清晨的雾气尚未散尽，上游河湾的石滩在朦胧中显得格外宁静。清澈的泉水叮咚汇入河流，几只早起的、羽毛斑斓的水鸟在浅滩梳理羽毛。昨夜苏禾他们垒砌的小火塘和摆放的浆果筐依然在原位，仿佛时间在此停滞。
但在石滩后方，那片茂密树林边缘一处地势略高的陡坡上，透过精心伪装的枝叶缝隙，一双沉静的眼睛正俯瞰着下方的一切。这是苏禾建立的第一个隐蔽观察哨。
哨位选在一棵主干粗壮、枝叶繁茂的变异铁杉树上，利用天然树杈和收集来的藤蔓、枝叶，搭建了一个仅容一人蜷坐的平台，外表与树冠完美融合。这里视野极佳，既能监控石滩及上下游河岸，又能望见对岸丘陵的动静，更重要的是，它本身隐蔽在树林深处，极难被发现。
林风正执行第一班岗。他盘坐在平台上，灰色的眼眸如同最精密的仪器，缓缓扫视着预设的几个重点区域。经过苏禾的强化训练，他的视觉、听觉和对气流的感知已经能够较好地协同工作。他能分辨出微风拂过不同植被的细微差别，能捕捉到百米外小动物穿过草丛的窸窣，甚至能通过空气中湿度和气味的微妙变化，判断是否有不寻常的东西在靠近。
下方石滩依旧平静。那份送给未知访客的“回礼”浆果筐，似乎被动过——里面最红最大的几枚浆果不见了，取而代之的，是一小把晒干的、散发着清香的河苔（一种可食用的水生植物），以及两枚被打磨光滑、中心穿孔的彩色小石子。
对方接受了礼物，并且进行了“回赠”！这是一个极其积极的信号！河苔是捕鱼者的特产？还是潜伏者也会采集？彩色石子明显是装饰品或某种信物。无论是什么，都表明对方理解了“礼物交换”的意图，并且愿意继续这种和平的互动模式。
林风将这个发现通过约定的、利用特定频率风声传递的暗号，告知了正在下方不远处另一处临时营地忙碌的苏禾。
临时营地设在距离石滩约三百米、更深入树林的一处背风洼地。这里被几块巨大的风化岩石半包围，地面相对干燥，头顶有浓密的树冠遮蔽，相当隐蔽。苏禾没有搭建永久性建筑，只是清理了地面，用石块围出一个安全的火坑，并用树枝和防水布搭了个极其简陋的、可快速拆除的三角棚。
此刻，苏禾正在教导林雨进行一项新的练习。
在她面前，一小片被清理出来的空地上，稀疏地生长着几种他们之前辨认出的、可食用且生命力顽强的野菜和块茎植物。林雨闭着眼睛，小手微微悬在植物上方，额角渗出细密的汗珠。
“不要试图‘命令’它们生长，”苏禾的声音平和而清晰，“去‘感受’它们。感受叶子吸收光热的渴望，根须探寻水分的延伸，茎秆向上支撑的力量……然后，用你的精神力，去轻轻地、像春雨一样，‘滋润’和‘鼓励’这个过程。想象你的精神力是阳光、是水分、是养分最细微的载体。”
这是极其精细的精神力应用，要求施术者拥有强大的控制力、耐心以及对生命本质的深刻理解。林雨显然还差得很远。她只能勉强让其中一株野菜的叶片稍微舒展了一点点，颜色变得稍微翠绿了一点点，效果微乎其微，消耗却很大。
但苏禾要的不是立竿见影的催生，而是建立林雨与植物、与自然生命力之间的“连接”感。这是未来进行真正有效植物催生和生态感知的基础，也是锻炼她精神力稳定性和细腻度的绝佳方式。
“很好，今天到这里。”看到林雨脸色开始发白，苏禾及时叫停，递给她一片安神的草叶。“记住这种感觉。每天练习十分钟，慢慢来。”
另一边，林风换岗回来后，也开始了他的“工作”。在苏禾的指导下，他尝试运用风系异能进行辅助劳动。
他站在一棵早已枯死、但木质坚硬的铁杉树旁，闭目凝神，感受着周围空气的流动。然后，他伸出双手，掌心对着树干某处预设的切割点，精神力集中，尝试引导和压缩空气，形成一道稳定而锐利的气流“锯”。
起初，气流涣散，只在树皮上留下浅浅的划痕。他不断调整呼吸和精神的输出，额头青筋微凸。渐渐地，一道微弱但持续的高频气流开始成型，如同无形的锯条，缓慢而坚定地切入干燥的木质。“嗤嗤”的轻微摩擦声响起，木屑纷飞。
这比凝聚一次性风刃要困难得多，要求对力量有极其稳定和持久的控制。林风坚持了大约两分钟，就在树干上切开了一道近十厘米深、边缘相对整齐的切口，然后力竭停下，脸色发白，喘着粗气。但这已经是巨大的进步！这意味着他将来可以不用完全依赖体力工具，就能进行一些精细的切割和加工工作。
“控制力有提升。”苏禾检查了切口，点点头，“但效率太低，消耗太大。目前阶段，还是以辅助为主——比如用风力搬运较轻的物料，或者清理特定区域的落叶灰尘。真正的‘工具化’应用，需要更长时间的练习和更强的精神力基础。”
除了训练，实际生存物资的积累也在进行。苏禾利用林风间歇性“砍伐”来的木材，开始制作一些简单的工具和家具：几个粗糙但结实的木墩当凳子，一张用木板和藤蔓捆绑的简易桌子，甚至开始尝试制作一把弓身（用富有弹性的木料）和几支箭（用直木棍和磨尖的碎石）。林雨则负责采集附近的可食用植物、浆果，以及一些可能有用的草药。
上游的日常生活，就在这种谨慎的探索、缓慢的建设、持续的练习和与神秘邻居无声的“礼物交换”中，悄然展开。节奏缓慢，却目标明确。
平静的日子持续了三天。石滩上的礼物交换每天都在无声进行。他们送出精心制作的柳条小工艺品（林雨编的）、烤制的鱼干（用简易陷阱在泉眼小溪捕获的小鱼）、或者一些特别挑选的草药。而对方回赠的东西也越来越多：除了河苔和彩石，还有处理过的、柔韧度极佳的兽皮条，几块散发着特殊油脂香味的树脂块（可能是助燃或粘合用途），甚至有一次，是一小罐用中空兽骨封装的、味道奇特的暗绿色膏状物（苏禾检测后认为是某种高效的止血消炎药膏）。
这种“哑巴贸易”建立了一种奇特的默契和初步的信任。对方似乎默认了他们在上游河湾的存在，并且认可了这种保持距离、以物易物的交流方式。
然而，在第四天下午，当林风在石滩边更换礼物（放下新做的几个骨针——用小型兽骨打磨，回礼是对方前一天留下的漂亮羽毛）时，一直负责高处警戒的林雨（今天轮到她），忽然通过精神链接（苏禾教的一种极短距离、极低消耗的定向精神波动传递方式）传来急促的预警：“对岸！树林边！那个……高的！来了！它看这边！好像要过河！”
高的？是指那个曾经夜间到访过、留下木片和最初礼物的类人首领？
苏禾立刻示意林风停止动作，迅速退回树林边缘，与她汇合。两人隐蔽在树后，远远望向河对岸。
果然，在对岸丘陵树林的边缘，那个身形高大、毛发浓密、佩戴着兽牙项链的类人生物再次出现。这一次，它没有隐藏在阴影中，而是站在相对开阔的河岸边，目光明确地投向石滩方向，也似乎……在寻找苏禾他们的身影。
它手中没有武器，只提着一个用藤条和兽皮编织的、比之前皮囊大得多的网兜。它先是在岸边静静站了一会儿，仿佛在确认什么。然后，它做出了一个让苏禾他们惊讶的举动——它竟然开始涉水渡河！
河水在此处虽然不深，但也及腰。它行动稳健，水流似乎对它影响不大。很快，它就淌过了河心，朝着石滩走来！
这是双方第一次在白天、在明确的距离内，即将面对面接触！
苏禾的心瞬间提了起来。她快速权衡：撤退，可能错失深入沟通的机会，甚至被误解为敌意或怯懦。留下，则意味着直接面对这个智慧、意图尚不完全明确的强大个体。
“林风，准备，但不要露出武器。小雨，保持隐蔽，继续观察对岸树林，看是否有其他潜伏者跟随。”苏禾低声下令，自己则深吸一口气，从树后缓缓走了出去，站到了石滩边缘，那个他们经常放置礼物的火塘旁。她空着双手，姿态放松但警惕，目光平静地迎向正在涉水上岸的类人访客。
林风紧随其后，站在苏禾侧后方一步，身体微微紧绷，但手垂在身侧，没有碰刀。
类人访客踏上了石滩。水滴从它浓密的毛发和皮甲上滑落。它比苏禾略高，琥珀色的眼睛在阳光下显得格外清澈明亮，此刻正带着毫不掩饰的好奇和审视，打量着苏禾，又看了看她身后的林风，最后目光扫过石滩上那些人工痕迹和交换的礼物。
双方隔着大约五米的距离，无声对视。
空气仿佛凝固了，只有河水潺潺和远处鸟鸣。林风能感觉到自己的心跳在加速，指尖下意识地凝聚起一丝微弱的气流。苏禾则如同最沉稳的磐石，气息平稳，眼神坦然。
几秒钟后，类人访客率先打破了沉默。它喉咙里发出一串低沉、富有韵律的音节，声音不像人类语言，却也不像野兽嘶吼，带着某种奇特的共鸣。同时，它抬起了手中那个鼓鼓囊囊的网兜，将其轻轻放在了火塘旁的空地上，然后后退了一步，再次抬起双手，掌心向外。
它在说话，并且带来了更大的“礼物”。
苏禾听不懂它的语言，但能感受到那声音中并无恶意，反而带着一丝……谨慎的友好？她微微颔首，也用清晰平缓的语调说道：“谢谢你的礼物。我们是新来的，希望在这里和平生活。”她知道对方听不懂，但语气和姿态本身就是一种信息。
然后，她指向那个网兜，又指了指对方，做出一个“请”的手势，示意对方可以展示或解释。
类人访客似乎理解了。它上前一步，蹲下身，解开网兜。里面东西不少：一大捆处理过的、柔韧异常的兽皮；几块颜色各异、被打磨成薄片的漂亮石头（像是装饰品或工具原料）；一个用完整兽角雕琢而成的、做工相当精美的水杯；还有……一小袋用大叶子包裹的、颗粒饱满的、类似谷物的种子！
种子的出现，让苏禾心中一震！这绝对是智慧文明发展到一定阶段的产物！对方不仅狩猎采集，可能还尝试过，甚至掌握着初步的种植技术！
类人访客拿起那袋种子，小心地打开叶子，露出里面金黄色的颗粒，然后指了指石滩后方那片荒芜的田垄遗迹，又指了指种子，最后做了一个“撒种”和“生长”的手势。
它在说：这些种子，可以种在那片旧田里。
它在主动分享生存的核心资源之一！这已经超出了简单的礼物交换，更像是一种邀请，或者……一种试探性的合作提议？
苏禾强压心中的波澜，郑重地再次点头，也用手指了指种子和田垄，然后双手合十，做了一个“感谢”和“接受”的手势。
看到苏禾明白了，类人访客似乎松了口气，琥珀色的眼中闪过一丝类似于“满意”的光芒。它重新系好网兜，指了指地上的礼物，又指了指苏禾，然后后退，转身，再次涉水过河，返回了对岸的树林，消失在阴影中。
整个过程，不到五分钟。没有激烈的冲突，没有复杂的交流，只有简单的展示、手势和无声的默契。
但意义重大。
苏禾看着地上那袋金黄的种子，又望向对岸消失的身影。她知道，一个全新的阶段开始了。对方不仅仅是友好的邻居，更可能是潜在的合作伙伴，甚至导师。而这袋种子，不仅是食物，更是一份沉甸甸的、关于在这片土地扎根生长的“邀请函”。
河谷的生活，从小心翼翼的试探和礼物交换，正式迈入了更具建设性、也更需要智慧和力量的合作前奏。上游的日常，将因此增添新的内容，也面临新的挑战。他们需要尽快破译对方的简单语言或建立更有效的手势体系，需要学习如何利用这些种子和对方的知识，真正开垦那片荒地，也需要在合作中，保持自己的独立性和警惕性。善意有了重量，未来也有了更具体的形状。