宛城大将军府的除夕，是另一种光景。没有皇宫朝会的肃穆规整，却盈满了人间烟火的喧嚣与暖意。
府邸各处早已装点起来，廊檐下悬挂着崭新的桃符，庭中树立着高大的“庭燎”，只待入夜点燃。仆役们穿梭不息，脸上都带着节日的轻快。空气里弥漫着蒸煮祭祀肉食的醇厚香气、松柏枝叶燃烧的清新气息，还有隐隐传来的、后厨正在准备的丰盛宴席的诱人味道。孩子们的笑闹声从前院一直传到内堂，为这平日略显威严肃穆的府邸注入了勃勃的生气。
吕布卸去厚重的朝服冠冕，换上一身靛青色常服锦袍，外罩同色貂裘，坐在内堂主位铺设的厚厚茵席上。炭盆里的银骨炭烧得正旺，红彤彤的，将冬日的寒意彻底隔绝在雕花木窗之外。他手里把玩着一只温润的玉杯，目光带着平日在军营和朝堂上罕见的松弛与温和，看着堂下嬉戏的儿女们。
离他最近的是长子吕英，刚满五岁，虎头虎脑，正拿着一柄未开刃的精致小木剑，模仿着记忆里父亲在校场上的英姿，呼呼喝喝地比划着，小脸因为兴奋而涨得通红。长女吕姝和次女吕妍也是五岁，性子却安静许多，一左一右偎在正妻严氏身边。严氏手中是一幅即将完工的“宜春”锦帖，两个女孩儿睁着乌溜溜的大眼睛，看着严氏飞针走线，偶尔小声问一句那上面的图案是什么意思。
更小一些的吕晓刚过三岁，走路尚且有些摇晃，追着一只色彩鲜艳的布球，在铺了毡毯的地上跌跌撞撞，发出咯咯的笑声，奶娘和两名侍女小心翼翼地护在左右，生怕他磕碰着。
董白坐在稍远一些靠近窗边的位置，面前小几上摆着一卷书，但她的目光并未落在书简上，只是偶尔抬起，淡淡扫过正在玩耍的吕姝，神色是一贯的平静。只是那平静的眉宇间，曾经挥之不去的疏冷与戒备，似乎被这几年的时光悄然磨去了棱角，沉淀为一种更为内敛的、属于母亲的柔和。大乔和小乔则并肩站在通往侧厅的月门处，低声细语地核对着晚宴的席面安排与酒水器皿，一个温婉，一个灵动，配合得十分默契。
然而，此刻府中众人目光隐晦交汇的焦点，更多是落在吕布身侧不远处的蔡琰身上。她腹部高高隆起，身形因临近产期而显得臃肿，却无损那份自内而外的书卷气与沉静之美。此刻她微微向后倚靠着特意加厚的软垫，手中虽捧着一卷书，目光却温柔地追随着满堂跑动的孩子们，嘴角噙着一丝恬淡而满足的笑意。吕布不仅在她座下加铺了数层来自西域的绒毯，更将炭盆挪得近了些，确保暖流能始终包裹着她。
吕玲绮没有参与弟妹们的玩闹。已经十五岁的少女，身量高挑，几乎快赶上一些寻常男子，眉宇间清晰地继承了父亲的英挺轮廓，却又融合了属于这个年纪的明媚与朝气。她穿着一身便于行动的窄袖胡服，外罩一件喜庆的绛红色锦缎半臂，正立在堂下一根朱漆廊柱旁，抱着手臂，看着庭院中几名府中亲卫仔细检查悬挂的灯笼和“庭燎”的基座，眼神专注，带着毫不掩饰的对这些军伍事务的好奇与向往。
“玲绮，别光站着，过来烤烤火，这边看得更清楚。”吕布注意到女儿，唇角微扬，出声招呼。
吕玲绮闻声转过头，快步走来。她没有立刻坐下，而是先向主位的父亲、旁边的严氏、蔡琰以及其他几位姨娘端正地行了礼，又关切地看了看蔡琰那隆起的腹部，这才挨着父亲下首的坐榻边沿跪坐下来，腰背挺得笔直，仪态无可挑剔。
“父亲，”她终究还是没忍住，稍稍倾身，压低声音问道，眼中闪烁着明亮而执着的微光，“开春北征……当真不能带女儿去见识见识么？”去岁她随父亲巡视重建的洛阳城，见识了军容之盛、武库之精，心中对那金戈铁马、运筹帷幄的沙场，更是生出了难以抑制的向往。
吕布侧过头，看着女儿那双与自己肖似、此刻写满期盼的眼睛，笑了笑，没有直接回答，而是将手中温热的玉杯放下，反问道：“你看今日府中筹备这除夕守岁、祭祀、宴饮诸事，里里外外，需要做哪些安排？”
吕玲绮愣了一下，没想到父亲会问这个，但略一思索，便掰着手指认真数道：“需采买祭祀所需三牲、清酒、黍稷；准备全家新衣、赏赐仆役的铜钱绢帛；督促后厨备齐宴席食材，依礼制烹制；布置正堂、祠堂，悬挂桃符、彩胜；安排守夜值更，清点府库，确保灯火薪炭充足；还有……”
“嗯，”吕布点点头，打断了她尚未列举完的条目，“那依你看，若现下将这府中一应庶务，全数交由你来总管调度，你可能确保事事妥帖，不出纰漏，让上下数百口人皆能安乐祥和、依礼依序地度过此夜？”
吕玲绮张了张嘴，目光扫过眼前这虽然充满暖意和欢笑，实则千头万绪、井然有序的庞大府邸日常，终于缓缓摇了摇头，诚实地答道：“女儿……怕是不能。头绪太多，人事繁杂，恐有疏漏。”
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“治家如治军，甚至犹有过之。”吕布拿起火钳，轻轻拨动了一下炭盆里红亮的炭块，发出细微的哔剥声，“千头万绪，皆需统筹调度，知人善任，明察秋毫。粮秣、甲械、士气、防务、舆图……无一可轻忽。后方若不稳，前方将士如何能安心用命？北征之事，凶险莫测，非是儿戏，更非供人‘见识’之所。你如今要学的，非是阵前如何斩将夺旗，而是先学会如何管理好这一府之事，如何体察人心，如何平衡利害，如何确保这后方根基安稳无虞。这，才是为将者，乃至为一方牧守者真正的根基所在。”
他顿了顿，看着女儿眼中若有所思、渐渐沉淀下来的光芒，语气缓和了些，又道：“等你何时能将这府邸上下打理得井井有条，令行禁止，让为父再无后顾之忧，届时，我们再谈随军历练之事，如何？”
吕玲绮沉默了片刻，脸上的失落渐渐被一种豁然开朗的明悟取代。她深吸一口气，挺直脊背，郑重地向着父亲拱手一礼：“父亲教诲，女儿谨记于心。是女儿先前想得浅了。”
这时，一阵清甜的香气飘来。貂蝉端着一只黑漆螺钿托盘，娉婷走来。盘中是几碟刚出炉、冒着丝丝热气的精致糕点，形如花朵，色泽诱人。她先将托盘轻放在吕布和吕玲绮之间的案几上，柔声道：“夫君，玲绮，尝尝新制的蜜饵和枣糕，厨下刚试出的方子。”随即，她转向吕布，白皙的脸颊上浮起一抹极淡的红晕，声音压得更轻了些，带着几分羞怯与欢喜：“妾身……午后请华先生过来诊了平安脉……先生说，已有一月有余了。”
她的话没有说完，但在场众人都立刻明白了其中的含义。严氏最先露出惊喜的笑容，放下手中的针线，连声道好。大乔和小乔也闻声走近，含笑向貂蝉道贺。董白从窗边收回目光，看向貂蝉，眼神微微动了动，依旧没有言语，只几不可察地点了下头。蔡琰抚着自己高高隆起的腹部，看向貂蝉的目光充满温和的祝福与同为母亲的暖意。
吕布闻言，先是一怔，随即朗声笑了起来，伸手轻轻握住貂蝉微凉的手：“好！好啊！看来我吕家，人丁愈发兴旺了！”他心情显然极好，看着堂下儿女绕膝，妻妾和睦，新生命又接连而至，这种朴实而充盈的天伦之乐，是他在外纵横捭阖、谋划天下之时，内心深处最为珍视的慰藉与锚点。
他特意又看向蔡琰，温声道：“昭姬，你身子最重，更需仔细。华先生说了，产期就在这几日。府中早已备妥一切，产婆、医女、药物、用物皆已齐备，你只管安心静养，勿要劳神。”
蔡琰微笑着颔首，目光清澈而柔和：“劳夫君挂心，妾身省得，一切都好。”
天色渐暗，府中各处早已点燃灯火，尤其是庭中那巨大的“庭燎”，火光熊熊，将前院照得亮如白昼，也象征着驱邪避祟、迎接新岁的寓意。丰盛的年夜饭依礼摆开，各种佳肴琳琅满目，自然少不了那如今已风行北地的“暖锅”，铜锅咕嘟，热气氤氲，驱散了最后一丝寒意。
一家人围坐在一起，虽仍有主次尊卑之分，但气氛是难得的融洽温馨。吕布坐了主位，左侧是严氏和吕玲绮，右侧是即将临盆的蔡琰与新有身孕的貂蝉，董白、大乔、小乔依次而坐。孩子们另设一席，由奶娘侍女悉心照料着，不时传来清脆的童言稚语和碗筷轻碰的声响。
吕布看着眼前这一幕，心中感慨万千。从现代的灵魂莫名融入这具躯体，从并州一隅挣扎求存，到如今雄踞北地，朝堂称尊，家庭和美，这条路走得惊心动魄，却也让他真正在这乱世扎下了根，有了割舍不掉的牵挂。这些妻儿，已是他生命中不可分割的一部分，是他奋勇向前的动力，也是他心底最柔软的归处。
他举起手中的鎏金耳杯，环视席间众人，声音不高，却清晰入耳：“今夕除夕，旧岁将除，新岁即至。愿来年，家宅安宁，人人安康，诸事顺遂！”
“愿夫君（父亲）身体康健，福泽绵长！”众人齐声应和，连孩子们也学着大人的样子，举起盛着甘浆的小杯，稚嫩的童音为这祝酒词添上几分天真意趣。
宴席之间，笑语晏晏。吕英挥舞着筷子模仿剑术，逗得众人发笑；吕姝和吕妍小声交换着各自得到的新首饰；吕晓吃饱了，开始揉着眼睛往奶娘怀里钻。吕布不时为蔡琰和貂蝉布菜，叮嘱她们多用些温补之物。严氏则细心照应着所有的孩子，目光慈和。就连一向少言的董白，在女儿吕姝跑过来倚在她身边时，脸上也露出了真切而柔和的笑意。
府外，宛城之中，隐隐传来驱傩的鼓乐声、人群的欢呼声，那是百姓们在以他们的方式辞旧迎新。府内，温暖如春，酒香菜美，亲情流转，构成了一方独立于外间烽烟与寒夜的宁静港湾。
在这纷扰乱世之中，这座大将军府，是吕布最坚实的后方，也是最温暖的归所。而他，既是这港湾的缔造者与守护者，也时刻从中汲取着继续披荆斩棘、开拓前路的力量。他知道，过了这个年，更加波澜壮阔、决定天下格局的征程即将次第展开，但此刻，他只想全然沉浸在这份来之不易的团圆与祥和之中，享受这片刻的闲适与温情。
夜深宴散，孩子们都被带去安睡。吕布亲自搀扶着行动不便的蔡琰，将她送回早已精心布置妥当、温暖舒适的产房外间歇息，又细细叮嘱了侍立在旁的医女和丫鬟一番。接着，他去貂蝉房中坐了片刻，温言安抚了初孕的她，这才缓步走出。
站在廊檐之下，庭院中“庭燎”的光辉与廊下灯笼的暖光交织，映照着尚未融尽的残雪。远处城中守岁的喧闹声依稀可辨，更衬得府中此刻的宁静。吕布负手而立，望着墨蓝夜空中几颗疏朗的寒星，对那即将破冰而至的春天，以及随之而来的全新棋局与挑战，心中充满了沉静而笃定的期待。