惨白的天光，无情地照耀着这片死寂的废墟。空气中弥漫着焦糊、血腥和一种更深沉的、源自地脉与魂魄溃散的腐朽气息。林宵躺在冰冷的古棺上，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，目光所及，皆是地狱般的景象。
王跛子和钱寡婆扭曲的尸身，在焦土上格外刺眼。更远处，废墟的各个角落，更多的惨状逐渐映入他模糊的视线。
那不是战斗留下的痕迹，而是……天灾般的毁灭。
许多村民的尸体，并非刀剑所伤，而是以各种匪夷所思的、充满了绝望的姿态呈现在那里。
有的蜷缩在自家房屋的断壁残垣下，被巨大的梁柱或坍塌的土石压成了肉泥，只露出僵直的手脚，手中还死死攥着试图用来抵挡的农具或锅碗瓢盆。他们是死在了最初、最猛烈的地动山崩之中。
有的则倒毙在通往村外、如今已无法辨认的小路上，身体扭曲，面目狰狞，口鼻中塞满了黑灰色的泥浆，像是在疯狂逃亡时，被脚下突然裂开的地缝吞噬，或是被倒灌的、混合着魔气的污水活活呛死。
还有一些，尸体相对完整，却呈现出一种极不自然的青黑色，皮肤下布满蛛网般的紫黑血管，双眼暴突，嘴巴大张，仿佛在死前看到了极度恐怖的事物，或是……被某种无形的痋毒、邪气瞬间夺去了生机。那是黑雨、魔念侵蚀以及地脉邪气爆发多重作用下的牺牲品。
更令人心悸的是那些零星散布的、抱成一团的尸体。有母亲将孩子死死护在身下，最终一同化为焦炭；有老人相互搀扶，倒在祠堂的废墟前，仿佛在向早已不存在的祖先祈祷；更有一些，直接化为了地上焦黑的人形印记，连尸骨都未能留下。
寂静。死一般的寂静。
除了偶尔吹过废墟的、带着呜咽风声的阴风，再也听不到任何活物的声响。连往日里最惹人厌的乌鸦，此刻也不知所踪。整个黑水村，仿佛被一只无形巨手从大地上彻底抹去，只留下这片触目惊心的残骸，诉说着最后的惨烈。
“呃……” 一声极其微弱的呻吟，从林宵身边传来。
是苏晚晴。
她长长的睫毛剧烈颤抖着，仿佛在与无形的梦魇搏斗，终于，艰难地睁开了一条缝隙。那双原本清澈明亮的眸子，此刻黯淡无光，充满了极致的疲惫与……茫然。
她的目光先是无意识地扫过近在咫尺的林宵的脸，看到他惨白的脸色和嘴角干涸的血迹，瞳孔猛地一缩，闪过一丝清晰的痛楚。随即，她的视线越过了林宵，投向了更广阔的、那片如同坟场般的废墟。
没有惊呼，没有哭泣。
她的身体剧烈地颤抖起来，比之前承受魔音蚀魂时抖得更加厉害。那不是疼痛，而是一种源自灵魂深处的、无法承受的巨震。守魂人的灵觉，让她比林宵更清晰地“感受”到这片土地上弥漫的、无数冤魂消散前留下的绝望、恐惧与不甘的意念碎片！那些都是她熟悉的乡邻，是看着她长大的长辈，是和她一起玩耍的同伴……
“都……没了……” 她张了张嘴，发出几个破碎的气音，眼泪无声地从眼角滑落，混着脸上的灰烬，留下两道清晰的泪痕。魂体的剧烈波动，让她那本就濒临熄灭的魂火再次摇曳起来，身形变得更加透明。
“晚晴……姐……” 另一边，阿牛也悠悠转醒。小家伙一睁眼，就看到这末日般的景象，吓得小脸煞白，哇的一声就哭了出来，紧紧抱住了身旁冰冷的古棺边缘，身体抖得像筛糠一样。“死了……都死了……婆婆……周爷爷……大家都……”
孩子的哭声在死寂的废墟中回荡，更添几分凄惨。
林宵看着苏晚晴那心如死灰的模样，听着阿牛绝望的哭泣，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。他挣扎着，用尽全身力气，极其缓慢地抬起一只颤抖的手，轻轻握住了苏晚晴冰凉的手。
触手一片虚无，她的魂体几乎已经感觉不到实质。
苏晚晴的手微微动了一下，却没有力气回握。她闭上眼，泪水流得更凶。守魂人一脉，守护的究竟是什么？到头来，村子没了，人也没了，连她自己，也即将魂飞魄散。这份传承，还有什么意义？
就在这时——
“咳咳……咳……”
一阵极其虚弱、仿佛随时会断气的咳嗽声，从废墟深处传来。
林宵、苏晚晴和阿牛同时一震，猛地望向声音来源！
是那座半塌的、曾经属于李婆婆的院落方向！
只见废墟的阴影里，艰难地爬出来两个人影。
一个是李阿婆。她比之前更加苍老佝偻，脸上毫无血色，嘴角挂着黑血，每咳嗽一声，身体都剧烈摇晃，仿佛下一刻就会散架。她手中紧紧握着一根断裂的、焦黑的槐木拐杖，杖头上镶嵌的一颗黯淡无光的珠子，散发出微弱的守魂灵光，勉强护住她周身尺许之地，抵挡着空气中残留的邪气侵蚀。但她显然已是强弩之末，那灵光闪烁不定，随时可能熄灭。
而搀扶着她的，竟是……刘驼背！
此时的刘驼背，状况更加骇人。他整个人瘦得脱了形，如同一具披着人皮的骷髅，后背那个被痋引侵蚀的窟窿虽然不再流血，却变成了一个不断渗出黑气的、深不见底的黑洞，散发着浓郁的死亡气息。他的眼神浑浊不堪，充满了痛苦与麻木，搀扶李阿婆的手臂都在不停颤抖，显然也到了油尽灯枯的边缘。
“李婆婆！刘叔！” 阿牛带着哭音喊道，想爬过去，却浑身无力。
林宵和苏晚晴也心中剧震。没想到，在如此浩劫之下，竟然还有守魂人一脉幸存！但看他们的样子……恐怕也支撑不了多久了。
李阿婆浑浊的眼睛看到了古棺上的三人，尤其是看到魂体近乎透明的苏晚晴时，她眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有关切，有悲痛，更有一种……难以言喻的沉重。
“晚……晚晴丫头……林小子……” 李阿婆声音沙哑得如同破锣，每说一个字都异常艰难，“你们……还活着……好……好啊……”
她的话气若游丝，却带着一种如释重负的欣慰。
“婆婆……村里……其他人……” 苏晚晴挣扎着问道，虽然心中已有答案，却仍存着一丝渺茫的希望。
李阿婆痛苦地闭上了眼睛，摇了摇头，老泪纵横：“没了……都没了……地动……黑雨……还有那……那从地底钻出来的邪气……能跑的……都死了……不能跑的……也……” 她说不下去了，只是不住地摇头。
刘驼背也发出一声压抑的呜咽，将头埋得更低。他身上的痋引在浩劫中似乎发生了异变，虽然暂时没有立刻要他的命，却也在不断吞噬着他本就不多的生机，让他承受着无休止的痛苦。
守魂人一脉，七大支系，如今明确幸存的，竟只剩下李阿婆和刘驼背两人，而且还都是垂死之身！黑水村数百口人，如今活下来的，恐怕十不存一，甚至……可能就只有眼前这几个人了！
伤亡，何其惨重！
古棺静静地悬浮着，棺盖缝隙中不再有气流溢出，仿佛也耗尽了力量。但它依旧散发着一种冰冷的、亘古不变的气息，默默地守护着棺上的三人。
林宵看着李阿婆和刘驼背那风中残烛般的模样，又感受着怀中苏晚晴那即将消散的魂火，一股前所未有的沉重与无力感，几乎要将他压垮。
他活下来了，晚晴暂时活下来了，阿牛也活下来了。甚至李婆婆和刘叔也侥幸未死。
可然后呢？
面对这片废墟，面对这惨重的伤亡，面对那依旧被镇压在天坑深处、随时可能再次爆发的魔骸，他们这几个伤残濒死之人，又能做什么？
希望在哪里？
就在这绝望的氛围如同冰水般浸透每个人的心灵时——
“嗡……”
一直沉默的古棺，突然发出了一声极其轻微、却与之前截然不同的嗡鸣。那嗡鸣声中，似乎带着一丝……催促？或者说……指引？
棺身微微调整了方向，不再完全水平，而是朝着村庄西北角，那片相对完整、但依旧弥漫着不祥黑气的后山区域，微微倾斜了一分。
与此同时，林宵体内那彻底沉寂、布满裂痕的命格旋涡最深处，那个诡异的、吞噬一切的“绝对暗点”，似乎……极其微不可察地……波动了一下。
仿佛有什么东西，在那个方向，吸引着它。