天枢三十七年春，泉州港的海浪带着咸腥的铁锈味，拍打着倭国军队构筑的“钢铁防线”。这座炎煌王朝东南沿海的核心港口，已被倭国占领半年之久。红毛国工程师耗时三月，将港口要塞改造成了攻防一体的堡垒：岸防炮阵地依托礁石浇筑，炮口口径达四百毫米，能覆盖十公里海域；港口入口处布设了三层水下钢网，网眼缠绕着炸药包，水下还潜伏着倭国的“微型潜航器”；港区内，红毛国援助的二十座混凝土碉堡形成交叉火力，每座碉堡都配备了水冷式重机枪和榴弹发射器，号称“铜墙铁壁”。
倭国大将松井石根站在要塞最高处的了望塔上，看着海面上徘徊的炎煌水师战船，嘴角勾起一抹冷笑。他手中把玩着红毛国最新交付的“战术对讲机”，语气傲慢：“炎煌的绵羊们，有红毛国的武器和防线，你们永远别想夺回泉州港！”
此时的炎煌水师，战船多为老式木壳船，仅配备少量前装炮，根本无法突破倭国的岸防炮和水下封锁网。陆军发起了五次冲锋，均在碉堡群的火力压制下损失惨重。泉州港的失守，导致炎煌王朝的海上贸易中断，南洋运来的粮食、药品无法入境，沿海百姓流离失所，朝堂上下人心惶惶。光绪帝连续派出五批使者前往龙牙港，言辞恳切地请求天枢国派遣“能破坚垒”的援军。
龙牙港的“雷霆实验室”内，乔郓正围着两台全新的武器模型驻足。阿古拉穿着沾满机油的工装，兴奋地讲解着：“陛下，这是我们最新研发的‘声波穿甲炮’和‘蒸汽步兵甲’。声波炮利用高强度声波共振，能在不破坏建筑结构的情况下，震碎内部的金属部件和人员内脏，对付碉堡和要塞最有效；蒸汽步兵甲则是单兵作战的利器，用轻质合金钢打造，配备蒸汽驱动的动力装置，能提升士兵的负重和机动性，左臂装有微型榴弹发射器，右臂是高速射钉枪，头盔内置通讯器和防毒面罩，堪称‘移动的堡垒’。”
乔郓伸手抚摸着蒸汽步兵甲的胸甲，冰凉的金属触感下，能感受到内部精密的齿轮结构：“立刻量产三十门声波穿甲炮、两百套蒸汽步兵甲，再挑选五百名精锐士兵组成‘锐锋突击队’，由赵烈率领，三日内出发支援炎煌！另外，让陈策率领‘鲲鹏舰队’的十艘铁甲舰、五艘反潜驱逐舰，护送武器装备的同时，封锁泉州港外海，切断倭国的补给线。
“陛下放心，声波炮的运输架已设计完成，可用蒸汽列车转运；步兵甲的操作手册也已编写，突击队士兵正在连夜训练。”阿古拉递上一份详细的部署方案，“另外，我们还研发了‘声波探测仪’，能提前锁定水下潜航器和暗堡位置，配合声波炮使用，效果更佳。”
与此同时，天枢与白熊的牵制行动也全面升级。白熊帝国的“西伯利亚集团军”三十万人，在边境展开“冬季大演习”，蒸汽坦克集群在雪原上推进，电磁轨道炮密集开火，吓得普鲁士军队不敢轻易调动兵力支援红毛国；天枢国的“远洋舰队”则在大西洋中部，拦截了红毛国的“曙光号”武器运输船，缴获了大量准备运往倭国的毒气弹和重机枪。
红毛国首相在伦敦的战时指挥中心得知消息后，脸色铁青。他猛地一拍桌子：“天枢国欺人太甚！立刻命令‘深海幽灵号’潜航母舰出击，偷袭天枢国的鲲鹏舰队；同时给松井石根发电，让他启用‘末日计划’，若泉州港失守，就炸毁港口所有设施，焚烧库存物资，不给炎煌王朝留下任何有用的东西！”
三日后，天枢国的援军抵达炎煌王朝的福州港。当三十门声波穿甲炮被卸下蒸汽列车，两百套蒸汽步兵甲整齐排列在广场上时，炎煌士兵们纷纷围拢过来，眼中满是震撼。赵烈穿着一套蒸汽步兵甲，启动动力装置，沉重的脚步在地面踏出咚咚的声响，左臂的榴弹发射器精准命中远处的靶心，引来一片欢呼。
“刘将军，明日清晨发起总攻！”赵烈找到炎煌陆军将领刘永福，指着地图分析，“我率锐锋突击队，用声波炮摧毁倭国的岸防炮和碉堡；陈策将军的舰队在海上牵制，用舰炮轰击港口外围工事；你的部队负责肃清残余敌人，收复港口。”
刘永福看着声波炮的设计图，激动得双手颤抖：“有赵将军的神兵利器，何愁泉州港不破！我已让士兵们准备好云梯和炸药包，明日定与天枢国的勇士们并肩作战！”
次日清晨，天色微亮，泉州港的海面上雾气弥漫。赵烈一声令下，三十门声波穿甲炮同时启动，发出低沉的嗡鸣。无形的声波如同巨浪，朝着倭国的岸防炮阵地和碉堡群席卷而去。
倭国的岸防炮炮管突然剧烈震动，内部的齿轮和撞针瞬间崩裂；碉堡内的重机枪枪口扭曲变形，士兵们抱着头惨叫不止，七窍流血——声波共振破坏了他们的内脏器官。松井石根在了望塔上，感觉五脏六腑都在翻腾，他死死抓住栏杆，难以置信地看着眼前的景象：“这是什么妖术？！”
趁着倭军混乱，陈策的鲲鹏舰队发起攻击。铁甲舰的主炮轰鸣，炮弹呼啸着击中港口外围的工事，炸开一个个巨大的弹坑。水下的反潜驱逐舰投放深水炸弹，将潜伏的倭国微型潜航器全部炸毁，清理出一条安全通道。
“冲锋！”赵烈拔出腰间的蒸汽动力战刀，率领锐锋突击队冲向港口。蒸汽步兵甲的履带在沙滩上快速移动，士兵们左臂的榴弹发射器精准打击残存的火力点，右臂的射钉枪将试图反抗的倭军钉在地上。炎煌士兵们紧随其后，挥舞着大刀长矛，冲进港区。
倭军试图用化学烟雾弹阻碍进攻，但蒸汽步兵甲的头盔内置防毒面罩，士兵们不受影响，继续推进。松井石根见大势已去，下令启动“末日计划”，炸毁港口的仓库和码头。然而，锐锋突击队的士兵早已冲进控制室，击毙了负责引爆的倭军，阻止了爆炸。
经过五个时辰的激战，泉州港被成功收复。松井石根在逃跑途中被赵烈生擒，倭军三万余人死伤过半，剩余的全部被俘。炎煌百姓们自发地涌上街头，捧着粮食和热水，慰问天枢国和炎煌的士兵。一位白发苍苍的老人，看着被收复的港口，老泪纵横：“感谢天枢国的恩人，感谢陛下，我们终于有家可回了！”
泉州港收复的同时，大西洋上爆发了一场惊心动魄的海战。红毛国的“深海幽灵号”潜航母舰，搭载着十架小型轰炸机和二十艘微型潜航器，悄悄逼近陈策的鲲鹏舰队。当潜航母舰浮出水面，准备释放轰炸机时，被天枢国的“飞艇侦察队”发现。
“发现敌潜航母舰，距离五十海里！”飞艇通讯兵的声音传到鲲鹏号的舰桥。
陈策立刻下令：“所有战舰组成防御阵型，反潜驱逐舰投放声呐浮标，潜航器水下包抄，主炮瞄准敌母舰，开火！”
铁甲舰的主炮同时发射，炮弹在潜航母舰周围炸开，掀起巨大的水花。潜航母舰的甲板被击中，轰炸机无法起飞。水下的天枢国潜航器发射鱼雷，精准命中潜航母舰的船底，海水涌入船舱。
红毛国的潜航母舰试图下潜逃跑，但被反潜驱逐舰的深水炸弹击中，动力系统瘫痪，只能漂浮在海面上。陈策率领陆战队登舰，与红毛国士兵展开激战，最终占领了潜航母舰，缴获了大量的情报和武器。
从缴获的情报中，乔郓得知红毛国已经联合普鲁士、奥匈帝国、意大利等国，组建了“西洋轴心国”，计划在一个月后，从欧洲、非洲、亚洲三个方向，对万国安全同盟发起全面进攻。红毛国还研发了“超级大炮”，射程可达一百公里，准备用于轰炸同盟国的首都。
乔郓立刻在万国宫召开紧急会议，通报了这一情报。各国代表脸色凝重，纷纷表示将全力备战。
“各位代表，”乔郓的声音坚定有力，“西洋轴心国的野心昭然若揭，一场席卷全球的战争已不可避免。但我们有先进的武器，有团结的力量，有正义的事业！从今日起，同盟国实行统一军事指挥、统一物资调配、统一金融结算。天枢国将再投入两百门声波穿甲炮、五百套蒸汽步兵甲、一百艘潜航器，支援各国战场；南洋国际清算中心将发行一万万天枢币的战争债券，用于战争物资采购；阿古拉的实验室将加快研发‘反超级大炮’和‘远程防空系统’，应对敌人的新型武器。”
会议结束后，同盟国的战争机器全速运转。炎煌王朝在泉州港建立了军事基地，天枢国的军事顾问开始训练炎煌士兵使用新型武器；白熊帝国的陆军在边境构筑了坚固的防线，配备了大量的电磁轨道炮和蒸汽坦克；鹰狮联邦的海军舰队在大西洋巡逻，封锁西洋轴心国的海上通道；金桑王国、康居汗国等国也纷纷派出援军，加入同盟国的作战序列。
天枢币在战争中发挥了关键作用。同盟国之间的所有贸易往来、军资结算、武器采购，全部使用天枢币，南洋国际清算中心的黄金储备突破一亿两，天枢币成为了全球唯一的硬通货。甚至一些中立国，也纷纷将本国货币兑换成天枢币，以规避战争风险。
红毛国首相看着同盟国的备战情况，心中充满了焦虑。他知道，时间拖得越久，对西洋轴心国越不利。于是，他下令提前发动进攻，企图打同盟国一个措手不及。
天枢三十七年夏，普鲁士军队越过边境，向白熊帝国发起猛攻；红毛国的舰队在印度洋袭击了同盟国的商船队；奥匈帝国出兵进攻巴尔干半岛；倭国的残余势力也在炎煌王朝的沿海地区发起骚扰。第一次世界大战，正式爆发。
泉州港的军事基地内，赵烈正在训练炎煌士兵使用蒸汽步兵甲。士兵们穿着沉重的盔甲，在训练场上奔跑、射击、投掷榴弹，动作越来越熟练。刘永福站在一旁，看着士气高昂的士兵们，感慨道：“有了天枢国的援助，我们一定能打赢这场战争，守护好自己的家园。”
赵烈点点头，望向远方的大海。海面上，陈策的鲲鹏舰队正驶向印度洋，支援同盟国的海军。他知道，这场战争将是残酷的，会有无数人牺牲，但为了和平，为了正义，他们必须坚持到底。
十一岁的麟儿在龙牙港的军事博物馆里，看着陈列的声波穿甲炮、蒸汽步兵甲模型，眼中满是崇拜。乔郓站在他身边，抚摸着他的头：“孩子，这些武器是用来保护和平的。只有拥有强大的力量，才能阻止战争，让更多的人免受苦难。”
麟儿似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着一枚天枢币。币面上的麒麟图案，在阳光下熠熠生辉。而在遥远的欧洲战场，炮火已经点燃，一场决定世界命运的较量，正在如火如荼地进行。红毛国的超级大炮即将登场，同盟国的反制武器还在研发中，战争的天平，此刻正悬而未决。
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