营地东侧，顾修远已经换上了一身与普通士兵无异的作战服，外面套着伪装网，脸上也抹了几道油彩。他背着一支造型略显独特、枪管粗厚的冲锋枪——索米kp/-31。
这支芬兰造的精锐冲锋枪，是他最近才用不菲的功勋值换来的。看中的就是它重型枪管和独特的延迟闭锁设计带来的惊人稳定性与精度，在同时期冲锋枪中堪称天花板水平。
更难得的是具备快速更换枪管的能力，理论上可以实现近乎无限的持续火力压制。当然，代价也高，不仅比汤姆逊沉，兑换所需的功勋值更是令人肉疼。
邱清泉的三旅官兵已完成最后检查。多余的物品全部卸下，只余武器、弹药、水壶和压缩干粮。步枪、冲锋枪、通用机枪在微光下泛着幽蓝，每个人脸上都写着紧绷的肃杀。
特种大队的队员们早已化整为零，黄阿贵向顾修远和邱清泉点了点头，便消失在队伍前方。道爷带着几个侦察尖兵，如同真正的山猫，率先没入东北方向的密林，去清理前路。杨招财则领着几个好手，悄然坠在队尾，负责抹去一切痕迹。
没有动员，没有灯火。
顾修远站在队首，与邱清泉并肩。
他环视了一眼这群即将跟随他深入敌后的将士，没有多说，只是抬起手臂，向前方的黑暗用力一挥。
近三千人的队伍，如同一道铁流，无声地汇入赣北东部的山林夜幕。整个行军，只有山风呜咽、夜枭啼鸣与脚下极其轻微的沙沙声。
这支武装到牙齿的精锐，如同来自幽冥的阴影，在日军自诩严密的防区腹地从容潜行，如入无人之境……
民国二十七年九月二十八日，晨。
太平隘后方一处隐蔽的掩蔽部里，第91师师长冯占海就着一盏马灯微弱的光，正盯着摊开的地图。他眼里布满血丝，下巴上的胡茬又硬又密。参谋长端着一缸子热水走过来，递给他。
“师座，喝口热的，暖暖。又是一夜没合眼。”
冯占海接过缸子，没喝，只是焐着手，随即叹了口气：“合不上眼啊。鬼子这两天虽然没大规模冲锋，可那炮击跟挠痒痒似的，东一榔头西一棒子，炸得人心烦意乱，工事修了塌，塌了修。咱们那点家底，打几发就得掂量掂量，比不上人家阔绰。”
参谋长凑近了些，低声道：“不过，南边麒麟峰那边，好消息总算来了。昨晚，1044师顾修远部已经全部到位，接防了麒麟峰、马回岭一线。”
“1044师？顾修远？”冯占海眼皮抬了抬，脸上皱纹似乎舒展了一丝。
“正是！清一色的德械美械，火力据说猛得很，还有个飞行大队。”参谋长语气里也带上了点振奋，“有他们在南边把门，咱们后背总算能踏实点了。106师团就算撞破了头，想从麒麟峰过去，也得先问问顾师长手里的重炮答不答应。”
冯占海点点头，喝了一口已经变温的水：“顾修远是员悍将，他的兵很能打硬仗而且从无败绩，咱们这边压力兴许能轻点。就看今天了，前两天是小打小闹，我估摸着，松浦老鬼子该动真格的了。”
几乎在同一时刻，竹坊桂西侧竹林高地的日军第106师团指挥部里，气氛却是另一种压抑的焦灼。
师团长松浦淳六郎中将背着手，站在了望口前，望着外面渐亮的天色和笼罩在晨雾中的中国军队阵地轮廓。
他身形矮壮，留着标准的仁丹胡，脸上没什么表情，但眼角的皱纹显得比平日更深。
参谋长站在他身后半步，手里拿着一份刚汇总上来的侦察报告：“师团长阁下，各联队已按计划完成攻击前集结。炮兵联队及配属山炮队已完成标定。突击路线再次确认，突破口选在太平隘与湾家凹结合部，此处支那军防线相对薄弱。”
松浦缓缓转过身，声音低沉：“昨天的小规模试探，支那军反应依旧顽强。但他们的炮兵火力，明显不及我军。这是我们的优势。”
他走到粗糙的沙盘前，手指重重戳在几个点上：“拂晓开始，集中全部炮火，重点轰击太平隘、湾家凹，同时，对何家山、长冈坪一带的实施压制性射击，打乱其可能的侧击部署！炮火准备要猛，要持续，彻底摧毁其前沿工事，瓦解其抵抗意志！”
“嗨依！”参谋长躬身。
松浦的手指最终滑向沙盘最南端，那里标注着“麒麟峰”、“马回岭”。
“炮火准备后，步兵第123、145联队全力突击，撕开支那军正面防线。一旦打开缺口，预备队147联队立即投入，扩大战果。最终目标……”他眼神陡然变得锐利，“是以雷霆之势，向南迅猛推进，一举夺取麒麟峰、马回岭！打开通向九江的生命线！诸君，胜败在此一举，望全力以赴！”
“嗨依！！”
然而，无论是期盼援军巩固防线的冯占海，还是谋划着致命一击的松浦淳六郎，此刻都未能完全预料到，在麒麟峰那沉默的山峦背后，一支超越他们认知的炮兵力量，已经将冰冷的炮口，率先对准了正在集结、做着进攻美梦的日军。
麒麟峰反斜面炮兵阵地。
天色将明未明，是一天中最昏暗的时刻。阵地上却弥漫着一种绷紧到极致的寂静。
孙继志站在临时观察所里，举着望远镜，但视线大多被山体阻挡。他耳朵上挂着连接前沿观察哨的电话。
电话里传来压得极低、却因激动而微微发颤的声音：“参座！参座！看见了！竹坊桂东北侧洼地，至少两个大队的鬼子正在集结！黑压压一片！坐标是……东南侧林子边缘，有鬼子驮马队和疑似炮兵单位在活动！坐标……”
几乎同时，另一个观察哨也传来报告：“马回岭正面偏西，有大量日军步兵呈散兵线向前运动，似在进入进攻出发阵地！坐标……”