黑风涧。
自“天狼矿脉”争夺中，胡家大败，损失三头铁背苍狼后，嚣张的气焰被彻底打灭，势力范围也不得不开始收缩。
一时间，黑风涧的战场态势逆转，许家占据了绝对的主动权。
许家也借着这个机会，大肆扩张，不断出兵抢占那些原本无人敢染指的无主矿脉，收获颇丰。
不过，胡家虽经历了一场大败，但也并未就此退出黑风涧的争夺。
当他们看到许家大肆侵占矿脉，蚕食他们的利益时，也不得不出动人手进行争夺。
只是，如今的胡家，争夺起来却束手束脚，再没有了之前的嚣张跋扈。
他们深知，许家已经拥有了克制铁背苍狼的“神符”，家族仅剩的两头铁背苍狼成了最后的底牌，轻易不敢动用。
每次与许家发生冲突，一旦出现伤亡，胡家带队之人便会毫不尤豫地选择放弃争夺，迅速撤退，生怕被许家抓住机会，将他们最后的倚仗也给一并抹去。
黑风涧的局势，就此进入了一种新的、微妙的平衡之中。
……
黄风谷，胡家宗地，议事厅。
厅内气氛凝重如铁，烛火摇曳，将一众高层的脸映照得忽明忽暗，却掩不住那沉郁与压抑。
家主胡八一端坐主位，面色阴沉得能滴出水来，几位长老分坐两侧，皆愁眉不展，唉声叹气。
自从“天狼矿脉”一役惨败，三头铁背苍狼被杀，五长老胡烈重伤垂危，家族精锐弟子折损大半后；
胡家在黑风涧的气势便一落千丈，从攻城掠地的猛虎，变成了缩头缩脑的病猫。
曾经被他们死死压制的许家，如今却象打了鸡血一般，频频出击，蚕食着本该属于胡家的矿脉利益。
“家主，再这样下去，我们辛苦打下的基业，怕是要被许家一点点啃光了！”一名长老忧心忡忡地开口，声音里满是焦虑与不甘。
“是啊，那该死的‘神符’！到底是什么来路？为何能轻易破开铁背苍狼的防御？
没有铁背苍狼的威慑，我们的人跟许家硬碰硬，伤亡太大了！”另一名长老附和道，一提到那场惨败，心中便是一阵抽痛。
殿中，所有人的目光都聚焦在胡八一身上，等待着他的决断。
胡八一缓缓抬起眼皮，那双深邃的眼眸中闪过一丝冰冷的寒光。
他迎着众人的目光，沉声开口，声音不大，却清淅地传遍整个大殿：
“关于许家那‘神符’的来源……查到了。”
此言一出，整个议事厅瞬间安静下来，落针可闻。
所有长老猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。
“查……查到了？！”一名长老结结巴巴地问道，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“不错。”胡八一从袖中取出一枚传讯玉简，灵力微吐，玉简悬浮空中，投射出一段模糊的文本影象。
“这是我们埋伏在许家多年的暗子，传回的最新消息。”
他顿了顿，一字一句地念道：“神符……出自许家新晋符师，许青之手。
此子乃许家招赘之婿，九品劣灵根出身，据传是一年前玄天宗宗门考核的淘汰者，于符道一途天赋异禀，已能改进一阶符录，威力大增……”
“轰！”
胡八一话音未落，整个议事厅便炸开了锅！
“什么？！”
“许家招赘婿？九品劣灵根？！”
“还……还改进符录？！”
在场的胡家高层们，一个个眼珠子瞪得溜圆，脸上的表情从震惊，转为荒谬，最后只剩下满嘴的“离谱”。
“这……这怎么可能？！”一名长老猛地拍案而起，胡子都气得翘了起来，“一个九品劣灵根的废物，玄天宗都不要的垃圾，许家招赘也就罢了，居然还是个符录天才？还能改进符录？！这简直是天大的笑话！”
“荒谬！太荒谬了！”另一名长老也忍不住吐槽，“这世上哪有这么巧的事？
许家是走了什么狗屎运，捡垃圾都能捡到个宝贝疙瘩？这简直比母猪上树还离谱！”
“就是！一个九品劣灵根，就算有点符道天赋，又能强到哪里去？改进一阶符录？这话说出来谁信？我看是许家故意放出的烟雾弹，想迷惑我们！”
一时间，议事厅内充满了对许家“运气爆棚”的酸溜溜的吐槽和对这“离谱”事实的强烈质疑。
他们无法接受，自己堂堂胡家，耗费巨资，费尽心机才弄到的铁背苍狼优势，竟然被一个许家捡来的“九品劣灵根赘婿”给轻而易举地破解了！
然而，吐槽归吐槽，质疑归质疑，暗子的情报是家族最可靠的渠道之一，而且许家确实拿出了威力骇人的符录，这是不争的事实。
渐渐地，喧嚣声平息下来，取而代之的是一种深深的嫉妒与不甘。
“唉……”一名长老长叹一声，语气中满是酸涩，“不管我们信不信，事实就是如此。许家……许家这次是真的捡到宝了啊！
一个九品劣灵根的赘婿，竟能成长为能左右战局的符师，这运气，简直逆天了！”
“没错，”另一名长老咬牙切齿地说道，“我胡家花了多少心思，多少资源，才培养出几个内核弟子。
可人家许家，随便招个赘婿，就得到了一个能改变战局的‘摇钱树’和‘定海神针’！这口气，我咽不下！”
嫉妒的火焰在众人心头燃烧。
他们嫉妒许家的好运气，更恨自己为何没有这样的福缘。
……
酸完许家之后，现实的困境再次摆在了面前。
“嫉妒归嫉妒，可眼下我们该怎么办？”一名长老将话题拉回正轨，脸上愁云密布：
“许青那小子能造出那种‘神符’，只要他还活着，许家在黑风涧就立于不败之地。
我们剩下的两头铁背苍狼根本不敢轻易动用，再被他们干掉一头，我们就彻底完了！
可我们胡家，绝不可能将黑风涧的矿脉利益拱手相让，更不能眼睁睁看着许家靠此战果壮大起来！”
“对！绝对不能让许家壮大！”另一名长老立刻附和，眼中闪过一丝狠厉，“许家之所以能翻身，全靠那个许青！
只要……只要把许青这个能制造‘神符’的源头给拔了，许家就没了爪牙，我们胡家就能重新夺回优势！”
“没错！干掉许青！”此言一出，立刻得到了所有高层的认同。
一个可怕的共识在议事厅内迅速达成：必须不惜一切代价，将许青这个心腹大患彻底铲除，绝不能让他继续成长，成为许家坚不可摧的强大底蕴！
然而，共识是达成了，新的难题又摆在了眼前。
“除掉许青，谈何容易啊！”一名长老苦着脸道：“据我们得到的情报，那许青自从入赘许家，就从未离开过青岚山半步！
他要么在符录堂制符，要么就在自己的住处闭关，身边护卫重重，我们根本找不到任何下手的时机！”
“除非……”另一名长老沉吟道，“我们胡家直接发兵，攻打青岚山，与许家来一场轰轰烈烈的族战！在战场上，乱军之中，才有机会斩杀此子！”
“荒谬！”
此言一出，立刻遭到了众人的反对。
“全面开战？为了杀一个炼气期的小辈开启族战，赌上我胡家全族的命运？”
“许云霆那个老不死的筑基中期是摆设吗？
“就算我们能赢，也必然是惨胜，元气大伤之下，周围虎视眈眈的势力会放过我们？”
“难道要眼睁睁地看着许家依靠许青一步步崛起？！”
一时间，众人再次陷入了苦恼之中。
想除掉许青，却无从下手；不除掉许青，又只能眼睁睁看着许家坐大。
这进退两难的境地，让一众长老焦头烂额。
就在这死气沉沉的氛围中，一直沉默不语的五长老胡烈，忽然缓缓抬起了头。
他虽然重伤未愈，脸色苍白，但那双眼睛却依旧锐利如鹰。
“我……我倒有个主意。”他的声音有些虚弱，却带着一种让人不容忽视的决断。
所有人的目光瞬间集中到了他身上。
“明的不行……难道不能来暗的？许青龟缩在青岚山，不出来……胡烈舔了舔干裂的嘴唇，一字一句地说道：“那我们……就花钱，请人动手！”
“请人？”胡八一眉头一挑，“请谁？”
“‘影楼杀手’！”胡烈吐出三个字，眼中闪过一丝寒光，“只要我们给的价格足够高，别说一个炼气初期的许青，就算是筑基世家的内核长老，影楼也敢接单刺杀！”
“影楼！”
听到这个名字，议事厅内所有长老的眼睛瞬间亮了起来！
影楼，那是横跨数个郡县，臭名昭着却又势力庞大的杀手组织。
他们行事诡秘，手段狠辣，只要雇主付得起价钱，他们就没有不敢杀的人！
家主胡八一眼中精光一闪，猛地一拍大腿，沉声道：“好主意！此计可行！就按三长老说的办，联系影楼杀手，不惜一切代价，买下许青的人头！”