“漫长的寿命，让我经历了太多生离死别，也模糊了对时间的正确感知…”
那头，白发将军的声音，似乎染上了些许感伤与追忆。
“又一年演武典仪，我曾发出邀请，想再见一见那位故人的后代。但星图之上，那颗叫雅利洛的星星早已熄灭。”
四百年光阴于长生种而言，或许只够解决战后的遗留问题。但于雅利洛，却已是数个轮回，沧海桑田。
他当年寄出的，也不过是一张，或许永远收不到回信的邀请函……
“英雄热血，却也抵不过现实残酷。”
一直安静聆听的娜塔莎，终于在此刻抬起眼帘。
她的目光从眼前这位将军身上移开，望向沉睡中的下层区——
那些在寒潮下求生的居民仍在梦中。他们对这个世界的真相，对如今正在发生的，对即将到来的变革一无所知。
“这是一段充满了遗撼、悲伤与希望的传奇故事。”身着医护服饰的地火领袖轻声感叹，仿佛怕惊扰这场持续了百年的长梦。
而她今夜经历的一切，就如同这个故事一样，充满了传奇色彩：
来自天外的庞然势力，愿向这颗不起眼地，连宇宙为何物都不知晓的星球伸出援手。而这仿若天降馅饼般的善意，起因，竟是一场跨越了700年的阴差阳错。
“是啊。我也曾一度以为，这便是故事的结局。”
投影中，那将军似乎是笑了笑。他温和的声音里，也染上了几分释然。
“直到，列车为我带来了雅利洛的消息……”
因缘际会，他与那位友人失之交臂，却又因机缘巧合，再度拾起了往日岁月……
———
“所以你们特意来这一趟，其实是为了弥补遗撼？”
听着另一头的对话，桑博突然开口。
“弥补？”景吾似乎为桑博的说法怔愣了一下，而后轻笑出声，“他或许不这么想。”
“时光如河，逝者难追。在他眼中，错过便是错过了，又何谈弥补这一说法？”
“雅利洛的人民，凭借自己的意志撑过了严冬。如今列车既至，黎明将来。他…或者说，他身后的仙舟。他们看见的，是这颗星球必将重新点亮于星海的未来。”
“……”
桑博蹙眉。他听得出景吾话中的认真，而了解仙舟联盟作风的他，自然也明白这番解释意味着什么——
“仙舟想与雅利洛-vi创建贸易连接？”
“纠正，仅是他所在的罗浮。”景吾补充道，“罗浮不等于仙舟。而这份灾后的相助计划……目前估摸着，还只是将军脑中尚未落实的草案。”
景吾叹了口气，向后靠在了斑驳的墙面之上。
“真想等到盟约落成，还得等列车解决完星核问题，让雅利洛重新联通星海。”
“那你们现在就找上娜塔莎大姐头，是不是太早了点？”桑博听此，忍不住嘀咕，“仙舟既然不准备插手星核问题，那你们完全可以等到列车封印星核后，直接与大守护者交涉……这不是更稳妥？”
以仙舟的体量，灾后百废待兴的雅利洛，没理由拒绝这天赐良机。
“这个嘛……”
景吾没有立刻回答，而是陷入了沉思。
但他这一次沉默的时间，久到让桑博怀疑他是不是在现编理由。
而事实就是——
“贝洛伯格分离已久，上下层区隔阂深重。地火在某种程度上能代表下层民意…所以我找上娜塔莎也不算突兀。”
桑博：“…？！”
你这回答，和我提出的问题，有什么关联吗？
这人居然真编了个看似合理，实则什么都没解释的借口来糊弄他！
他这话里的重点是你为什么要找娜塔莎吗？他问的明明就是，你为什么要在这个时间点，找上雅利洛谈合作！
转移话题，答非所问的话术，还真是被你给玩明白了！
“好吧，确实另有原因。”
或许是被桑博那幽怨的眼神，给盯地受不了了。景吾耸了耸肩，无奈道：“不过，你目前还没有知道的必要。”
桑博：“？”
“我们难道不是自己人吗？你怎么什么都瞒着我？”博表示委屈。
“那你就当我需要一个，能让我在下城区自由行动的盟友吧。”景吾敷衍得明目张胆。
“你还不够自由吗？”桑博睁大双眼，“你都能用虚无命途实现瞬移了！”
“这不一样。”
“怎么不一样了？这下层区难道还有谁能拦住你不成？”桑博不依不饶。
“……”
‘……’
这一次，景吾却没再理会桑博的抱怨。
巷道的另一边，娜塔莎已经结束了聊天，缓步走来。
“如何？”景吾问道。
娜塔莎没有立即回答。她反倒是先将手中的玉符递还，问了个看似无关的问题：
“不知我该如何称呼阁下？”
“叫我景吾便好。”
接过玉兆，景吾对这位女士的谨慎，投以理解的笑容。
“远古先民仰望星河时会惊叹其壮美，而当我们征服天空后，方才得知宇宙浩瀚……寒潮，在你们眼中是带来末日的灾难，而在另一些人的眼中，却只是军团退兵后的馀波。”
青年摆弄着手中玉符，平静地语气，却象是在阐述一个所有人都清楚的事实。
“开拓的轨道已然铺就，雅利洛重返星海只是时间问题。仙舟……他的参与，不过是加快了这个进程。”
“所以，不必担忧仙舟的介入是什么来自天外的陷阱。真要追究起来，唯有开拓……”
‘开拓…必然…’
“开拓？”娜塔莎察觉到了青年话语里的停顿，疑惑看来。
“这个啊……”
青年眨了眨眼，而后低笑般叹了口气。
他将目光落向不远处的诊所，意有所指道：“寰宇派系无数，相互倾轧又各有所求。而无名客……那才是一群，少有的，真正不求回报的家伙。”
“……看来，我这诊所除了那位来自银鬃铁卫的姑娘，其他的几位，也不是一般的客人啊。”
一段沉默后，娜塔莎先是似笑非笑地剐了桑博一眼。而后，无视了对方的讨饶的表情，看向景吾，郑重道：“那些昏迷的孩子便是来自开拓的无名客吧。放心，我会照顾好他们的。”
“倒也不必特殊照看……”景吾摇头笑道，“一切如常便可，他们能自己找到破局之法。”
迎着娜塔莎探询的目光，青年望向远方依旧昏暗的夜色，却好似通过这层金属地壳，看见了地上亮起的天光。
“就把这当做一场…黎明前的必经试炼吧。”
‘星核…试炼…磨刀石…’