为返回世家踏上归途，不知不觉季节已更替。
蒸笼般的酷暑消退，原先生机盎然的绿叶早已染上秋色。
充满宁静秋意的季节来临了。
想起初次回归时还是春天，如今已历经今年第三个季节。
「终于到了…。
因久坐马车而僵硬地扭了扭腰。
稍一动弹就听见关节咔咔作响。
进入城区后果然人声鼎沸。
与神老头活跃的年代竟有如此差异?听他说话宛如初来乍到，不免有些疑惑。
‘毕竟岁月流逝太多。
似是感知到抵达时刻，原本枕着魏雪儿肩膀熟睡的南宫霏儿微微睁眼。本就想叫醒她，倒自己醒来了。
南宫霏儿伸直手臂辗转反侧。
「…神清气爽。
虽然是半带嘀咕的提问，但南宫霏儿还是坦然接受了。
看到那模样噗嗤一笑，将视线转向窗外。
大概同睡的魏雪儿也快醒了吧。
「应该快到了。
听着身旁随马车同行的武延说话，把目光投向远方。
远处环绕仇家的围墙映入眼帘。
望着填满世家周围的压抑高墙，实感再度涌上心头。
「真的回来了。
时隔数月重返家门。
当马车驶入仇家时，正门早已聚集了无数人。
本来也预料到会这样，毕竟提前往世家送了书信。
光是仇灵华归来就够热闹了，再加上神医与剑后的名号——
下车便看见人群最前排站着面相凶悍的中年男子。虎侠仇铁云，父亲已率先出来等候。
…有那么像吗?不过从小确实常听人说相似。
越长大听得越多。
这绝对不算夸奖吧。
我走上前与父亲对视。
与父亲目光相接时，那双迸发浓烈光芒的赤瞳仍让人有些招架不住。
「嗯。
沉默注视我的父亲突然单边眉毛抖了抖。
蕴含热度的红焰色视线将我扫视了一遍。
看来是察觉到我身上的变化了。
‘虽然自以为藏得够隐蔽了。
时间虽不算太长，但已足够收敛气息。
将从罗刹那里汲取的魔气全部净化完毕，也平复了在中丹田外乱窜的内息。
这般程度应该能遮掩境界了，但看来还是逃不过父亲的眼睛。
父亲静默地注视着我，终于开口。
「你送来的信，还有华山派发来的文书，我都收到了。看来发生了不少事。
「…确实有些杂七杂八的状况。
父亲对我的回答轻轻点头。真是单调的反应。
原本只是打算归还宝物，再把仇灵华带回来，结果节外生枝。我哪能料到会出这种岔子。
「既然游历刚结束，今天休息，明日巳时前来我房中。
「明白了。
久别重逢的对话就此结束。父亲径自越过我，朝剑后与神医所在之处走去。
他走近神医，微微颔首。
「久违了，神医。
「…确实久违啊，仇家主。十几年没见了吧。
「这些年可还安康？
「我这把老骨头哪能健康?不过苟延残喘罢了。倒是家主气色不错，令人欣慰。
看来父亲与神医是旧识。
毕竟父亲活跃的那些年，有过交集也不足为奇。
「已为您备好下榻之处，望不嫌简陋。
「知道您不喜铺张，只准备了间别院。
「…啧，光是这么热情迎接本身就够让人不满的了，何况我明明说过只要一间小房就足够。
尽管神医语气冷淡，父亲的表情依然纹丝未动。
视线此刻转向了剑后。仇灵华紧贴在剑后背上，当父亲目光扫来时，能明显看到她肩膀微微颤抖。
剑后平静地向父亲行礼。
「…久违了。
「是的，久疏问候。
「听说您打算和令嫒同住。
「若您允许，我确实有此心愿。
「既知你心意，我也没有拒绝的理由。但望住得舒心。
「承蒙关照。
父亲接着看向仇灵华方向，但未置一词。
「辛苦了。
仅此而已。
虽觉得对久别重逢的女儿过于冷淡，但仇灵华反而因此露出更放松的神情。
正当寒暄结束准备进门时，有人向父亲走去。
是南宫霏儿。
从马车下来的南宫霏儿正走向父亲。
「拜见山西仇家家主。妾身乃南宫世家南宫霏儿。
她恭敬垂首行礼的措辞截然不同——我从未见过南宫霏儿如此字正腔圆说话的模样。
那里站着个从未见过的陌生人。憨钝气质尽褪，挺直的腰肢与齐整的发髻透着端庄气场。
南宫霏儿特有的含糊尾音消失无踪，俨然是位成熟高贵的淑女。
这变化突然得让人无语。
父亲看着南宫霏儿点了点头。
「…是叫南宫霏儿，据说正和儿子同行。
「托仇公子的关照才能有幸同行。
「事情虽已如此，但望您知晓南宫世家正在寻找小姐。既然确认了小姐行踪，我方需主动联系。
南宫霏儿对父亲的话点头回应。
随后又交谈了几句，很快便朝这边走来。
见我吃惊询问，她瞬间恢复了原本的表情和语气。
搞什么，有点不，超级可怕啊…?
她原来还能用这种语气说话的吗。
「…在家派人来接之前…暂住这里…」
看着恢复原状的她，恍如目睹幻觉。
况且南宫世家似乎即将收到消息。毕竟本就不是正常同行。
我原以为仇家那边早该有南宫家的人守株待兔。
好在还没到那个地步。
这问题不自觉就脱口问向南宫霏儿。
自己也不清楚是在问回去没关系吗，还是暂住这里没关系吗。
真是未经思考就蹦出来的话。
南宫霏儿对我的提问略显惊讶，但立刻绽开笑容。
这突如其来的微笑反而让我有些慌乱。
「没关系。
语气很坚决。
「…因为现在已经没什么好怕的了。
说完这句莫名其妙的话后，便跟着侍从的指引迈开脚步。
刚才那句话究竟是什么意思呢。
虽然似乎蕴含深意，但更让我在意的是南宫霏儿方才露出的微笑在脑海中挥之不去。
我隐约明白这并非指她的外貌。
越是相处，越能从南宫霏儿身上看到我不曾了解的模样。准确说，是与魔剑后截然不同的面貌。
明明是同一人，却判若两人。
不同于她往日空洞的眼神，也不同于她逐渐展露的浅浅笑意。
我对神老头的话点头承认。若要说遗憾，确实如此。
老实说确实有点遗憾。
因为发现自己意识到她也可以是这种人这件事实在太迟了。
正发呆时有人握住我的手。触感温暖柔软。
原来是魏雪儿不知何时已来到身边牵住了我。
「好，这就进去。
谈话似乎结束了，父亲也领着宾客们朝世家宅邸走去。
‘是说今天先休息来着？
让我明天去书房找他的意思大概就是如此。连日野营确实有些疲倦，正需要休整。
‘最麻烦的是那朵花。
从黑夜宫分部击杀罗刹获得的那朵花，时隔数月仍未能服用。
本以为至少七昼夜便足够，没想到让肉体同化的过程远比预期漫长。
我想掌握神老头展示过的气机应用技巧，以及对时机的直觉。
‘当时只觉得真气再增加的话，立刻就会变成剧毒。
不仅野营时难以服用，而且我认为先适应境界变化更为重要。
这是因为花朵具有随时间流逝也不会枯萎、真气不会消散的奇妙特性，才成为可能的选择。
还有一点可以确认的是。
‘如果没有魔气，就感受不到花朵的气息。
这近乎预料之中，但我已有六成把握。
长途旅行中，剑后姑且不论，连武延也感受不到花朵气息。虽说裹着里衣，但这么浓郁的气息没理由察觉不到。
期间南宫霏儿似乎隐约嗅到血香，但看来也感受不到花朵的气息。
对我而言反倒是好事。
神老头问道。意思是现在能吃了吗。
‘是的，这种程度已经充分调理好了。
若问是否完美我不敢断言，但觉得准备已足够令人满意。
‘打算今晚服用。
神老头对我的话不置可否。那反应像是让我自己看着办。
久违的住所依然如故。虽说我不在，但自有侍从们打理，这也是理所当然。
同去山西的几位想必也很疲惫，却立刻解开行李开始工作。
从各种意义上都觉得他们很了不起。
略略洗去旅行疲惫的身体，换了衣服。有段时间，正想着稍作休息——
「少爷。
侍从走近传话。
「说是有客人在别院。
刚回来就有客?支起身子问道。
听完侍从的回答，不得不匆匆赶去。
十天。
说是我的朋友上门拜访，竟已等了整整十日。
在举目无亲的陌生地方，这时间长得过分。
换作常人早该自认倒霉，改日再访也无妨的时长。
更何况来者非比寻常，堂堂名门千金待在仇家地盘，气氛定然尴尬
可这姑娘偏就硬生生等了十天。
想与她视线相接，她却刻意躲闪。
少女捧着热气袅袅的茶盏啜饮许久，绯红着脸保持沉默。
「唐小姐。
轻声一唤，她惊得浑身轻颤。
「听说小姐专程来找我。
上次唐门兵展邂逅的掌上明珠，此刻正坐在我对面。
如今人称毒凤，日后将被称为毒妃的姑娘。
唐少烈深呼吸半晌，终于艰难开口。
「是…是的!我来找…你。
鼓起勇气说出的后半句，却越说越没底气。
她自己说着也变成疑问句。我去过那儿，哪可能不远。
最初听到时，瞬间以为对方是来找南宫霏儿而不是我。
但想起这里是仇家，就明白那不可能成立。
就是说这事有多离谱。
瞬间以为听错了。
刺耳的粗俗辱骂让我再次呼唤神老头，但老头已不知去向，唯有沉默弥漫。
最终决定先不管老头，集中应对眼前的唐少烈。
「对、对的!我是来见仇公子的…」
话未说完唐少烈突然自扇耳光，随即涨红着脸开始猛灌茶水。
身为唐门弟子我都难忍烫饮，她却像毫无知觉。
灌完茶的唐少烈呼着热气开口。
「…有要事相商才专程来访。
从四川到山西竟劳动唐门明珠亲自传话。
究竟何等要事值得她千里迢迢赶来。
我怀着疑虑问道。
「但说无妨。
看似稍作镇静的唐少烈眼中混杂着淡淡怨怼。
正疑惑她为何露出这种眼神，她接下来的提问立刻解答了我的问号。
「…您自称仇折叶…究竟是怎么回事?」
…啊呀。
突然想起了被忘得一干二净的事。