许家席间，一片寂静。
胡天宇那看似邀请实则威胁的话语，如同冰冷的毒刺，扎在许家每个人的心头。
许茂山脸色铁青，放在桌下的手紧握成拳，指节因用力而发白。
但他深知此刻身处虎穴，绝不能意气用事。他强压下怒火，深吸一口气，暗中向许青传音：
“青儿，沉住气，莫要中了他们的激将法。一切以保全自身为上，家族是你最坚实的后盾。
若胡家敢公然发难，我许家绝不退缩！但……眼下形势比人强，尽量……莫要主动与之冲突。”
许青感受到家主的维护之意，心中微暖，面上却不动声色，只是微不可察地点了点头，传音回道：“家主放心，青明白轻重。”
他重新坐下，端起茶杯，轻轻抿了一口，仿佛刚才那充满火药味的对话从未发生。
但其内心，警剔已提升至顶点。他知道，胡家的叼难绝不会就此结束。
果然，宴席进行到中途，歌舞助兴环节刚刚开始，胡天宇便再次站起身来。
他脸上带着和煦的笑容，目光却再次精准地投向许家席位，朗声说道：
“诸位道友，歌舞虽妙，但未免有些单调。今日我胡家庆典，群贤毕至，少长咸集，不如来点更助兴的节目如何？”
他的声音吸引了全场目光。
“众所周知，青岚山许氏符录，近年来享誉我清风郡，品质卓越，威力不凡。
这其中，许家九长老许青道友，可谓是功不可没，一手超绝的符录技艺，令人惊叹不已！”
他先是捧了许家一句，随即话锋一转：
“恰巧，我胡家近日也有一位符师，闭关多年，近日方才出关，符道造诣也堪堪达到一阶顶级，与许青长老可谓是同阶。”
他拍了拍手，一位身穿灰袍、面容枯槁、眼神却异常锐利的老者，从后台缓步走出，其身上散发出的灵压和符道气息，赫然是炼气九层巅峰，并且隐隐触摸到了二阶的门坎！
“这位是我胡家客卿，费老。”胡天宇笑着介绍，却刻意模糊了老者的真实水平，“费老对许长老的符录也是神往已久。
今日恰逢其会，不知许青长老可愿赏脸，与费老切磋一番符录技艺，相互印证，共同进步，也好让我等开开眼界，为这庆典再添一桩美谈？”
话音刚落，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在许青身上。
来了！果然来了！
许家众人心中同时一沉。
这哪里是切磋？分明是早有预谋的叼难！
那费老的气息，明眼人都能看出绝非普通一阶顶级符师那么简单，其符道修为恐怕已半只脚踏入了二阶！
胡天宇却轻描淡写地说成“同阶”，其心可诛！
许茂山脸色难看，正要开口替许青婉拒。
然而，胡天宇却仿佛料到了这一点，根本不给他开口的机会，紧接着又补充道，语气依旧温和，却带着不容置疑的压力：
“当然了，符道切磋，全凭自愿，我胡家绝不强求。
许长老若是觉得不便，或是今日状态不佳，直言便可，我胡家也绝无二话。”
他顿了顿，目光扫过全场，声音微微提高：“不过，我想，以许长老的才华与气度，想必不会吝啬赐教，总会给贫道些许薄面的，对吧？”
这话一出，直接将许青架在了火上！
若是拒绝，就是当众不给胡天宇这位新晋筑基老祖面子，不仅许家颜面尽失，更可能被胡家借题发挥！
一时间，所有宾客都露出了看好戏的表情，目光在胡天宇和许青之间来回扫视。
许青心中冷笑，果然如此。
他早就料到胡家会有此一招，目的就是要他在众目睽睽之下落败，狠狠打击他和许家的声望，将“许氏符录”的牌子踩在脚下。
他深吸一口气，在许茂山担忧的目光中，缓缓站起身。
他脸上不见丝毫慌乱，反而带着一丝谦逊的笑容，朝着胡天宇和那位费老拱了拱手，声音清朗平静：
“胡前辈言重了。费老符道精深，乃前辈高人，能与费老切磋，是许某的荣幸。
胡前辈既然看得起许某，许某岂敢推辞？自是愿意与费老切磋一二，还请费老不吝指教。”
他这番回答，不卑不亢，既接下了挑战，又暗中点出了对方“前辈”的身份， 暗示了这场切磋并非真正的“同阶”较量，赢得了不少暗中旁观者的暗自点头。
“好！许长老果然爽快！”胡天宇眼中闪过一丝计谋得逞的得意，大手一挥，“既然如此，那便请二位，当场绘制各自最拿手的符录一张，一炷香为限。
完成后，由我与诸位道友共同品鉴，一较高下，如何？”
“可。”费老声音沙哑地吐出一个字，眼神淡漠地看了许青一眼，仿佛在看一个微不足道的后辈。
“谨遵前辈安排。”许青微微颔首。
很快，广场中央被清出一块局域，摆上了两张符案，上面放置着品质上乘的符纸、灵墨和符笔。
一炷清香被点燃。
全场目光聚焦。
费老率先动笔。他手法老辣沉稳，笔走龙蛇，灵力流转圆融自如，赫然是在绘制一种威力极强的攻击性符录——烈阳爆炎符！
此符在一阶符录中堪称顶尖，威力巨大，极难绘制。
而许青，则选择了绘制他最擅长，也最能体现技术底蕴的防御型符录——叠甲符（改良强化版）。
两人同时动笔，全神贯注。
费老那边，符力澎湃，热浪隐隐，显示出极其深厚的功力和对攻击符录的极致掌控。
许青这边，则显得更为内敛，笔法精准而稳定，层层叠叠的符文悄然勾勒，散发出一种沉稳厚重的气息。
时间一分一秒过去。
就在那炷香燃烧过半之时，费老那边异变陡生！
只见他笔尖猛地一顿，周身灵力突然剧烈波动起来，仿佛受到了某种刺激，原本流畅的符文绘制出现了一丝滞涩，但紧接着，一股更加强大、更加狂暴的灵力猛地注入笔尖！
“嗡——！”
他面前的符纸骤然爆发出刺目的赤红光芒，符文结构竟在瞬间发生了蜕变，变得更加复杂，蕴含的威力陡然提升了一个档次！
“咦？这是……”
“临阵突破？！”
“不对！是准二阶！他绘制出了准二阶的烈阳爆炎符！”
“天哪！竟然在切磋中临阵突破了！胡家这位符师了不得啊！”
台下瞬间响起一片惊呼和赞叹之声。
胡天宇脸上露出了预料之中的笑容，胡家众人更是面露得意之色。
完了！
许家众人心中同时一沉，脸色瞬间变得无比难看。
许茂山的心提到了嗓子眼。许茂德更是紧张得手心冒汗。
准二阶符录！这已经完全超出了一阶符录的范畴，威力天差地别！
许青就算绘制出再完美的一阶顶级符录，也绝无可能与之抗衡！
所有人都认为，许青输定了，许家这次要颜面扫地了！
然而，处于风暴中心的许青，感受到那股准二阶符录成的强大波动，眉头只是微微一蹙，心中暗道：
“果然如此，根本不是临阵突破，而是早有预谋的隐藏实力，想打我一个措手不及，让我连反应的机会都没有就惨败收场。”
但下一刻，他眼中非但没有绝望，反而闪过一丝冷冽的光芒。
“既然你们不仁，就别怪我不义了。你想演‘临阵突破’？好，那我便陪你演一场！”