甘露殿。
“啪”
李承乾把木牌往桌上一扔。
“看工部图档？”
李承乾背着手，走了两步。
“好大的口气。”
他停在窗前，看着外面。
“若是为了那一百万两黄金，朕给得起。若是为了官位，朕也给得起。可他们要看工部的底。”
李承乾转过身，看着站在下首的那个少年。
“长安，你怎么看？”
叶长安手里拿着一份刚送上来的折子。
折子上写着，鸿胪寺外已经聚了不少读书人，都在等着看朝廷接招。
拒了，是朝廷心虚，不敢让人看真本事。
接了，万一对方真是来偷师的，工部的机密就成了筛子。
“舅舅。”
“这人既然敢揭皇榜，却又不提钱，说明所图甚大。”
“若是让工部那些老大人去见，三两句话就能被套出底细。”
叶长安合上折子，放在一边。
李承乾皱眉。
“那你爹？”
“我爹正忙着陪我娘呢，这种小事，不用烦他。”
叶长安理了理袖口。
“我去。”
李承乾愣了一下。
“你？”
“我不仅是武郡王世子，还是内阁辅臣呢。我去见他，既不失礼数，又能进退自如。”
“若是他是真神，再请我爹出山也不迟。若是装神弄鬼……”
叶长安没把话说完。
李承乾想了想。
点头。
“准了。”
……
鸿胪寺，偏厅。
叶长安进门的时候，那人安坐在椅子上。
大概四十多岁，胡子修剪得很整齐，身上穿的是粗布衣。
“武郡王没来？”
那人放下茶盏，眼皮抬了一下。
叶长安走到主位坐下。
“家父有些忙。”
叶长安看着对方。
“我是叶长安。”
那人笑了笑。
“听过。算盘打得不错，杀人也利索。”
“在下公输望。”
公输望指了指门外。
“那一百万两黄金，堆得倒是高。可惜，铜臭气太重，污了工匠的手艺。”
叶长安身子往后靠了靠。
“公输先生既然看不上黄白之物，那今日进宫，是为了什么？”
“为了理。”
公输望从怀里掏出一本书。
书皮被翻烂了。
那是大唐工部印发的最基础的《格物致知》。
“工部在这书里写，万物皆有引力。”
公输望把书拍在桌子上。
“若是地心有吸力，那为何鸟能飞？”
他盯着叶长安。
“书中还写，铁船可浮于水，是因为浮力大于重力。我公输家造了一辈子的木鸟，却从未听说过铁能浮水。”
“我想见一下他们，问问这道理是从哪来的。”
“若是他答不上来，这《格物致知》就是误人子弟的妖书，该烧。”
叶长安看着那本书。
他不懂造木鸟，但他懂人。
“道理，书里都写了。”
“能不能看懂，那是悟性的事。”
公输望的脸色沉了下来。
“世子这是在赶人？”
“不。”
叶长安放下茶杯。
“我是在立规矩。”
他站起身，走到公输望面前。
两人隔着一张桌子。
“你想看工部的图档，想知道大唐真正的内核技术。”
“凭什么？”
“就凭你姓公输？就凭你读过两本书？”
公输望眯起眼。
“凭我公输家的手艺，天下无双。”
“嘴上说没用。”
叶长安从袖子里掏出一张纸。
那是工部最近正在研发的重弩草图，遇到了一些卡壳的机括问题。
“既然是公输家的传人，那就拿点真东西出来。”
“三天。”
叶长安伸出三根手指。
“三天之内，你把这些图纸解决了。”
“我亲自给你牵马坠镫，送你去工部。”
叶长安顿了顿。
“若是拿不出来。”
“那就哪来的回哪去。”
“大唐工部的门坎高，不是什么阿猫阿狗都能进。”
公输望看着桌上的图纸。
过了许久。
他伸手拿过图纸，塞进怀里。
“好。”
“三天后，我会让世子知道，什么叫巧夺天工。”
公输望起身就走。
……
武郡王府。
后院的葡萄架下。
叶凡手里拿着一把剪刀，正在修剪葡萄藤。
叶长安站在旁边，把鸿胪寺的事说了一遍。
“要证明？”
叶凡剪掉一根枯枝。
“这一招‘反客为主’用得不错。”
“他要是真有本事，咱们也不亏。要是没本事，这脸是他自己丢的。”
叶长安给叶凡递过一条湿毛巾。
“爹，我觉得不对劲。”
“哪不对劲？”
“太傲了。”
叶长安回忆着那个公输望的眼神。
“那种傲，不是工匠对技艺的自信。更象是居高临下……。”
“他看大唐的眼神，象在看一个暴发户。”
“而且，他对《格物致知》太熟了。那些问题，不仅仅是质疑，更是试探我们到底掌握了多少。”
叶凡把毛巾扔进盆里。
水花溅出来。
“查了吗？”
“查了。”
长孙冲从回廊那边走过来。
“王爷，这人有点意思。”
长孙冲把纸递给叶凡。
“公输望，确实是公输家的旁支，早年在蜀中隐居。但这十年，他的行踪是个谜。”
“锦衣卫查了他在长安的落脚点。”
“在城南。”
“永兴坊的一座三进宅子。”
叶凡扫了一眼纸上的内容。
“宅子的主人是谁？”
“明面上是个做丝绸生意的富商。”
“但那个富商的资金流向，锦衣卫顺藤摸瓜，查到了江南。”
“是苏州织造局的退役管事。”
“再往深了挖。”
长孙冲指了指纸上最后一行字。
“这笔钱的源头，和宗正寺的一位爷有关。”
叶凡看着那个名字。
并没有太意外。
“滕王，李元婴。”
叶长安凑过来看了一眼。
“那个画蝴蝶的王爷？”
“画画只是个幌子。”
叶凡把纸折起来，随手揣进兜里。
“李元婴是高祖最小的儿子，辈分高，但在朝里一直装疯卖傻。”
“这个时候，一个销声匿迹十年的工匠，拿着滕王的钱，跑来要看工部的底。”
叶凡笑了。
“这哪里是来论道的。”
“这是来摸底的。”
“他们想知道，大唐现在的强盛，到底是靠运气，还是真有什么‘神术’。”
“更想知道，没了那些火炮，咱们手里还有什么牌。”
叶长安问：“那三天后的约定？”
“约什么定。”
叶凡站起身，伸了个懒腰。
“既然鱼都露头了，就别等着它咬钩了。”
“直接下网。”
叶凡看向长孙冲。
“去告诉陛下。”
“明天在甘露殿设宴。”
“请那位公输先生进宫。”
“顺便，把滕王也请来。”
“就说本王想看他画画了。”
叶长安有些迟疑。
“爹，若是鸿门宴，会不会打草惊蛇？”
“惊蛇？”
叶凡拿起桌上的剪刀。
咔嚓。
剪断了一根最粗的葡萄藤。
“我就是要让他们惊。”
“只有蛇惊了，才会露出毒牙。”
“我倒要看看，这帮躲在江南温柔乡里的人，到底攒了多大的家底，敢把手伸到工部来。”
“备车。”
“我要进宫跟陛下对个词。”
“明天的戏，得演全套。”
叶凡把剪刀扔在桌上。