不知为何，他身边忽地多出了几个作怪的小鬼。
它们象是从地缝中钻出，又似从阴影里凝结成形，无声无息地聚集过来。
身边的宫殿也跟着变化，黑色的琉璃瓦变得更深沉，朱漆的宫墙，象是火一样烧起来。
骤然间，恍如坠入无间地狱。
每一步，都象是踏在刀山火海中。
耳边萦绕着细碎而尖锐的笑声。
那些小鬼互相追逐嬉闹，声音忽远忽近，有时清脆，有时呕哑嘲哳，极为刺耳。
它们围绕着床塌打转，用尖细的爪指好奇地拨弄挡在前面的屏风。
皇帝看的悚然，连声唤起身边的侍从，又叫着禁军。
“高力士”
“禁卫何在？”
无人应答。
与此同时，长安城西市的一角。
江涉站在傀儡摊子前。
他刚花几文钱，借用了那戏耍木傀儡手艺人的一个暂时无用的傀儡。
手艺人笑着把钱揣进怀里，她热情指点了两句，大致讲这木傀儡该怎么玩。
“郎君且看。”
她示范着拉动丝线，“这线要轻提慢放，手腕得稳，傀儡才能活起来。”
旁边还有个戴着帷帽年轻小娘子好奇多看了好几眼，被同行跟着的家人拉去。
那手艺人又问：“郎君可要用线？”
——
——
江涉笑着道谢。
“多谢好意，暂时不用，只是借来瞧瞧罢了。”
手里摆弄了两下，木偶的关节发出细微的咔哒声。
江涉拿着走远了两步。
正巧旁边就有个卖烤栗的贩子，他又买了五文钱的烤栗，借了一些铁锅里的砂石。
贩子瞧见好奇，一边翻动着锅里的栗子，一边搭话。
“郎君真有童趣，拿这三块砂石摆在这小人身边，是要布景？”
贩子寻了个木棍，在锅下的灰烬里掏了掏。
“我这边还有些木炭灰，郎君看可能用得上？”
江涉谢过。
烤栗热气腾腾的，他自己掰开吃着尝一尝，想分给猫儿一些，低头一瞧。
这猫盯着那小小的木头傀儡。
不断瞧着闻。
猫声音很小。
“它怎么动起来了？”
“他自己动起来的。”江涉说。
猫歪着脑袋打量，看的热闹。
而那租借木傀儡的手艺人娘子，见到这人就在不远处坐着，始终没走远，也是心安。
西市人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起。
大明宫内，三个小鬼在殿内钻来钻去。
他们身形不高，但相貌狰狞，生的恐怖，象是烂漫纯粹有恶意的孩童。
——
——
动作又轻巧。
不是绕到某个柱子后面，就是钻到床榻下，它们手里还把玩着一个熟悉的东西。
那是西域进贡的玉笛，向来是皇帝珍爱之物。
在夜里吹风的前一晚，他还试着吹奏起《霓裳》的曲调。
一声尖细的鬼语响起。
“这是谁的笛子？”
“怎么还有个人睡在这里？”
另一个小鬼接话。
它从柱子后探出半个身子，赤红的眼睛滴溜溜地转着。
第三个声音从床榻下传来。
“长的人模人样的，真难看！”
他们一边嬉闹，一边用那细小的瞳孔打量着皇帝，目光如实质般扎人。
皇帝又唤亲卫。
唤了许久，始终不见人。
殿外空空荡荡，殿内也没有声音。那些宫女和侍从似乎全都退下去了，守卫的禁军也不在外面。
他叫起禁军统领的声音，空空荡荡回响在大殿上。
“陈玄礼——
—”
“葛福顺何在？”
“人都去哪了？！”
鬼语啾啾，似远似近，不断钻进耳中，竟让整个头颅都隐隐作痛。更怪异的是，皇帝发现自己竟能听懂他们的话。
獠牙森然，眼瞳聚成针尖大小的一点，就这么望着人。
逐渐凑到近前。
“呀————”
“这是你的笛子————
皇帝的心扑通扑通直跳。
这么近的距离，他能看到那几只恶鬼森严尖细的鬼齿，生的参差不齐，上面涎水欲滴。
落在锦被上，立刻腐蚀出一个小洞。
从未有过的恐惧，沉沉压在他心头。
皇帝从怒斥，又变的惶惶。
他试图推开殿门，但刚碰到朱漆的大门，就象是碰到了烈火一般，猛的收回了手。
西市街头，江涉和猫儿面前摞着不少栗子壳。
——
他看向街头始终跟在他后面的卫关和钟馗。阴魂出现在白日，还是有些防碍。江涉行了一礼，道。
“辛苦足下了。”
钟馗回礼。
江涉便伸出手来，五指微张，做了一个虚抓的动作。
远处那阴魂就不由自主飘了过来，鬼身巨大的块头在他手中变得越来越小。
最后，也只是比三块砂砾和木炭堆里的木头傀儡大一些。
小心翼翼送入“造景”中。
于是霍然之间，便有另外一副气象。
那三块小小的砂石、一捧炭灰和一副木偶。只是随意堆在地上，与造景相比，更象是孩童的戏耍之作。
却自成一界。
正当皇帝心头惶惶，恼怒交加的时候。
一位身形魁悟，蓬发虬髯的高大力士从天而降，出现在宫殿中。
蒲扇似的大手，一把将三个小鬼捉住。
那小鬼们发出凄厉的尖叫，拼命挣扎，却始终未曾挣脱。
剜其目，撕扯吞食！
吱嘎吱嘎的声音，在他嘴中作响。
皇帝看的骇然。
过了几息，他平复了一下心绪，沉声问：“壮士是————”
钟馗转过身来，对着皇帝，叉手行了一礼。声如洪钟，举止威仪：“我为终南山进士钟馗！”
“武德年间举进士，高中榜首，因容貌丑陋而被废黜，愤而撞阶自尽。幸得高祖赠绿袍陪葬。”
“念其恩德，愿诛天下邪祟恶鬼！”
大明宫。
高力士和武惠妃娘娘都陪侍在旁边。
殿内熏香袅袅，药味弥漫，气氛凝重。
刚才有宫人来报，皇帝似乎魔到了，做了一场梦，梦里一直唤着高力士还有几位禁军将领的名字。
想到皇帝如今在病中，他们连忙通禀了太医，又请来娘娘决断。
榻上的皇帝眉头紧皱，额上布满细密的汗，不时喃喃说着模糊不清的梦话。
——
太医署的太医令和太医丞，又是诊脉，又是观摩。三位太医轻声交换着意见，不时摇头点头。
武惠妃看着眉头紧蹙的帝王，跟着拭泪。
她看向太医，问：“怎么样了？”
“怎么会忽然魔到？可是腊月有什么邪物？”
太医令万万不敢应下这涉及鬼神的说法。
他行了一礼，颤颤巍巍道：“圣人应当无事，多半只是梦魔到了，到时候醒醒神便是，在病中睡一觉反倒是好事。在梦中也不好骤然将圣人叫醒，容易受惊。”
“一会等圣人醒来，就无恙了。”
高力士在旁边，蹙眉问道：“那这高热————”
太医令抹了一把脸上的汗。
“圣人有祖宗庇佑，已经渐渐褪去了。臣再开一次药方，以后按照这个行药便是。”
武惠妃跟着后怕，点了点头，轻声重复着太医令的话。
“是，圣人有祖宗庇佑————”
殿内浮起低低的声音。
是太医令正在与两位太医丞斟酌药方。
在他们看来，这就是最寻常的风寒引起的高热，但在天家中，一点病痛都是不被容许的，不能出差错。
他们正议论的时候。
有宫人低呼一声。
“圣人醒了！”
顺着声音，众人纷纷看去。
武惠妃上被婢女扶着上前，高力士也跟在后面。
三位太医松了一口气，议论药方的声音也更从容了。
宫殿中，宫人脸上浮现喜色。
天子惊醒。