引路的青袍弟子脚步轻快，带着元宝穿过几重药田与亭台，最终停在一座依山而建的丹庐前。庐外云雾缭绕，丹香比别处更甚三分，隐隐有丹火的暖意透过门窗漫溢出来。
“谷主就在庐内等候公子。”弟子躬身退下，不敢多言半句。
元宝推门而入，只见丹庐中央立着一尊三足紫铜鼎，鼎下丹火明明灭灭，鼎中飘出缕缕青烟，凝结成丹纹的形状，久久不散。谷主正站在鼎前，背对着他，手中捏着一枚丹方，似在凝神思索。
“晚辈元宝，见过谷主。”元宝拱手行礼。
谷主缓缓转过身，目光落在元宝身上，不复先前的温和，反倒多了几分审视：“你手中的丹鼎令，是从何处得来的？”
元宝直言不讳：“是裂天兕在庭院的凝魂草根下扒出来的。”
“裂天兕……”谷主喃喃自语，眼中闪过一丝了然，“难怪，难怪此物能重见天日。”
他走到一旁的木桌前，斟了两杯灵茶，将其中一杯推到元宝面前：“坐。老身知道你心中有疑惑，今日便与你说个明白。”
元宝依言落座，指尖轻叩桌面，没有急着发问。
“丹鼎令并非万丹谷的镇谷之宝，”谷主呷了一口灵茶，缓缓开口，“它真正的主人，是一位混沌丹师。”
“混沌丹师？”元宝心头一震，手中的茶杯微微晃动。
“不错。”谷主点头，眼中满是追忆，“千年前，有一位丹道奇才，修混沌功法，炼混沌丹药，曾以一己之力，压制魔教三大元婴长老。此人便是丹圣老人的恩师，也是老身的授业之师。”
元宝瞳孔骤缩，难怪他能从谷主身上察觉到混沌气息，原来竟有这般渊源。
“丹鼎令是先师的信物，持令者可掌万丹谷的丹道权柄，亦可翻阅丹神阁的混沌丹经残卷。”谷主话锋一转，目光锐利地看向元宝，“老身观你周身混沌之力流转，想必便是修炼了混沌丹经吧？”
元宝没有隐瞒，点了点头：“晚辈机缘巧合，得了混沌丹经的传承。”
谷主闻言，非但没有恼怒，反而面露喜色：“天不亡我万丹谷！先师曾言，混沌丹经的传人，便是万丹谷的守护者。如今魔教势力渐涨，万丹大会召开在即，正是需要有人扛起大旗的时候。”
他站起身，对着元宝郑重拱手：“老身恳请公子，在万丹大会上，助万丹谷一臂之力，挫败魔教的阴谋。”
元宝连忙起身回礼：“谷主不必如此。晚辈与魔教本就有不共戴天之仇，此事自当效力。”
谷主松了口气，脸上露出笑容：“有公子这句话，老身便放心了。三日后的万丹大会，会有一场丹道比试，届时魔教定会派人搅局，还望公子……”
他的话音突然顿住，目光死死盯着元宝的丹田位置，脸色骤变：“你……你竟身怀丹神古炉？！”
元宝下意识地护住丹田，丹神古炉的气息竟在不经意间泄露了几分。
谷主的情绪瞬间激动起来，声音都在发颤：“那是先师的本命丹炉！没想到，没想到它竟认你为主了！”
就在这时，丹庐外忽然传来一阵急促的脚步声，一名弟子慌张的声音响起：“谷主！不好了！慕容世家带着人，说要……说要搜查咱们的庭院，声称要搜捕魔教暗棋！”