天刚破晓，贾瑛便换上了一身利落的劲装，揣着舅舅给的令牌，一个人骑马去了西郊的火器营。
军营还是那般肃杀，守门的兵丁验过令牌，眼神里立刻多了几分说不清道不明的敬畏，其中一个甚至小跑着在前头引路。
他被直接带到了中军大帐附近的一处营房。里面迎出来一个青年人，微胖的脸上堆满了笑。
“火器营指挥佥事——徐宗虎，恭迎贾千户！”他的声音又响又亮。
贾千户？贾瑛心里咯噔一下，以为自己听错了。他赶紧掏出令牌：“这位大人，你是不是弄错了？”
徐宗虎脸上的笑容更盛，甚至带上了一点徨恐：“千户您说笑了，王节帅早有吩咐，特授您火器营练勇千户之职，专司……呃……专司抵砺技艺，鼓舞士气，卑职岂敢怠慢！”
贾瑛一听头都大了，千户？这可不是什么虚职，舅舅这是唱的哪一出？
把他一个半点军功没有的孩子直接摁在这个位置上，这不是把他架在火上烤吗？
他立刻摆手：“这不成！我毫无寸功，年纪又轻，怎能担此重任？还请收回成命，我就当个普通小兵……”
话没说完，徐宗虎的脸色一下就白了，“千户，您万万不可推辞啊！这可是王节帅的亲笔手令，您要是不接，卑职……卑职这差事可就到头了，怕是还要吃军法！”
他一边说一边偷偷打量贾瑛，心里想这位小爷是真不懂还是假不懂？他来军营就是走个过场，镀层金，谁敢真让他当小兵？给他个千户，那是方便他横着走，底下人也好伺候，后面肯定不止这个官位的。
他要是真拒了，上面怪罪下来，自己这种小虾米第一个倒楣。
贾瑛则深吸一口气，知道跟这人较劲没用，他明明是个指挥佥事，还这个胆气，按理说他的官应该比自己大的才对。
“行了，我知道了。”他语气淡了下来，“徐佥事，您带我去看看营里的火器吧，特别是如今用的鸟铳、火炮，还有……营里有没有懂西洋火器或者懂洋文的人？”
徐宗虎如蒙大赦：
“有有有！贾千户这边请，咱们火器营的家伙是，那可是京营里最拔尖的，至于懂洋文的……巧了，还真有一位！是从法兰西来的耶稣会的传教士？叫宋君荣。这洋和尚古怪得很，不好好念经，整天泡在工匠坊里鼓捣火铳火药，咱也听不懂。王节帅觉得新鲜，也就由他去了。”
贾瑛一听，眼睛顿时亮了，于是催促道：“快带我去见见这位宋先生！”
可惜他是法兰西人，不知道会不会说英语。若是会的话他倒是可以和他交流一番，如今只求他的汉话能让他听得懂就是。（其实贾宝玉是会两句法语的，见红楼梦第六十三回）
说罢，徐宗虎便带他来到火器营旁的工坊之中。
匠坊里烟雾缭绕，充斥着硫磺味。
在一个角落里，贾瑛见到了那位法兰西传教士宋君荣。他穿着一身半新不旧的黑袍子，个子很高，鼻梁挺直，眼睛是浅蓝色的，正聚精会神地趴在一个工作台上，用一套精巧的工具测量一根乌黑的铳管，嘴里还嘀嘀咕咕念叨着什么。
徐宗虎上前，“宋先生！这位是新来的贾千户大人，想来看看火器！”
宋君荣抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，看到贾瑛如此年轻，脸上掠过一丝惊讶，但还是礼貌地单手抚胸，行了个古怪的礼，用带着浓重异域口音的官话说道：“愿主保佑您，年轻的将军。请问有什么事情吗？”
贾瑛没摆任何官架子，直接走到工作台前，指着那根铳管，开门见山道：
“宋先生，我不是什么将军。我对火器很感兴趣，尤其是西洋的火器。我想知道，我们的鸟铳、火铳，和你们西洋最新的火枪相比，究竟差在哪里？”
说完之后，他还让徐宗虎暂时避让一下，对方也是心领神会，立刻就避开了。
这个确实是他想知道的问题，他虽然有着古代人没有的基础数理、外语知识，但在军事、技术这一方面还是不如当世的许多人的。
硬要他下一个结论的话，那就是在火器设计上拉开了差距，起码就冶金技术而言一直到明末中国都没有落后于西洋。
而宋君荣听到这个问题，语速都快了几分：“哦，这是一个非常棒的问题！将军阁下……”
“叫我贾瑛就好。”
“好的，贾瑛先生！”宋君荣从旁边拿起一杆营里标配的鸟铳，“请看这个，天朝工匠的设计理念是好的，但工艺很粗糙。铳管铸造时留有气泡，内壁不够光滑，这不但会影响射击精度，甚至可能……砰！”
他接着说道：“你们的读书人也有说过的：‘鸟铳之要，首在铳管。’需得精铁反复锻打，双层嵌套，最初孔径细小，需用钢钻徐徐钻磨，一日不过一寸，直至钻通管底，再费月馀功夫打磨内壁光滑如镜，方称上品。如此制成的铳管，坚韧非常，方能承受火药爆燃之力。”
他滔滔不绝地讲了起来，各种陌生的术语不断冒出，手里比划着名，完全沉浸在了技术的世界里。
贾瑛却听得极其专注，他听不懂，但是大受震撼。
宋君荣说到最后却小声叹息道：“贾瑛先生可愿听我直言？营中之火器营造可谓荒废，工匠敷衍、监管不力，铁质不纯、卷制厚薄不均。哪里象个精心钻磨的样子。”
贾瑛听他这么一说，当时心头一紧，想大顺朝才太平了不到六十年，军中火器便废弛至此。
想到这，那心中的末世便仿佛就在眼前。
“如果……我是说如果，给你足够的支持和材料，你能造出比你刚才说的那种……更好的火枪吗？”
宋君荣愣了一下，“当然，贾瑛先生！不止是火枪。在我的故乡法兰西还有更强大的武器，还有如今的欧罗巴，有不少国家都换上了自生火铳，明代的毕懋康、茅元仪的书里都有谈到过，如果有足够的资源，我甚至可以将它的图纸造出来。”
“自生火铳？你是说燧发枪？”
“燧发枪？这是个不错的翻译。”宋君荣称赞道，“燧发枪的射速更快、更安全，但是结构也更精巧，但所需成本也更昂贵，如若技艺不纯熟，这造出来的火铳便容易哑火……”
贾瑛听他这么一说，不由得心中暗动，他想这洋教士有如此本领和才学，为何会甘心滞留在京营之中，而舅舅也没能发掘他？
他看向宋君荣，语气是前所未有的认真：“宋先生，你需要什么尽管列个单子给我。材料也好、工匠也罢，我想办法去弄！如何？”
宋君荣愣了愣，然后哈哈大笑：“贾瑛先生，你以为以天朝之物力，难道真造不好枪管铳炮吗？我也见过天朝工匠仿造鲁密铳所造的火铳，威力巨大，又远又毒，但归根到底，这不是个技术问题，而是个政治问题。”
“政治问题？”贾瑛眯起眼睛。