夜色浓稠，月隐星稀。赵旭日、栓子和战士大壮，如同三道贴着地面的阴影，悄无声息地穿过镇子边缘荒废的田埂和杂乱无章的灌木丛。空气中弥漫着垃圾腐烂和污水沟特有的酸臭气味，这里是被战火遗忘的角落，却也成了他们潜入的最佳掩护。
按照栓子白天侦察的路线，他们绕到镇子东头，远远便看到了那座如同巨兽般匍匐在式的清剿了。
刚刚积累起来的一点微薄本钱，再次面临着血本无归的威胁。生存的棋局，又到了需要搏命落子的时刻。
那块日军衬衣的碎布，像一块冰冷的铁，压在每个人的心头。短暂的喘息被彻底打破，空气中弥漫着山雨欲来的窒息感。日军侦察兵的出现，意味着他们最担心的情况发生了——野人沟已经暴露，覆巢之下，安有完卵？
“必须立刻转移！”赵旭日斩钉截铁，目光扫过洞内每一个人，“鬼子既然派了侦察兵，大部队很可能已经在调动的路上了！”
“往哪里走？”周瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“叶青的腿”
所有人的目光都集中在叶青身上。她靠着石壁，脸色在跳动的微弱火光下，显得异常平静，只有紧握着木棍、指节发白的手，暴露了她内心的波澜。她的大脑在飞速运转，权衡着每一个可能的选项。
退回黑风寨方向？不行，那是自投罗网。向北，深入更原始的无人区？以他们现在的状态，无异于集体自杀。向南，试图与可能存在的黑石游击队汇合？方向不明，风险太大。
最终，她的目光落在了栓子身上，那个对这片土地最熟悉的人。“栓子，野人沟有没有连猎户都不知道的出口？或者能暂时藏身，避开大规模搜索的险地？”
栓子眉头紧锁，努力挖掘着记忆深处。“险地有！沟的最深处，靠近‘落魂坡’的地方，有一片沼泽，常年瘴气弥漫，据说进去的人就没出来过。还有一个‘一线天’，是两片绝壁夹着的一道狭窄裂缝，里面很深，像迷宫，而且头顶是‘鹰愁涧’，常有落石，平时根本没人去。”
沼泽太危险，不可控。叶青的目光锁定了“一线天”。“那里入口隐蔽吗？”
“非常隐蔽！被藤蔓遮得严严实实，不走到跟前根本发现不了。而且入口很窄，易守难攻。”栓子肯定地说。
“就去一线天。”叶青做出了决定，“那里地势险，鬼子大部队展不开。小股渗透我们还能周旋。”
这是一个险中求存的方案。利用极端地形，抵消日军的人数和技术优势，争取时间。
“但怎么过去？从沟底走，很可能撞上鬼子的侦察兵或者后续部队。”赵旭日指出关键问题。
叶青的目光再次投向洞外漆黑的夜色，一个大胆的计划在她脑中成型。“不走沟底。我们从上面走。”
“上面？”众人一愣。野人沟两侧都是近乎垂直的峭壁。
“栓子说过鹰愁涧就在一线天头顶。”叶青的语速因思考而略微加快，“我们反向思维。鬼子肯定以为我们会沿着沟底逃窜。我们偏不我们爬上东侧山脊，沿着山脊线绕到鹰愁涧上方，然后从上面找路下到一线天！”
这个计划堪称疯狂！在日军眼皮底下，逆向而行，攀爬他们认为不可能的路线！但正因其疯狂，才有可能出乎日军意料。
“能爬上去吗？”赵旭日看向栓子，这是计划可行性的关键。
栓子仰头看了看黑暗中高耸的崖壁轮廓，咬了咬牙：“东侧有一段岩壁有很多裂缝和突出的石头，以前采药人可能上去过。如果用绳索辅助，应该可以试试！但非常危险，尤其是抬着担架”
“不要担架。”叶青打断他，语气决绝，“我自己走。”
“不行！”周瑶立刻反对，“你的腿根本不可能攀岩！”
“用绳子把我捆在你们身上。”叶青看着赵旭日和栓子，“轮流背，或者拖。必须扔掉担架，它太显眼，也影响速度。”
这是唯一的方法。为了活下去，必须承受这近乎屈辱和痛苦的移动方式。
没有时间犹豫了。赵旭日立刻下令：“清理所有痕迹！不能留下任何我们在这里待过的线索！把篝火彻底熄灭掩埋，垃圾全部带走或者深埋！栓子，准备绳索！大壮，你力气大，第一个背叶营长！其他人，携带所有物资，准备出发！”
洞内立刻忙碌起来。战士们用刺刀和手将篝火余烬碾碎，混合着泥土掩埋，将吃剩的骨头、杂物等所有可能暴露行踪的东西深深埋入地下。栓子和大壮则用缴获的日军背包带和坚韧的藤蔓，制作了一条坚固的“背负带”。
当大壮将叶青用特殊的方式固定在自己背上时，叶青疼得额头瞬间布满了冷汗，但她死死咬住嘴唇，没有发出一丝声音。她知道，这是必须付出的代价。
夜色，成了他们最好的掩护。一行人如同壁虎般，在栓子的带领下，开始向野人沟东侧的峭壁发起挑战。
攀爬的过程是难以想象的艰难和缓慢。每一步都需要在黑暗中摸索可靠的落脚点和抓手，绳索在粗糙的岩石上摩擦，发出令人牙酸的声音。大壮背负着叶青，更是步履维艰，全靠赵旭日和栓子在一旁死死托着、拉着。其他战士则负责警戒和传递物资。
叶青伏在大壮宽阔却因用力而剧烈颤抖的背上，感受着身体的每一次颠簸带来的剧痛，听着下方黑暗中可能随时响起的枪声，她的心提到了嗓子眼。但她强迫自己保持清醒，不时低声提醒着前方的栓子注意方位。
就在他们艰难地爬升到一半高度时，下方野人沟的沟底，突然亮起了几道手电筒的光柱！隐约还能听到日语的交谈声！
鬼子真的来了！而且直接摸到了他们刚才藏身的浅洞附近！
所有人都屏住了呼吸，紧紧贴在岩壁上，一动不敢动。光柱在沟底来回扫射，偶尔掠过他们所在的岩壁，幸运的是，距离和角度让他们并未暴露。
过了一会儿，光柱开始向沟的其他方向移动，日军的搜索重点显然还在沟底。
“快！加快速度！”赵旭日压低声音催促。
求生的本能激发了所有人的潜力。他们以更快的速度向上攀爬，终于在天亮前最黑暗的时刻，成功登上了野人沟东侧的山脊！
来不及喘息，栓子立刻辨认方向，带领队伍沿着险峻的山脊线，向鹰愁涧方向迂回。
黎明时分，他们抵达了鹰愁涧的边缘。脚下是云雾缭绕、深不见底的涧谷，对面就是他们目标的一线天入口所在的山峰。涧谷上方风力强劲，吹得人几乎站立不稳。
“怎么下去？”周瑶看着这令人眩晕的高度，声音发颤。
栓子仔细观察着涧壁，终于找到了一处相对平缓、布满灌木和松动岩石的“滑坡”。“从这里滑下去！控制好速度，用登山杖和脚减速！下面是厚厚的落叶层，应该能缓冲！”
这又是一次赌博。
没有更好的选择。赵旭日第一个坐下，调整好姿势，将叶青更紧地固定在身前（换他背负），对栓子点了点头。
“走！”
赵旭日率先滑下，利用木棍和脚后跟死死抵住地面，控制着下滑的速度。碎石和泥土随着他簌簌滚落。紧接着是栓子、周瑶和其他战士
下滑的过程惊心动魄，身体不受控制地颠簸、旋转，随时可能撞上突出的岩石或者失控坠入深渊。叶青紧闭双眼，将头埋在赵旭日坚实的后背上，感受着风在耳边的呼啸和身体传来的阵阵冲击。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，赵旭日感觉脚下一顿，陷入了一片松软之中——到底了！
他挣扎着站起身，发现自己落在了一条狭窄的、布满厚厚腐烂落叶的岩石缝隙中。抬头望去，两侧是几乎合拢的峭壁，只留下一线天空——一线天，到了！
其他人也陆续安全滑下，个个灰头土脸，惊魂未定，但都活着！
他们成功了！在日军的眼皮底下，完成了一次近乎不可能的金蝉脱壳！
“快！进里面去！”栓子指着裂缝深处。
众人互相搀扶着，向一线天深处走去。这里阴暗、潮湿，但确实极其隐蔽。
而就在他们消失在裂缝深处后不久，鹰愁涧的上方，传来了日军侦察机低空掠过的轰鸣声。鬼子，已经将搜索范围扩大到了空中。
但此刻，他们已经暂时安全了。在这绝壁形成的天然屏障内，他们赢得了又一次，或许是最后一次的喘息之机。代价是叶青的伤势因这番折腾而再度恶化，趴在赵旭日背上，已然昏迷过去。