清晨，卯时已过三刻。而今的宁国府正笼罩在一片诡异的气氛当中，亭台楼阁和草木花石都显得有些冷寂。
往日这个时辰，正是奴仆们懒洋洋起身、东家西家扯闲篇的当口。大丫鬟们聚在一处比脂粉首饰，小厮们蹲在角落里掷骰子，管事的婆子端着茶碗在院子里晃悠，反正珍大爷睡到日上三竿才起，加之他又病了，那可谓是谁也不怕。
当家主母尤氏不管事，也管不了事，未来的贾主贾蓉对家务又毫不上心，唯一一个有点本事的秦氏性子相对温顺，自然也就纵出他们这等品性了。
可今儿个却不同，昨日夜里珍大爷据说病得厉害，荣府的瑛二爷竟留宿在了府中的客居，说是要“暂代族兄料理几日府务”。
这话传到下人耳朵里，滋味可就复杂了。
此刻，宁府的大总管赖升他正坐在二门外的值房里，他端着茶碗，眼皮子却一个劲儿地往外瞟。茶水都凉了，愣是一口没喝。作为贾家最忠诚的奴仆，他和兄长赖大各自掌管着荣宁二府，可如今的他却总有种不详的预感
“升大爷，您说这瑛二爷到底要怎么个管法？”旁边的小管家俞禄凑上来，压低声音问道，“咱们府里的规矩……他荣府的爷们儿，能看得惯？”
赖升瞥了他一眼，“你管那么多作甚？主子说什么就是什么，瑛二爷他对下人一向心善，你不做错事他理的你许多？”
说是这样说，但宁府这些年是个什么德行，赖升心里跟明镜似的。贾珍自打袭了爵，就是个“今朝有酒今朝醉”的性子。府里上上下下都跟着松泛了——管事的中饱私囊，奴仆偷奸耍滑，有头有脸的横行霸道，没脸面的被欺负得抬不起头。人人都有光明的前途，这一摊子烂帐，哪是三两天能理清的？
而贾瑛虽然年少，可早早就在扬州立了军功，还授了龙禁尉，他昨夜连家都没回，宁愿冷落那三个刚纳不久的美妾都要趟宁府这潭浑水，你说他看不看得惯？
赖升心里正盘算着，就听的外头传来一阵脚步声。
只见一个穿着青布褂子的小厮探头进来，神色慌张：“升大爷，瑛二爷传话了，叫您和俞管家，还有各房管事全都到花厅候着！”
他放下茶碗，整了整衣襟，慢悠悠起身。俞禄在后头小声嘀咕：“这么大的阵仗，不会是要立威吧？”
赖升回头瞪了他一眼：“少说两句，仔细你的舌头！”
俞禄讪讪地闭了嘴，心里却直打鼓。
……
宁国府的花厅里，贾瑛已经安然自若地坐在了上首的太师椅上。
他今儿穿了一身月白色的直裰，整个人瞧着清爽利落，眉眼间却带着几分凌厉。
而赖升等人一进门，就感觉到了这股子不同寻常的压迫感。
他躬身行礼：“二爷安。”
“恩。”贾瑛应了一声，随后没再看他。
陆陆续续地，俞禄、还有各房各院的管事婆子、管事媳妇，都聚齐了。十几号人挤在花厅里，大气都不敢出一口。
这些人里，大多数是珍大爷的亲信，剩下的要么是尤氏的陪房，要么是蓉哥儿媳妇房里的。这位宝二爷要是想整治府里，第一刀怕就要落在这些人头上。
贾瑛扫了一圈，这才慢条斯理地开口：“诸位都到齐了？那咱们就说正事。”
他顿了顿，语气不缓不慢：“珍大哥如今病着，府里事务不能没人管。蓉哥儿又年幼，这几日暂由我代为料理。你们都是府里的老人，该怎么办差，想必不用我多嘴。”
俞禄在心中叹了口气，想着这话听着客气，可话里的意思却是“如今我说了算”。而且要说年幼，你贾瑛不是更年幼吗？
“不过。”贾瑛话锋一转，“我虽是头一回管事，可也不是什么都不懂的。府里这些年积下的弊病，我略略听说了一些。今儿个把大家伙儿叫来，就是要把话说明白了——往后这府里，得按规矩办事。”
“规矩？”一个五十多岁的婆子忍不住接了一句。这婆子叫戴良家的，在宁国府是管厨房的，在府里颇有些资历，她本想着这位二爷年轻，好糊弄，此刻却有些按捺不住了，“二爷，咱们府里一向有自己的章程……”
“章程？”贾瑛冷笑一声，“什么章程？东西丢了查不出来是章程？还是帐目糊涂、冒领滥支是章程？”
那婆子脸色一白。
贾瑛也不等她辩解，直接从袖子里抽出一张纸，展开来念：“这是昨儿夜里蓉哥儿交给我的帐册。单说上个月，厨房领米三十石，可府里上下连带奴仆，满打满算也不过百十来号人。这米，是喂人还是喂猪？”
戴良家的额头上的汗唰地就下来了。她哪里想得到，这位二爷一上来就抓住了她的把柄？
府里的米面油盐，向来都是她说了算。每月从库房里多领些，转头就能送到外头的粮铺里换银子。这些年下来，少说也攒了不少钱。贾珍和尤氏从来不管这些，她也就越发胆大妄为。
可如今……
“还有。”贾瑛继续念，“库房里的绸缎布匹，每月都要短少几匹。帐上写的是‘鼠咬虫蛀’，呵，这老鼠的胃口可真大，一个月能啃掉十几匹缎子？”
这时，一个三十多岁的婆子脸色煞白地跪了下来。她应该就是是管库房的。
“二爷饶命！二爷饶命！奴才……奴才一时糊涂……”
贾瑛没理她，目光转向赖升：“赖升，你是大总管，府里这些事，你不会说不知道吧？”
“二爷。”赖升心里咯噔一下，随即不卑不亢地说道，“奴才跟着珍大爷这些年，兢兢业业，不敢说有功劳，也有苦劳。府里的事……有些确实是奴才疏于管束，可也不全是奴才的错。您要罚，奴才认了，只是……”
“只是什么？”贾瑛打断他，“只是你觉得委屈？还是觉得我不该管？”
赖升噎住了。
“别一口一个奴才了，怪难听的。”贾瑛说是这么说，但还是走到他面前居高临下地看着他，“赖升，我知道这东府离不开你。可你也得明白，如今是谁在管事。我不管你以前怎么着，从今儿起，府里的规矩得重新立。你要是能老老实实办差，我不会亏待你。可你要是还想着糊弄我，那就别怪我不讲情分了。”
赖升浑身一僵。
这哪里是个十五六岁的少年？
分明是个杀伐决断的将军！
“是，赖升明白了。”赖升低下头，声音都有些发抖。
贾瑛这才转身，重新坐回椅子上。他扫视一圈，缓缓道：“我今儿把话放在这儿，府里的弊病，我一条条指出来，也一条条来治。你们谁要是心里不服，尽管站出来说。我贾瑛虽然年轻，可也不是吓大的。”
他这话一出，却是没人敢吭声。如若尤氏、贾蓉在还好，可贾瑛显然不想等他们起来。
“既然没人说话，那就听我的安排。”贾瑛从袖子里又抽出一张纸，这张纸上密密麻麻写满了字，乃是他回忆起来的王熙凤在原着中协理宁国府期间所提出的宁府几大弊病，前世他在很多无聊的管理学书籍中看到过。
只见他清了清嗓子，念道：“宁国府积弊已久，我归纳下来，不外乎五条大病。”
“第一件，人口混杂，遗失东西。府里上上下下百十来号人，可到底谁管谁？谁归谁？一片糊涂帐。丢了东西，你推我、我推你，到头来连个影儿都查不出来。”
赖升脸色更难看了。这话说的，分明就是指他这个大总管失职。
“第二件，事无专执，临期推委。”贾瑛继续道，“府里无论大事小事，都是临到跟前了才想起来。该办的不办，该准备的不准备，到时候手忙脚乱，还要怪下头人不得力。”
俞禄低下了头。这话说的，就是他这个小管家平日里糊弄事儿。
“第三件，需用过费，滥支冒领。”贾瑛的声音越发冷峻，“府里的进项就那么些，可花销却是个无底洞。该用的地方不用，不该用的地方乱花。帐目更是一笔糊涂帐，谁也说不清楚到底花在哪儿了。”
“第四件，任无大小，苦乐不均。”贾瑛顿了顿，“有脸面的，拈轻怕重，挑肥拣瘦，一点苦活累活都不肯干。没脸面的，累死累活，还要被人呼来喝去。这样下去，谁还肯好好办差？”
底下那些没脸面的小管事、小丫鬟，眼睛都亮了。
终于有人给他们撑腰了！
“还有一件事！”
“家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。”贾瑛的声音陡然提高，“有脸面的，仗着主子宠信，横行霸道，欺男霸女，府里的规矩在他们眼里就是一纸空文。这样下去，府里还成什么体统？”
所有人都感觉到了，这位瑛二爷，是真的要动真格了。
“咱们这儿烂一点，整个东府就烂一片。东府这儿烂一点，整个贾家就烂一片。君子之泽、五世而斩，到时候我们有什么脸面去见老国公啊！”贾瑛把话说得危言耸听，听得众人是大眼瞪小眼。
“这五条病根，我要一条条治。”
他顿了顿，做出如下部署：“第一，人口混杂的事。从今儿起，府里所有人都要重新登记造册。谁是谁的人，谁管谁的差，都得写得清清楚楚。往后丢了东西，按册查人，谁的地盘谁负责。”
“第二，府里大小事务都要提前规划。每月初一，各房管事都要把这个月要办的事列个单子，报到我这儿来——罢了，也别报到我这儿来了，你们报到你们秦大奶奶那里去。有误了事的，那就直接撤职吧。”
众人深吸一口气。
“第三，府里所有的收支都要过帐，一文钱都不能含糊。每月的进项花销，都要做成帐册，谁要是再敢滥支冒领……”
贾瑛的目光扫过戴良家的和钱升家的，冷冷道：“就不是罚银子这么简单了。”
两个婆子连连磕头：“是是是，奴才再不敢了！”
“第四，府里办差按能力分配，也不按脸面了。就按谁有能耐就用谁。谁偷奸耍滑，就撤谁。每月初一考核一次，做得好的赏银子，做得差的呢扣月例。”
“第五，家人豪纵的事。”贾瑛站起身，“我往后不想再看到府里有人仗势欺人。不管你是谁的亲戚，不管你有多大脸面，只要敢横行霸道，我第一个不饶！我说这话，也不单单适用于东府，就是我自家人我也第一个不放过。”
最后，他一字一句道：“我贾瑛说到做到。你们谁要是不信，尽管试试。”
他可是连人都杀过的，之前是太给贾珍面子了，才对宁府之事不是很上心。如今贾珍不给他面子，执意要把整个家带散，那就别怪他不讲情面了。
不过也好，做事情还得讲究个顺手推舟嘛。有些事适合他这半个外人来做，有些事就不适合了。