洞府外的袁长老听完此言，面色阴沉，眼中闪过一抹厉色，他宽大的袖袍无风自动，周身隐隐有灵力波动。
“好一个萧轶！”
他冷哼一声，最终却只能愤然转身离去。
而此时，洞府内，萧紫凝脸上冰冷的神色随之消融，瞬间恢复了原来的神色，陈平之见状，嘴角不由得抽搐了一下—
接下来的几日，萧紫凝带着一位名为“古元”的麻脸修士，对外宣称将古元收为了亲传弟子，此话一出，自然是引起了诸多不满。
天工堂内一时议论纷纷，尤其是那些原本有望争夺最后一个炎窟名额的筑基修土，更是愤难平。
因为大家都知道萧堂主手中还有一个进入炎窟的名额，而那古元，修为也正好是筑基大圆满，大家想都不用想，那萧堂主会将那最后的炎窟名额交给谁。
议论声愈演愈烈，最终萧紫凝不得不召开高层会议，以袁长老为首的几位长老本就对古元一事极为不满，便直接提议：
“既然堂中有如此多的弟子不服，不如设一场炼器比试，公开铸造，以实力说话！”
萧紫凝沉吟片刻，还是点头应允：“也好，以古元的炼器造诣，自可堵住悠悠众口。
很快，一场筑基弟子间的炼器比试在天工堂的广场举行，场地中央，数十座铸造台整齐排列，各色铸造材料陈列一旁，四周坐满了围观的天工堂弟子和长老。
“比试规则很简单，限时三个时辰，以相同材料，炼制一件护甲，品质最高者胜！”
随着一声令下，众弟子纷纷动手，催动地火，熔炼灵材，然而，古元却并未急于动手，而是先闭目凝神，似在推演炼制之法。
“装模作样！”袁长老见状，心中冷笑一声。
然而这时，古元突然睁眼，双手掐诀，手法娴熟地熔炼灵材，锻打塑形，整个过程行云流水，毫无滞涩。
“这——怎么可能？！”
“他对材料的掌控竟如此精妙？锻造的手法竟也如此娴熟：”
短短两个时辰后，古元便完成了炼制，一件通体泛着暗紫光泽的护甲悬浮而起，其上符文流转，灵光内敛，品阶不低。
而其馀的弟子仍在艰难的塑造器形，最终古元轻松取胜，不仅锻造的速度最快，其打造的护甲品质，也是这一众筑基弟子当中最高的。
袁长老见状脸色阴沉，虽然仍对此事有所不满，却也没再多说什么，只能就此作罢。
毕竟，整个炼制过程全公开，绝无作弊的可能，最终，他只能冷哼一声，拂袖而去。
其馀长老弟子见状，也只得承认古元的实力，再无人敢质疑他获得炎窟名额的资格。
此时，古元刚从比试场返回到了洞府之中，只见他身形刚踏入洞府大门的刹那，整个身躯突然如遭雷击般僵直在了原地。
洞府四壁瞬间亮起繁复高深的阵纹，升起了重重阵法，将整个洞府彻底封锁，随后，只见一位黑袍的独臂男子从一处阴影中走了出来，那独臂男子正是陈平之。
他缓步走到那僵直的古元面前，脸上带着一抹惊讶之色。
“没想到萧紫凝的愧一道，竟也这般了得”
他凝神细细感受了下古元身上的气息，心中惊叹道：“经脉运行、气血流动都与真人无异。”
“无论探查多少次，都完全察觉不出来这是一具愧儡”
“甚至连九曲都难以分辨：”
随后陈平之右手轻抬，古元身上的储物袋便自行飞出，稳稳落到了他的手中。
他先是从储物袋中取出了一件泛着暗紫灵光的护甲，正是古元在比试中锻造的那件。
当他的手指触碰到护申表面的刹那，护甲上的符文骤然亮起，竟自行分裂成数个部件，每一块都精准地贴合在了陈平之的身躯上，严丝合缝，仿佛量身定制一般。
“竟然如此合身—
陈平之低声感慨了一番，眼中闪过一丝讶异，随后他试着活动了下手臂，发觉这具护甲看上去虽然有些厚重，但其贴合在身上后，却是轻若无物，行动丝毫没有受影响。
随后陈平之再次看向那僵直的古元，从袖中取出了一枚精致的白银铃。
随着他手腕轻晃，白银铃发出清脆的声响，古元的身躯顿时一松，原本僵直的身形缓缓舒展，目光略显呆滞的望向白银铃，仿佛被一股无形的丝线所牵引一般。
这古元”，便是陈平之如今在这天工堂所用的化名，而此刻站在他面前的麻脸修土，实则是萧紫凝以控愧之术操控的一具愧儡。
毕竟天工堂内，众多长老弟子都对古元”突然出现并占据最后一个炎窟名额颇有微词。
虽然修士的根本在于修为，但在这天工堂内，几乎所有的比试都是以炼器论高下，而非比武，所以萧紫凝便只能再次展露出了自己的一张底牌，以控愧之术，操控着愧替陈平之完成了这场比试。
事后，便将这具傀给了陈平之，此时陈平之手上的白银铃，便是其傀的一种操控之法，随后陈平之感慨了一番，便将眼前的古元傀连同那白银铃一并单独放进了一个储物袋之中。
待炎窟之行，有了这具愧儡相助，也能更好的让陈平之假死脱生。
翌日清晨，也是炎窟的开启之日，陈平之以最近修炼的易容之术，变换成了一位麻脸修士的形象，就连身上的气息，都变成了那古元愧身上的气息。
如今这门易容术虽未蜕变为神通，不过想来躲过一些寻常元婴修士的探查，应该是没有问题了。
随后，陈平之跟着天工堂的队伍，到了炎窟秘境的入口处，而带队之人，正是先前那位袁长老。
至于萧紫凝，身为天工堂的堂主，自然是不用亲自带队前往，况且她如今不过结丹期的修为，在魂宫诸位堂主之中，是修为最低的。
若是随意在外走动，也会有损声誉。