“寂灭号”如同一条沉默的巨鲸，游弋在冰冷与虚无织就的深空幕布之上。舷窗外，是永恒的黑夜，点缀着遥远而冷漠的星芒，没有任何参照物能让人感知到这艘巨舰正以何等惊人的速度撕裂空间。舰桥内，只有各种仪器指示灯幽绿或湛蓝的光芒，以及操作人员压低声音的指令汇报，营造出一种近乎凝滞的紧张氛围。
萧辰端坐在指挥席上，深空作战服的哑光黑色将他冷峻的面容衬得如同大理石雕塑。他面前的全息星图不断刷新着数据，代表着“寂灭号”的光点，正沿着一条复杂计算出的引力跳跃航线，坚定不移地向着柯伊伯带外那个红色的目标坐标靠近。
“报告舰长，第三次短途跃迁完成。距离目标坐标剩余百分之七十标准航程。舰船各系统运行稳定，能量储备百分之九十二。”导航官的声音透过内部通讯系统传来，清晰而冷静。
“持续监测目标区域空间参数，有任何异常波动，立刻报告。”萧辰下令，声音在安静的舰桥内回荡。
“明白！”
航行是漫长而枯燥的。在非跃迁的常规航行阶段，时间仿佛被拉长。萧辰大部分时间都待在舰桥或他自己的休息舱内，要么审视着从阿尔布雷希特记忆和戍卫团档案中解析出的零碎信息，要么进入深度冥想，进一步锤炼自身对“寂灭”规则的掌控。
那场远古星际战争的模糊影像，那个悬浮于星云中的巨眼结构体这些碎片如同幽灵般在他脑海中盘旋。它们与“先生”、“真理之扉”之间，究竟存在着怎样的联系？那个巨眼，会是“守望者长廊”的一部分吗？
未知，往往伴随着最大的危险。
就在“寂灭号”于深空潜行的同时，地球，林城。
表面上看，一切风平浪静。苏氏集团在苏清婉的铁腕掌控下，业务蒸蒸日上，整合了赵家和真理之门部分遗留资产后，体量愈发庞大，己成为名副其实的商业帝国。苏清婉每日往返于集团与云山苑之间，行事雷厉风行，气场比之萧辰在时，似乎更多了几分不容置疑的强势。
只有极少数核心人员知道，看似平静的水面下，暗流从未停止涌动。
云山苑的防御等级被提到了最高。戍卫团的“龙骧”卫队化整为零，以各种身份秘密布控在庄园周边数公里范围内，与阎罗殿的“影卫”构成了交叉警戒网。任何试图靠近或窥探的可疑目标，都会在第一时间被锁定、驱离，甚至无声消失。
小念萧的生活轨迹也被严格保护起来。幼儿园加强了安保，接送全部由最可靠的“影卫”负责。她依旧每天进行能力训练，只是指导者暂时换成了“暗殿”一位精通能量引导的女性长老。小家伙似乎也明白爸爸不在家，妈妈很辛苦，表现得格外乖巧，训练时更加努力，偶尔在睡梦中，会无意识地让床头的毛绒玩具漂浮起来，然后又迷迷糊糊地将其放回原处。
然而，敌人并非只有来自星空的威胁。
这天下午，苏氏集团顶楼，总裁办公室。
苏清婉刚刚结束一个跨国视频会议，揉了揉有些发胀的太阳穴。助理敲门进来，脸色有些不太好看。
“苏总，刚刚收到消息，我们在南美那个重要的锂矿投资项目，遇到了麻烦。当地环保组织突然发起大规模抗议，背后似乎有不明资本支持，舆论对我们很不利。而且政府审批流程也被无故卡住了。”
苏清婉眼神一凛。这个项目是苏氏未来能源战略的关键一环，前期工作十分顺利，突然在这个节点出事，绝非巧合。
“查清楚是谁在后面搞鬼了吗？”
“还在查，对方很狡猾，资金链隐藏得很深。我们监测到，有几家之前与赵辰关系密切、后来被我们清理出去的境外空壳公司，近期有异常的资金流动。”
赵家的残余势力？还是真理之门其他的外围爪牙？苏清婉心中冷笑。萧辰才离开不久，这些牛鬼蛇神就迫不及待地跳出来了。
“启动应急预案。让我们的公关团队和法务团队立刻介入，联系当地有影响力的媒体和议员，该施压的施压，该澄清的澄清。同时，让商业情报部动用一切资源，给我把幕后黑手挖出来！”苏清婉语速很快，条理清晰，带着一股杀伐果断的气势。
“是，苏总！”助理精神一振，立刻领命而去。
苏清婉走到落地窗前，俯瞰着脚下繁华的林城。阳光透过玻璃，在她身上镀上一层金边，却驱不散她眉宇间那抹冷意。她知道，这只是开始。萧辰的离开，就像挪开了镇在山顶的巨石，必然会引得一些魑魅魍魉蠢蠢欲动。
商业上的打压，她并不惧怕。经历了这么多，她早己不是当初那个需要隐忍的苏家大小姐。如今的她，拥有足够的资本、人脉和手腕来应对任何挑战。
她担心的，是那些隐藏在规则之下的、更加防不胜防的阴暗手段。尤其是，针对念萧的。
仿佛是为了印证她的担忧，几天后的一个深夜。
云山苑外围，一片用于伪装的绿化林带边缘。
两个如同鬼魅般的身影，借着夜色的掩护，悄无声息地潜行而至。他们穿着能够扭曲光线的光学迷彩服，动作矫健，气息几乎与周围环境融为一体，显然是经过严格训练的专业人士。
他们的目标，似乎是绕过外围警戒，潜入庄园内部。
然而，就在他们即将触碰到庄园最外层能量屏障的瞬间——
“嗤！”
一声轻微的、如同热刀切过黄油的声音响起。
两道炽白色的光束，不知从何处射来，精准地命中了那两个潜伏者的眉心。光束蕴含的能量极其凝练，瞬间汽化了他们的脑组织，没有鲜血，没有惨叫，两人身体一僵，随即软软地倒了下去，眼中的惊愕还未完全散开。
几乎在同一时间，另外几个方向也传来了类似的、微不可闻的能量波动和重物倒地的声音。
树林深处，一名穿着“龙骧”卫队特质作战服、脸上涂着油彩的队长，对着微型通讯器低声道：“报告，‘清洁工’己处理完毕。共发现并清除七名试图潜入的‘鼹鼠’，装备精良，携带高能爆破物和强效麻醉剂，身份信息库比对无结果，疑似境外雇佣兵。”
通讯器那头传来阎一冰冷的声音：“收到。加强巡逻频率，启动生命体征波动扫描，确保无漏网之鱼。”
“明白！”
夜色重归寂静，仿佛什么都未曾发生。只有那几具迅速被拖走、处理的“清洁工”，证明着刚刚发生了一场无声却致命的交锋。
主宅内，苏清婉站在二楼的监控室，看着屏幕上迅速恢复正常的数据流和热成像图，紧紧攥着的拳头缓缓松开。她刚才接到了阎一的紧急通报。虽然相信庄园的防御，但亲身经历这种暗处的袭击，依旧让她心有余悸。
她走到儿童房门口，轻轻推开一条缝。小念萧抱着玩偶，睡得正香，嘴角还带着甜甜的笑意。看着她毫无防备的睡颜，苏清婉的眼神变得无比坚定。
无论面对什么，她都必须守护好这个家，守护好女儿。
遥远的深空，“寂灭号”舰桥。
“警报！！疑似自然形成的引力陷阱！”导航官的声音带着一丝急促。
全息星图上，原本清晰的航线前方，出现了一片扭曲、模糊的区域，如同平静水面上突然出现的漩涡。
萧辰目光一凝。这种程度的自然空间异常，在计算好的航线上出现的概率极低。
“规避！启动紧急跃迁，坐标偏移原定航线百分之五！”他立刻下令，声音沉稳，没有丝毫慌乱。
“引擎过载启动！规避程序执行中！”
“寂灭号”庞大的舰身发出低沉的轰鸣，尾部推进器喷射出更加耀眼的蓝光，硬生生在千钧一发之际，以一个极其惊险的弧度，擦着那片扭曲的空间褶皱边缘滑了过去。舰体剧烈震动，固定不牢的物品西处飞散。
几秒钟后，震动平息，舰船恢复了平稳。
“报告损伤！”
“舰体结构完好，部分外部传感器过载烧毁，无人员伤亡。”
萧辰看着星图上那片逐渐远去的扭曲区域，眼神深邃。是巧合？还是某种人为的干扰？
他隐隐感觉到，越是接近目标，前方的阻碍似乎就越多。
仿佛有一只无形的手，在试图拖延他抵达的脚步。
“先生”你是在害怕吗？
萧辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
无论前方是天然险阻，还是人为的屏障，都无法阻挡阎罗的步伐。
“修正航线，继续前进。”他重新下达指令，语气不容置疑。
“寂灭号”调整方向，再次义无反顾地扎向了更深、更黑暗的宇宙深处。
而在林城，苏清婉拿起电话，拨通了一个国际号码，语气冷静而强势：
“史密斯先生，是我，苏清婉。关于南美那个项目，我需要寰宇资本动用你们在当地的所有影响力”
地球与深空，两条战线上的战斗，同时进入了更加激烈的阶段。