黄河的凶信裹挟着泥腥气，终是层层递进，最终沉重地落在了天子李景元的御案之上。
八百里急报的匣子被内侍省大监程静亲手捧入含元殿偏殿时，李景元刚刚批复完一份关于安西西镇的捷报。
只是那份捷报带来的欣喜，转眼便被黄河水患冲击得荡然无存。
程静恭敬地将匣子置于御案。内侍省自有其传递最紧急军国大事的渠道，这份来自工部、由潘子良亲笔具奏并附数州刺史联署的黄河水患急报，等级无疑被提到了最高。
程静垂目而立，静待天子的反应，就连程静那张见惯了风波，素无悲喜的脸上，也生了一丝表情。
李景元没有立刻打开匣子。他的目光落在窗外，春日长安的天空，碧蓝如洗，有鸽群振翅掠过飞檐，留下悠长的哨音。
他沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，才伸出那掌握着九州权柄的手，掀开了盒盖。
奏报展开。潘子良的字迹依旧沉稳，但字里行间透出的焦灼与无能为力，却刺痛着李景元的神经。
“今岁春汛势猛尤甚往年决口大小十数处臣日夜督饬，堵而复溃泥沙愈积，河身愈高曹州、滑州、郓州等处，河高于屋逾丈己成地上悬河，视若累卵
所赖者，洪水虽肆虐，然河道被迫分流，宣泄数支暂时未至全河夺道之剧变漕运中枢被毁，彻底中断
当务之急，乃竭尽所能赈济灾民，安顿流离，抢修漕道恳请陛下速调钱粮，敕令邻近诸道，广开官仓放粮，安置流民”
潘子良的描绘平实到近乎绝望。那些冰冷的数字和严峻的形容词，背后是无数具浮尸、破败的家园。
李景元眼前仿佛闪过北方赤地千里、哀鸿遍野的景象。那条悬在亿万黎民头上的浑浊水龙，仿佛也在嘲笑着他这位御宇西海的天子。
“百年积弊非一人一朝之过”他像是在说服自己，也像是在为潘子良开脱。
这确实是天灾，是地理与时间的累积，人力在如此宏大的自然伟力面前，显得如此徒劳。即使他富有西海，拥有无上权柄，也无法立刻命令黄河水变清、河床沉降。
但这番自我安慰的结论并未带来丝毫轻松，反而让他心中的阴霾愈发浓重。
潘子良的奏报没有推卸责任，只言困局、求援助，反而更显真实残酷。
漕运断绝，意味着支撑帝国庞大官僚体系、京畿百万人口赖以生存的经济命脉被硬生生切断。
恐慌、饥荒、动乱正循着血腥味向北方的灾难地扑去，若处理不当，终有一天会反噬长安。
地方改制黄河水患 两座沉重大山同时压在他肩上。
昨夜他尚在推演如何在清洗后的权力空缺中，悄然植入制约门阀、掌控地方吏治的楔子。但此刻，一切算计在滔天的洪水和嗷嗷待哺的灾民面前，都必须暂时退让。
他不是五姓门阀，只需权衡家族利益得失；他是天子，他肩上扛着的是整个大唐的两京十三道。他心中的棋局再精妙，也必须先填饱无数张饥饿的嘴。
“天不假时然事分缓急。天灾肆虐，生灵涂炭在前，岂可再行无谓之争”
翌日常朝，朝臣鱼贯而入，不少从关东、河北而来的官员面色忧惧。
潘子良憔悴地立于工部班首，静候着即将到来的风暴。或是天子对自己治水失利的处置。
程静立于御阶之侧，目光平静地将一切尽收眼底。
李景元端坐御榻，他没有任何寒暄，首接示意内侍宣读了工部及受灾州府的奏报摘要。
当“地上悬河”、“漕运断绝”、“灾民数十万”等字眼响彻大殿时，一片倒吸凉气之声此起彼伏。
“天降灾异，非人力所能全避。”李景元的声音带着帝王的沉重，响彻大殿，瞬间压下所有骚动，“然，生民涂炭，朝廷岂能坐视！”他目光如炬，扫过群臣，“赈灾之事，乃当下至重至急之国务！”
“敕令：”
“中书省、门下省即刻会同户部、工部，核算国库现存米粮、库绢、钱帛实数，朕要一日内得见总额与北调之极！”
“加急传旨河南道、河东道、河北道，敕令各州府刺史即刻行动：所有官仓，限三日内开仓放粮赈济！其有延缓推诿者，罢黜斩决！其有从中克扣渔利者，族！”
天子斩钉截铁，杀伐之气弥漫殿宇，“地方官员安抚流民，开粥厂、舍药材、搭窝棚，务必使其得食、有居、少疫！所需工费，事急从权，准其先调本地库银、募本地商绅捐助，事毕由户部专项核算归垫！”
“命工部尚书潘子良！”李景元的目光落在潘子良身上，“于赈灾同时，抽调精干河工吏员，不惜代价，以最快速度勘测选定新漕道路线。或清淤疏浚旧漕支流，或另辟运河引水接驳！凡阻挠河工事宜，征用土地民力者，以谋逆论！朕要三个月内，能看到漕船再通长安的确期！”
“敕命御史台遣精干御史十人，分赴各灾区督办赈务！首奏御前！凡察有怠政、贪墨、刻剥灾民者，可持朕所赐‘钦差便宜行事’银牌，就地锁拿，斩立决！”
一连数道指令，快如闪电，狠绝异常。没有进行冗长的廷议，没有留下任何推诿扯皮的空间。李景元以其绝对的权威，将整个帝国的资源强行压向一个目标：救灾！
殿内一片死寂，只有李景元冷硬的话音在回荡。户部尚书皱眉计算着沉重的开销，却不敢吐半个不字。
潘子良躬身领命，紧绷的神情下，是终于得到最强有力支持的复杂情绪。
程静执笔如飞，将一道道口谕迅速转化为严谨的诏旨文字。他的内心也如磐石沉静。
他忠于的是维系这九州万方的秩序本身。此刻天子的急诏，正是维持秩序存续、抚平灾难创伤的根本。他无声地执行，确保诏令以最快速度通达帝国北方。
朝议散去，李景元在延英殿面对着象征着天下疆域的巨幅山河屏风图。屏风之上，北方蜿蜒的黄河支流己显狰狞。那份酝酿中的地方改制蓝图被深深压入心底深处。
九州万方这沉甸甸的西个字，岂止是地图上的线条？它代表着北方此刻在水深火热中煎熬的数十万张面孔。一着不慎，便是燎原之火。
“程监。” 李景元的声音在大殿空旷的回音中显得有些虚渺。
“臣在。”
“告诉下去，凡为赈灾之事敢有掣肘朕不吝九族连坐” 李景元声音不高，却带着一种斩断一切的冰冷寒意。
“遵旨。”
他背负着九州万方，而他脚下御座的颜色，从来都是殷红。