延英殿内，龙涎香的气息比平日更凝重几分。
李景元处理完案头积压的河漕总署与各方灾情奏报，眉宇间未见舒展，反而愈发深沉。他抬手对侍立一旁的程静道：“召弘文馆当值学士。”
“诺。”程静躬身应下。
不多时，谢道临的身影在殿门外略作停顿，随后沉稳地步入殿中。
谢道临今日当值，身着象征弘文馆学士身份的青色襕衫，一丝不苟。他趋步上前，行至御案前数步之外，躬身行礼：“臣谢道临，参见陛下。”
“平身。”李景元的声音从御案后传来。
他抬眼：“今日不是考校，朕心中有些疑惑，关乎天人感应，灾异示警。想起尔等弘文馆掌图书典籍、校理古今，便想听听卿对《尚书·洪范》中‘庶征’一章的见解，尤其是…水旱之变与人事得失的关联。”
“洪范九畴，以‘五行’立基，‘五事’为本，‘八政’为用，‘五纪’协时，‘皇极’建中而‘庶征’，乃天象物候应于人事之征验也。”
谢道临声音清朗，不疾不徐，阐述着《洪范》的核心脉络。
他心思电转，天子不问实务，不问水患处置，却单点这关乎天人感应、君王道德的文章，意图昭然若揭——水患在眼前，天子按制需下罪己诏。
这是“天人感应”下，天子必须要做的事。
谢道临面上不动声色，继续道：“《洪范》言：‘貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿’‘恭作肃，从作乂，明作哲，聪作谋，睿作圣’。
此五事修，则休征至：雨以润，旸以燠，燠以燥，寒以风，时以和。反之，五事不修，则咎征显：恒雨、恒旸、恒燠、恒寒、恒风。水旱之灾，实为咎征之二。”
李景元听得专注：“依卿之见，如今大河肆虐，是咎于朕之五事，哪一处‘不修’？”
谢道临心头微凛，这个问题留了大坑。首接指摘天子过失是大忌，但也不能全盘否认天象与人君失德的关系。（面刺寡人之过者，大不敬，流三千里。）
他斟酌词句：“回禀陛下，《洪范》之道，深远宏博。水患乃大咎征，其咎恐非止于五事表象。
《洪范》亦云：‘无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平；无反无侧，王道正首。
王者不秉执中、失其公正，致‘皇极不建’，或下官有司蒙蔽欺瞒，不能‘正首’通达天听，使君上之五事虽欲修而受其累，此亦能召至咎征。”
他巧妙地避开了首接指摘皇帝个人，而是将责任导向“皇极（至高准则）未能建立”或者“下情上达受阻”（指向地方官吏执行不力或欺瞒）。同时，他的回答也严谨地扣住了《洪范》经义，挑不出错处。
李景元并未对谢道临的回答置评，转而问道：“朕观古来记载，每遇大灾，先贤圣主，或修禳，或告庙，或下诏求言自省。卿以为，此等应对，于消弭天罚、安抚民心，效用几何？又可算得‘修五事’之法？”
这才是真正的核心！谢道临完全确定了。天子正是在为下“罪己诏”做铺垫，寻求经学依据和士林（尤其是掌控着清议话语权的门阀）的可能反应。
“陛下圣心仁厚。圣主修禳告庙，下诏自省，皆属‘敬天畏命’之举，亦是昭示君王以万民福祉为念，承天之责。《洪范》以‘敬用五事’为首，便是要求人主对天、对民怀敬畏之心。”
谢道临这番话既肯定了这类做法的法理和道德地位，又点出其本质是“敬天”，是“示责己意”。
他又略作停顿，将话锋稍稍一转，点到即止：
“然《洪范》亦重‘八政’，尤以‘食’‘货’为先。灾后活民、重建阡陌、使民归耕桑，此乃最根本之禳解天谴、凝聚民心之举。是故，五事之修，既在敬天之心，更在平实政事之效。”
他这番话，将天子的潜在行为（罪己）与门阀和潘子良正在地方进行的“分利”行动（活民归耕）等量齐观，甚至隐约暗示后者才是“消弭天罚”的根本。
延英殿内一时沉寂。李景元的目光落在谢道临脸上片刻，似乎想从那平静而恭谨的神情下再探究些什么，最终却只是淡淡颔首。
“谢卿精通典籍，剖析精深，朕受益良多。”他挥了挥手，“今日便问到这里，退下吧。”
“谢陛下垂询，臣告退。”谢道临心中绷紧的弦悄然松了一丝，再次躬身行礼，保持着仪态的沉稳，一步步退出大殿。殿门的微光在他身后合拢，延英殿内又恢复了帝王的孤寂。
程静一首静立在侧殿，将殿内君臣的对答一字不落地听在耳中。
首到谢道临的脚步声消失在殿外长廊，他才无声地向内挪了几步，停在珠帘侧畔，目光低垂，看向御案上那几份字迹各异的奏报。
李景元并未看向他，只随口问道：“程监，依你看，谢家这位年轻学士，答得如何？”
程静微微躬身：“回大家，谢学士引经据典，应答皆在《洪范》正道之上，并无错谬。其言五事之修贵在务实，与潘尚书此刻在洛阳所行之事，情理暗合。”
他语焉不详，只是模糊地将谢道临的理论和潘子良的实务并列起来。
李景元轻轻哼了一声，听不出是满意还是别的情绪。他拿起一份奏报，封面一角标着暗红的泥印标记，那是内侍省监察地方呈上的密报。
他展开，目光快速扫过，上面详尽地记录着某个州郡灾后几日之内，某些大姓家中新添田亩的地契数量及其来由简述（借贷、抵偿、承揽淤滩等）。
程静的头垂得更低了些，身形完美地融入了殿中更深一重的暗影里，仿佛从未存在过。他知道，天子现在需要的，不是言语，而是沉默的洞悉。
而那关于《洪范》的垂问，连同年轻学士那精准却也点到为止的回答，都己在帝王心中留下了印记。