地爆发出刺目的血红色光芒！
那光芒并非机甲本身的能量，而是带着一种惨烈、不屈、仿佛燃烧灵魂般的意志！是卡兰的气息！而且比那碎片上残留的更加清晰、更加活跃！
“吼——！！！”
一声并非通过扬声器，而是直接作用于灵魂层面的、充满了无尽愤怒与守护意志的咆哮，猛地从那台机甲内部炸响！
紧接着，让林克和安娜都难以置信的一幕发生了！
那台胸口闪耀着血光的机甲，猛地调转了枪口，将其余两台正在疯狂射击的同伴，当成了攻击目标！
咚咚咚咚咚——！！！
狂暴的金属射流如同背叛的利刃，狠狠轰击在另外两台机甲的后背和侧面！突如其来的背刺让那两台机甲的系统瞬间过载，护盾闪烁不定，庞大的身躯被打得踉跄前冲，攻击节奏彻底被打乱！
“卡兰？！是你吗？！”林克又惊又喜，大声吼道。
“木头脸快走” 断断续续的、仿佛承受着巨大痛苦的声音，混杂着电流的杂音，从那台“背叛”的机甲内部传出，正是卡兰那熟悉的、此刻却嘶哑扭曲的声线！“控制核心我被困住了它们在利用我攻击快去核心控制室摧毁主脑”
卡兰的声音充满了挣扎，那血红色的光芒也在剧烈闪烁，显然他正在与某种控制他的力量进行着殊死对抗！
原来如此！卡兰确实没有死，但他似乎被这座壁垒的某种控制系统捕获并囚禁，甚至可能被改造成了这些防御机甲的一部分或者说“驾驶员”？而他那不屈的“荆棘”意志，在感应到林克和安娜的到来后，竟然强行突破了部分控制，做出了这惊人之举！
机会！
林克没有丝毫犹豫，趁着另外两台机甲被卡兰牵制、系统混乱的瞬间，猛地将速度提升到极致，如同离弦之箭，从两台机甲之间的缝隙中穿过，目标直指那条幽深通道的深处！安娜也强忍着不适，从“茧”中跃出，紧跟其后。
“卡兰！坚持住！”林克的声音在通道中回荡。
“别管我阻止它们‘织网者’的触须已经”卡兰的声音越来越微弱，最终被更加激烈的交战声和机甲系统的警报声淹没。那台被他控制的机甲，在短暂的发威后，动作再次变得迟滞，血光也黯淡下去，似乎控制权正在被重新夺回。
林克和安娜沿着宽阔得惊人的通道全力狂奔，身后传来机甲重新锁定他们的声音以及卡兰那台机甲发出的、充满不甘与警告的最后咆哮。
通道两侧的景象飞速后退，巨大的管道、废弃的机械、闪烁着残光的控制台一切都显示着这座壁垒曾经的辉煌与如今的破败。空气中那股淡淡的臭氧味越来越浓，能量波动也变得更加活跃。
他们的目标很明确——核心控制室！摧毁那个囚禁了卡兰、并控制着这些防御单位的“主脑”！
然而，就在他们即将抵达一个巨大的、如同广场般的交叉路口时，前方的景象，让两人的心再次沉入了谷底。
交叉路口中央，并非预想中的通道或大门，而是一个巨大的、由无数蠕动着的、半透明神经索和闪烁着不祥紫黑色光芒的能量节点构成的活体组织！这个组织如同一个巨大的、正在搏动的心脏，深深扎根在金属地板之下，其表面不断浮现出扭曲的、如同人脸般的痛苦表情，散发出浓郁至极的、属于“织网者”那令人作呕的精神污染气息！
而在活体组织的周围，站立着整整八台造型更加先进、能量反应更加强大的防御机甲！它们的胸口，同样烙印着“荆棘”徽记，但那些徽记此刻却散发着幽暗的、被污染的光芒！它们的“目光”冰冷地锁定着闯入的林克和安娜，仿佛在看两个死人。
更令人绝望的是，在活体组织的上方，悬浮着一个巨大的、由能量构成的全息投影。维克托的身影！他被无数紫黑色的神经索紧紧缠绕、穿刺，双眼紧闭，表情因巨大的痛苦而扭曲，胸口的“荆棘”徽记正被一股黑暗的力量强行侵蚀、改造！
“欢迎来到‘回声壁垒’，迷途的火种”一个混合了冰冷机械与“织网者”那令人癫狂低语的声音，在广场上空回荡，“成为‘主宰’复苏的养料，是你们唯一的归宿。”
原来，囚禁卡兰、控制机甲的，并非简单的壁垒ai，而是早已渗透此地的“织网者”力量！它甚至利用卡兰的“荆棘”血脉和这座壁垒的防御系统，构筑了这个陷阱！
前有强敌拦路，后有追兵逼近，卡兰危在旦夕，“织网者”的阴影笼罩一切。
刚刚燃起的希望，瞬间被更深的绝望覆盖。
林克看着全息投影中卡兰痛苦的模样，看着前方那散发着恐怖气息的活体组织和八台强大的机甲，感受着左腿伤口那持续的侵蚀和体内近乎枯竭的力量，一股前所未有的暴怒与决绝，如同火山般在他胸中爆发！
他缓缓抬起手，擦去嘴角因强行运转力量而溢出的鲜血，那双深邃的眼眸中，银色星辉与暗金光芒以前所未有的强度亮起，仿佛要燃烧殆尽最后一丝生命。
“安娜，”他的声音平静得可怕，却蕴含着撕裂一切的意志，“准备最后一搏。”
他不再考虑退路，不再权衡得失。他要在这里，在这座被侵蚀的“回声壁垒”之中，与这“织网者”的触须，做一个彻底的了断！
哪怕燃尽一切，也要救出卡兰，也要撕下这阴影的一块血肉！
星火或许微弱，但亦可焚天！